— Вы опоздали, — слабо улыбнулась Катара. Тоф разочарованно пнула ногой камень.
— Ну хоть что-то хорошее мы сделали, — она кивнула на выбиравшихся из катакомб узников. Тай Ли сидела на плечах Амона, так как сама не могла идти, и солнечно всем улыбалась, щурясь от непривычного дневного света. Принц Ву помогал шагать мужчине с вывихнутой ногой.
— Вы скоро плясать будете, не то что ходить, — уверял он нахмуренного уравнителя. — Слово будущего короля даю.
Мэй появилась последней, встретилась взглядом с Зуко, и в глазах обоих отразилось облегчение.
— Откуда это? — она коснулась рукой груди юноши, где остался шрам, который все еще немного саднил, и подозрительно сузила глаза. — Это она?
Зуко кивнул, понимая, что Азулу ждет еще одна, не очень приятная, встреча с его девушкой.
— Катара! — услышали все они знакомый голос. Это Аанг мчался в их сторону из соседнего переулка верхом на воздушной сфере. Он долго разыскивал подругу, и если бы не ребенок, на которого он случайно наткнулся на одной из многочисленных улиц среднего кольца Ба Синг Се, то мальчик вряд ли бы сориентировался, куда именно ему нужно было бежать. Он и подумать не мог, что Катара уйдет настолько далеко от места сражения.
— Куда ты пропа… Ой, — он едва успел затормозить, чудом не врезавшись в Тоф. Обвел взглядом компанию и широко улыбнулся, увидев потрепанных, но целых и невредимых друзей.
— А я хотел первым сообщить, что сражение закончилось, — развел руками он. — Но вижу, вы и сами уже в курсе.
— А где Сокка? — спросила Тоф.
— Где-то совсем рядом, он тоже на поиски Катары отправился, — неопределенно махнул рукой мальчик.
Все переглянулись, а затем заговорили вразнобой, желая поделиться с друзьями всем, что пережили за последние пару часов. Лишь Тоф тихонько ускользнула, решив разыскать Сокку и лично убедиться, что с ним все в порядке.
— Значит, ты теперь станешь Лордом Огня? — спросил Ву у Зуко. Тот кивнул. Генералы единогласно признали его победителем в Агни Кай, несмотря на жульничество Азулы.
— Странно будет вернуться домой, — серьезно сказал он. Зуко давно не был в столице Страны Огня, даже не знал, насколько сильно там изменилось все с тех пор, как он с дядей отправился в свое судьбоносное морское путешествие.
— Открою там собственную чайную, — сразу же принялся мечтать Айро. — Только получше, так как теперь нам не придется скрывать собственные личности.
— У тебя получилось использовать мою технику? — спросил у Катары Амон, перед этим бережно усадив Тай Ли на ступени.
— Да, это было так странно, — заговорщицки поделилась девушка и виновато улыбнулась, увидев брата, облегченно выдохнувшего при ее виде.
Аанг стоял и умиротворенно наблюдал за ними — людьми, успевшими стать ему родными за все это время. В воздухе до сих пор витали клубы пыли, а часть домов на нижних ярусах была полностью разрушена, но все это было неважно, все это можно было отстроить заново и вернуть городу былое величие.
Тут и там появлялись другие повстанцы, обнимались и приветствовали друг друга. Все было хорошо.
***
Через пару дней провели коронацию Зуко и Ву — решили устроить все в один день, чтобы подкрепить этим мирное соглашение.
— Теперь эта война наконец-то окончена, — сказал Зуко, после того как корона оказалась на его голове. — Я обещал вам, что восстановлю честь нации огня, и я сделаю это. Нас ожидает сложный путь, целых сто двадцать лет люди жили в постоянном страхе и разногласиях. Но с помощью Аватара, — теперь Зуко кивнул Аангу, стоящему рядом с ним. — Мы сможем вернуть согласие и начать новую эру любви и мира.
Люди на площади закричали и захлопали, приветствуя своих новых лидеров. Аанг, не привыкший к вниманию к своей персоне, лишь смущенно улыбался и аплодировал вместе с остальными.
И хоть не все из людей огня были согласны с новой политикой Лорда Огня, и хоть Зуко и компании предстояло еще много работы, в этот день они чувствовали себя абсолютно счастливыми и беззаботными.
========== Эпилог ==========
Пять лет спустя
Зуко расхаживал по коридору, от волнения то и дело натыкаясь на противоположные углы. Он чутко прислушивался к звукам в соседней комнате, но оттуда, к удивлению Лорда Огня, не долетало ни писка. Зато снаружи послышался знакомый рев, и Зуко бросился к выходу, чтобы поприветствовать новоприбывшего.
Аанг погладил Аппу по голове и обернулся, успевая заметить, как умело Зуко попытался скрыть встревоженное выражение своего лица.
— Спасибо, что пригласили в гости, Ваше Огненное Величество, — Аанг поклонился Лорду Огня, и хоть в глазах его плясали озорные искорки, он изо всех сил пытался выглядеть серьезно. — Давно я не посещал Ваш дом.
— Ну, вообще-то прошла всего лишь неделя, — ответил Зуко, а затем друзья рассмеялись и обнялись, отбросив церемонии.
— Как Мэй? — теперь уже с беспокойством в голосе спросил юноша, пока они поднимались по ступеням во дворец.
— Мой наследник оказался слишком упрямым и все еще не желает появляться на свет, — вздохнул Зуко.
— Ты так уверен, что это будет мальчик?
— Так сказала Катара, — пожал плечами Зуко. Он прекрасно помнил тот день, когда Катара первой сообщила им, что Мэй беременна, хоть ни он, ни его супруга еще ни о чем не подозревали.
И хоть под глазами Лорда Огня залегли темные круги (он плохо спал, переживая за жену в последние недели беременности), выглядел он абсолютно счастливым, ожидая появления на свет своего первенца.
— Сокка передавал привет, они с Тоф прибудут на следующей неделе, — поделился Аанг, усаживаясь в кресло. — Их медовый месяц немного затянулся.
— Кто бы сомневался, — отмахнулся Зуко. — Кстати, как там у вас с Катарой? — ненавязчиво поинтересовался он.
— Хорошо, — на лице Аанга появилась довольная улыбка. — Знаешь, мы решили…
Но его перебил громкий и требовательный детский крик. Зуко подхватился на ноги, и через пару минут из соседних покоев вышел целитель.
— Мальчик, — улыбнулся он, и Зуко закрыл лицо руками. — Абсолютно здоровый и очень громкий.
— Могу ли я? — взглядом указал Зуко на дверь, за которой находилась сейчас его жена.
— Конечно, — кивнул целитель, и тот мигом устремился в комнату, где на кровати лежала уставшая Мэй, а на руках ее покоился маленький сверточек. Зуко улыбнулся и на цыпочках подошел ближе, первый раз вглядываясь в личико своего новорожденного сына.
— Он прекрасен, — прошептал он и поцеловал жену в лоб.
— Да, весь в тебя, — ласково улыбнулась Мэй, а затем обернулась к выходу и кивнула замершему на пороге смущенному Аангу.
— Аанг, иди же скорее сюда, — позвала она. — Познакомься с принцем.
— Вы уже придумали ему имя? — Аанг осторожно приблизился к кровати и заглянул в темные глаза мальчика — совсем как у его матери.
— Айро, — с нежностью глядя на сына, сказала Мэй. — Мы назовем его Айро.
И все сразу переглянулись, с улыбкой представляя реакцию Айро-старшего.
За окном громко пели птицы, наступила очередная мирная весна. Зуко машинально коснулся рукой груди, на которой осталась памятная отметина после того самого сражения с Азулой. Шрам не беспокоил его все эти пять лет. Все было хорошо.
Комментарий к Эпилог
Ну вот и все. Спасибо всем читателям, которые оставались с героями до последней страницы.
Драбблы, которые могут послужить дополнением к истории:
https://ficbook.net/readfic/4720331 - о Джете
https://ficbook.net/readfic/4721906 - о Мэй
https://ficbook.net/readfic/5168913 - о Катаре и Аанге
А найти всякие визуализации и неопубликованные на ФБ зарисовки можно здесь: http://go-in-peace.diary.ru