- Нет. Но перед тем как атаковать меня молнией, она выглядела так, будто ей самой не слишком приятно так поступать со мной. Как ты думаешь что это могло значить?
- Я думаю, что твоя идея развести костёр на берегу не такая уж и плохая. Даже если к острову причалят пираты или работорговцы, одолеть сразу двух магов им вряд ли удастся, - резко сменил тему Финнеас.
- То, что я смогла создать один единственный светящийся шар ещё не делает меня магом.
- А большего нам и не потребуется. Если я сосредоточусь на защите, а ты будешь швырять в этих морских крыс огненным шарами, бой едва ли займёт больше пары минут.
Элис была не слишком уверена в своих силах, и лишь после того как Финнеас заверил, что не позволит упасть ни одному волосу с её головы, всё же поддержала идею с костром. На поиски хвороста для костра в лесную чащу отправились два воздушных элементаля, призванных Финнеасом. Сам же стихийник посоветовал Элис поскорее найти какое-нибудь укрытие, где саладорцам не удастся застать их врасплох.
Поиск укрытия не занял у них много времени. Исследуя берег, парочка довольно быстро наткнулась на небольшой грот. Убедившись, что в пещере никого нет, Финнеас и Элис сделали привал. В ожидании элементалей Финнеас предложил своей спутнице попробовать освоить несколько простеньких заклинаний из арсенала магии стихий. Элис без раздумья согласилась, решив, что раз уж у неё есть магический дар, то следует освоить что-то ещё, помимо огненного шара. Девушке было и невдомёк, что предложение поучиться магии Финнеас сделал вовсе не ради того, чтобы она смогла выучить несколько заклинаний, а просто потому что хотел проверить одну догадку.
Финнеас очень удивился, когда обнаружил, что у гостьи из другого мира есть магический дар. Но ещё больше стихийник удивился, когда Элис описала призрака, перебросившего её в этот мир, хотя и не подал виду. Как-то раз гостя у своего деда, Финнеас посетил галерею на втором этажа поместья Эмриса. Внимание стихийника привлёк портрет молодой девушки с рыжими волосами. Эта девушка была легендарной колдунье, чьи действия в своё время буквально спасли весь континент. Теория о том, что она и Элис могут быть как-то связаны друг с другом, казалась Финнеасу бредовой и маловероятной, однако проверить догадку всё же стоило, тем более сделать это было довольно просто.
На всякий случай Финнеас ещё раз объяснил девушке основы плетения, после чего начертил на песке парочку простеньких символов. Элис ожидала, что спутник хочет обучить её чему-то серьёзному, что может пригодится в бою. Разочарованию девушки не было предела, когда она выяснила, что новые заклинания – это простенькие манипуляции с водой и с ветром. Но если Элис первый магический урок показался бесполезным, то для Финнеаса он значил действительно многое. Выпускники магических академий, какими бы талантливыми магами они ни были, могли освоить всего одну, максимум две стихии. Элис же была способна управлять огнём, воздухом, и водой. В том, что магия земли ей тоже подвластна, Финнеас практически не сомневался, хотя в данный момент проверить это никак не мог.
Поражало и то, что у девушки всё вышло с первого раза. Для того чтобы сплести заклинание, мало было просто воспроизвести в памяти нужный узор. В начале своего обучения в академии каждый будущий маг тратил недели, а иногда и месяцы на медитацию. У самого Финнеаса это заняло ровно 15 дней, прежде чем ему удалось открыть в себе лишь первую стихию. Только что узнавшая о наличии у себя магических способностей девчонка из другого мира просто перескочила через начальный этап, и могла спокойно колдовать без установления связи со стихиями. Любой, даже самый недалёкий преподаватель, сказал бы, что установить связь со стихиями без медитации невозможно, однако Элис каким-то образом удалось это сделать.
Как и её предшественница, Элис была не просто магом с большим магическим потенциалом, а самой настоящей аномалией, и этим грех было не воспользоваться в своих целях. Пока Финнеас размышлял над тем, как бы извлечь из ситуации максимальную выгоду, к гроту пожаловали элементали, способные чувствовать призвавшего их мага даже на далёком расстояние. После того как принесённый ими хворост был собран в одну большую кучу, Элис зажгла сигнальный костёр, воспользовавшись огненным шаром. Глядя на горящий огонь, Финнеас широко зевнул, и протёр слипающиеся глаза. Этот жест не укрылся от внимания Элис.
- Тебе стоит отдохнуть, пока есть такая возможность, - посоветовала девушка.
- Может и стоит, но я не хочу оставлять тебя одну.
- Обо мне можешь не волноваться. Со мной ничего не случится. Пока на горизонте не появится какой-нибудь корабль, я никуда не уйду, - пообещала Элис.
Чувствуя, что отдых ему действительно необходим, Финнеас решил немного вздремнуть. Прежде чем зайти в пещеру, стихийник дал мысленный приказ элементалям “подчистить” ведущие от места пробуждения до грота следы на песке, не спускать глаз с девушки, и разбудить его при первой же опасности. Направляясь к пещере, маг заметил, что его спутница, ещё совсем недавно выглядевшая вполне оптимистично, внезапно поникла и погрустнела.
- Не кисни раньше времени. Я тебе обещаю, надолго мы на этом острове не задержимся, - подбодрил Финнеас девушку.
- Да остров здесь не при чём.
- А в чём тогда дело?
- В моих родителях. Они ведь понятия не имеют где я.
- Всё образуется.
Слова поддержки, которые должны были подбодрить девушку, подействовали не так, как рассчитывал Финнеас.
- Не надо разговаривать со мной как с маленькой девочкой. Я терпеть не могу всю эту оптимистичную чушь! – раздражённо бросила она.
- Какую?
- Всё образуется, ни о чём не волнуйся, всё будет хорошо и многое другое. Это отговорки для маленьких детей, верящих в чудеса!
- А ты стало быть, в них не веришь?
Элис хотела было дать утвердительный ответ, но поняв, что это будет самообман, прикусила язык. Она попала в другой мир, и выяснила, что владеет магией. Это ли не чудо? Увидев замешательство во взгляде Элис, Финнеас усмехнулся.
- Ладно, признаю. Я была не права, - нехотя проговорила Элис.
- Ну почему же сразу не права. Ты просто волнуешься, а потому и нервничаешь. Любая другая на твоём месте устроила бы истерику со слезами и криками, или упала бы в обморок.
- Я просто беспокоюсь за своих родителей. Они ведь понятия не имеют куда я пропала и всё ли со мной хорошо. Моя мать и так бьёт тревогу, если я пропущу её звонок, и не перезвоню ей в течение пяти минут. Представляешь как она испугается, когда поймёт что я пропала?
- Представляю. Но мне почему-то кажется, что узнай твоя мать о том, что ты оказалась на острове каннибалов, то она бы испугалась ещё больше, - проговорил Финнеас беспечным тоном.
Элис сердито нахмурилась.
- Ты кажется собирался отдохнуть, - напомнила она.
- Понял. Ухожу, - примирительно пробормотал улыбающийся маг на прощание.
Зайдя в грот, и отыскав удобное местечко в дальнем правом углу, Финнеас прислонился спиной к стене, прикрыл глаза, и уже через минуту погрузился в сон. Благодаря тому, что снадобье мастера Цзина всё ещё действовало, кошмары больше не преследовали молодого стихийника. На этот раз Финнеас увидел спокойный сон, в котором он вновь оказался в доме виконта Эмриса. Проследовав в галерею, и добравшись до заветного портрета, Финнеас заметил, что на этот раз на портрете изображена Элис. Не девушка, очень похожая на неё, а именно гостья из другого мира. Услышав позади шаги, Финнеас резко обернулся, и увидел перепуганную до полусмерти Элис.
- Помоги мне, Финн! – воскликнула встревоженная девушка, и вытянула руку перед собой.
Но стоило Финнеасу шагнуть Элис навстречу, как одежда на девушке неожиданно воспламенилась. Последним, что услышал стихийник перед пробуждением, был болезненный крик боли.
Резко вскочив, и обнаружив, что по-прежнему находится в гроте, Финнеас сделал несколько глубоких вдохов. Стихийник понятия не имел сколько времени он проспал, но почувствовав, что связь с призванными элементалями оборвалась, понял, что случилась беда. Резко поднявшись на ноги, Финнеас выбежал из пещеры, и обнаружил лишь потухший костёр, а также следы босых ног на песке. Сомнений в том, кто именно похитил Элис, у Финнеаса не было. Мысленно обругав себя за беспечность, стихийник не стал сломя голову бросаться в погоню за похитителями, а первым делом удостоверился, что поблизости его не ждёт засада. Лишь убедившись, что кроме него на берегу больше никого нет, Финнеас сорвался с места, и побежал в сторону леса. Он не знал сколько времени прошло с момента похищения, но искренне надеялся, что ещё не слишком поздно. Неважно как, но ему было необходимо найти Элис если не невредимой, то хотя бы живой, и поскорее покинуть этот проклятый остров. А потом доставить ничего не подозревающую девушку в одно из святилищ желаний, добиться встречи со Старейшинами, и убедить их забрать её вместо Северина.