Он повторил это ещё несколько раз, словно молитву, но отрицать очевидное было бессмысленно – некроэнергия стремительно покидала не только пределы Крисдела, но и тело правителя Арвеста. Двум стихийным магам удалось сделать то, что было не под силу их предшественникам, и даже больше. Они не только очистили столицу Арвеста от некроэнергии, но и вдохнули жизнь в мёртвую землю. Несмотря на непрекращающийся ледяной дождь, на улицах Крисдела вдруг вспыхнули десятки костров. Огонь лишь на мгновение отвлёк высшего вампира, но для вышедших из транса Финнеаса и Элис этого оказалось достаточно. Поняв друг друга без слов, пара синхронно атаковала лже-короля, использовав против Матиаса молнию и лёд. От объединённой атаки лже-короля не спасли ни природная скорость и ловкость, ни тёмный покров. Сверкающей ледяной молнии понадобилась всего доля секунды, чтобы достигнуть цели. Удар в грудь отбросил Матиаса, в полёте превратившегося в ледяную статую, почти на тридцать метров назад. Лёд оказался очень толстым, поэтому при ударе о землю на статуе даже не появилось трещин.
Глядя на замороженного вампирского короля, Финнеас испытал не удовлетворение, а досаду.
- Браво, Ариус. Ты всё же добился того, чего хотел, - проворчал стихийник.
- Ещё нет, - незамедлительно ответила Элис, намекая на то, что Матиас формально всё ещё жив.
В правой руке девушки тут же появился большой огненный шар, но не успела Элис швырнуть его в ледяную статую, как Финнеас встал у неё на пути.
- Подожди! Не торопись!
Элис сердито нахмурилась.
- Только не говори что собираешься оставить всё как есть и сохранить жизнь этому проклятому кровососу! – возмущённо воскликнула она.
Финнеас ответил не сразу. Соблазн оставить короля вампиров в живых, чтобы тот потом, как в прямом, так и переносном смысле, попортил крови Ариусу, был велик. Однако здравомыслие оказалось сильнее обиды, ведь было очевидно, что потерпевший сокрушительное поражение на своей собственной территории вампир едва ли ограничится местью магистру ордена “Дневного Света”, и обязательно возьмёт реванш.
- Не собираюсь. Аларик заслуживает смерти. Но она должна стать примером для других. Чтобы каждый, у кого хватит смелости бросить нам вызов, понимал чем для него всё это может закончиться.
Элис прищурилась, не понимаю к чему клонит её собеседник. Но вспомнив про башню Тэйвена, мысленно согласилась с графом.
Вернувшиеся к жизни в последний раз гвардейцы тут же отправились на поиски беглецов, но выйдя из дворца, сразу же заметили поднявшийся к самому небу огромный огненный вихрь на городской площади. Стоило вихрю рассеятся, как на землю перестал падать пепел, а сам небосвод принял естественный цвет. Добравшись до места, где бушевала стихия, трио обнаружило лишь глубокий обгоревший кратер, ставший могилой для их короля. Стихийные маги, лишившие Арвеста законного правителя, бесследно исчезли. Впрочем, даже не уйди они далеко, впавшие в ступор от смерти своего короля гвардейцы хорошо бы подумали, прежде чем бросаться вдогонку за такими сильными противниками.
Эпилог
За прошедшие два с половиной столетия Калидус очень сильно изменился. Посетив город, в котором прошли лучшие недели её прошлой жизни, Элис даже не сразу его узнала. Из захолустного никому не нужного города на окраинах Мецерской Империи Калидус превратился в богатое процветающее поселение. В то же время этот город подарил миру множество знаменитых творческих деятелей. Самые талантливые скульпторы и художники, чьи имена были известны даже за пределами Империи, были уроженцами Калидуса. Глядя на патрулирующих городские улицы воинов в сверкающих доспехах, было трудно поверить, что когда-то этот городок был настолько слаб, что с труд мог оказать достойное сопротивление обычным разбойникам.
Посетив городской рынок, девушка заглянула в сувенирную лавку и приобрела на память небольшую фигурку – вырезанные из дерева скрещённые рапиры. Рассматривая фигурку, девушка размышляла о том, не посетить ли ей дом, который когда-то принадлежал её покойному мужу, но сразу же выбросила эту глупую мысль из головы. Элис понимала, что если она расскажет правду о себе, то ей никто не поверит. Побольше поразмышляв на эту тему, девушка всё же решила посетить поместье, и удостовериться, что её старый дом не пришёл в негодность. Однако до поместья Элис так и не добралась.
Пересекая центральную площадь, девушка замерла как вкопанная, увидев трёхметровую статую из белого камня. Это была памятник молодой девушки с ножом в руке, в которой Элис безошибочно опознала прошлую себя. Несмотря на то, что памятник был возведён ещё при жизни Гилберта, он по-прежнему находился в отличном состоянии. Помня о том, как выглядела в прошлой жизни, Элис про себя отметила, что у скульптора, возводившего памятник в её честь, были поистине золотые руки. Отметила она и то, что история повторилась – она вновь избавила континент от угрозы в лице могущественного тёмного колдуна. С той лишь разницей, что восхвалять её за убийство короля вампиров никто не будет, ведь если не считать нескольких вампиров, о том, кто лишил Арвеста законного правителя знали всего три человека: она сама, Финнеас и Ариус. Впрочем, Элис было чуждо тщеславие, поэтому её мало волновало как к её очередному “подвигу” отнесутся граждане Виндхейма и Мецерской Империи. Гораздо важнее было то, что всё закончилось благополучно.
Погружённая в свои мысли Элис не заметила, как к памятнику подошёл молодой человек в жёлтом камзоле, и синем плаще. Повернув голову в сторону, и заметив парня, Элис сразу же узнала в нём Кристиана – старшего сына герцога Вейнсмора. Наследник герцогского титула тоже узнал девушку, хотя до этого видел её всего один раз, да и то мельком.
Развернуться и броситься бежать – именно таким был первый порыв. Однако позорное бегство от собственного правнука, который даже не подозревал об их родстве, Элис сочла не только идиотизмом, но и трусостью. Она не хотела выглядеть дикой идиоткой в глазах этого человека, хотя и видела его второй раз в жизни.
- Добрый день, - поприветствовала Элис Кристиана, с доброжелательной улыбкой, в которой, по вполне понятной причине, не было ни малейшего намёка на кокетство или флирт.
- Добрый день, леди… - будущий герцог тактично сделал паузу, давая собеседнице возможность представиться.
- Элис. Просто Элис.
Кристиан, не подозревавший кто перед ним, обворожительно улыбнулся.
- Правду люди говорят, что мир тесен. Когда я увидел вас в Вардисе, ваше лицо показалось мне очень знакомым.
- Вы обознались, - поспешила заверить Кристиана Элис.
Проницательный взгляд собеседника дал девушке понять, что развеять его сомнения до конца ей так и не удалось. Поэтому Элис поспешила сменить тему, и попросила собеседника рассказать о себе, начав с самого простого – попросив его представиться. Сконфуженный парень принёс собеседнице извинения, представился, и начал рассказывать о себе. К чести Кристиана, о том, что он – наследник герцогского титула, парень рассказал без самодовольства и превосходства, а просто констатировал сам факт.
После полноценного знакомства между Элис и Кристианом завязался дружеский диалог. Задав пару безобидных вопросов, девушка поинтересовалась всё ли в порядке с поместьем, в котором когда-то проживала Агнари, и получила утвердительный ответ. Заметив во взгляде собеседницы неприкрытый интерес, Кристин пригласил девушку в гости, пообещав не только показать ей дом, но и рассказать его историю. Соблазн дать утвердительный ответ был велик, однако Элис тактично отказалась от приглашения, сославшись на занятость и нехватку времени. Тепло попрощавшись с Кристианом, Элис спешно покинула площадь, и воспользовалась телепортацией.
Вернувшись в дом, успевший стать для неё родным, Элис заметила как из поместья Финнеаса вышел богато одетый седовласый мужчина преклонного возраста, и направился к карете, дверцу которой для него открыл один из конюхов Финнеаса. Заметив странно одетую девушку, старик остановился, и пристально осмотрел её с головы до ног. В его надменном взгляде отчётливо виднелось неодобрение, но до разговора с незнакомкой, свободно гуляющей по чужим владениям, высокомерный старик так и не снизошёл. Лишь после того как карета отъехала от дома, Элис зашла внутрь, и увидела Финнеаса. Сидевший на перилах лестницы граф медленно потягивал красное вино из бокала.