Ян поднял руку, привлекая внимание стаи.
— Успокойтесь! Все мы ощущаем приближение луны! Я чувствую ваше возбуждение и предвкушение этой ночи, — громкий голос беты разнесся над оборотнями, привлекая их внимание. Шум стих, и даже дыхания не было слышно. — Из-за временного отсутствия нашего альфы сегодня вас поведут его дети. Позволим будущим вожакам показать, на что они способны!
Грохот одобрения тут же наполнил поляну, и Соня всплакнула, смотря, какими взрослыми стали ее первенцы. Но больше всего ее поражала уверенность, с которой Санни выступила наравне с братьями.
Девушка осмотрела свою родную стаю твердым взглядом и громко произнесла:
— Мы, волки, воспеваем силу и власть зверя. И сегодня я хочу сделать то, что до меня не делала ни одна самка! Я выдвигаю себя как альфа-вожак! И поведу услышавших мой зов, так же как и мои братья! Но, если вы решитесь пойти за мной, знайте, это не только на время забега! После сегодняшнего полнолуния я покину стаю и займу небольшую свободную территорию, которая давно простаивает. Будет трудно. И мне. И тем, кто пойдет за мной. Так как многие стаи не примут нас и восстанут против женщины-вожака. Но я родилась для этого! Это мое предназначение! То, для чего я родилась! Так же как отец, я буду нести новаторство в наше общество. Сила моего зверя равна силе многих мужчин, а силу некоторых даже превышает! И пусть луна подскажет вашим волкам, как следует поступить!
На последних словах девушка скинула с себя платье и начала превращение. Быстрое, стремительное изменение костей было еще одним свидетельством силы ее зверя. Гордая волчица завыла на луну и кинулась вперед, стремительно несясь по лесу. Ее шерсть переливалась в лунном свете яркими бликами. Когти мощно отпихивали мешавшие ей ветки. Вслед за ней превратился бета, а дальше, следуя иерархии, изменили форму Ашер и Амори.
То, что Санни не дождалась беты, уже доказывало ее стремление уйти из стаи. Но, кроме этого, если сила зверей ее братьев звала оборотней лишь на пробег, не претендуя на место вожака, то ее волчица посылала сигнал об уходе и предлагала молодым выйти из-под опеки родителей и последовать за ней.
Многие волки сразу закрылись от нее, глухо рыча как на претендентку на место альфы, и сразу обрывали с ней связь. Количество голосов в голове все уменьшалось, и девушка уже решила, что ей придется уйти одной. Но тут рядом показался молодой волк, Дерин, лучший друг ее суженого. Мысли о Валерусе тут же наполнили волчицу болью. Их последний разговор и вышедшая из него размолвка полоснули по памяти ножом.
Как же получилось, что их нерушимая связь подверглась такому испытанию? Санни росла с мыслью, что в одно полнолуние она соединится со своим суженым волком. Рассудительный, спокойный Валерус не уступал ей в силе, но был рожден по природе бетой. Словно Вселенная в насмешку переставила их местами, сделав лидером в таком тандеме самку. Но до недавних пор ее любимого, кажется, все устраивало.
До того времени, когда у ее волчицы началась первая течка. Балованная, дерзкая девчонка, которой она была на тот момент, слишком уверенная во владении белым волком, она не возжелала поддаться зову природы и соединиться с ним. Нет, вместо этого Санни целенаправленно пошла к своему другу, такому же сильному альфе. Вал не раз ревновал ее тихой, душевной ревностью к Борену. Сын вожаков соседней стаи был ей скорее братом, нежели заинтересовавшим волчицу самцом.
Но Санни знала, что терпкий, сладчайший нектар течки ударит по молодому волку и тот ввяжется в борьбу за нее. Из-за дурости она играла жизнями двух близких людей, не думая о последствиях. Возможно, родители слишком любили ее. Ни в чем не отказывая дочери, они тем самым позволили развиться самовлюбленности и эгоизму, и даже напускная строгость отца сыграла только злую шутку, ведь Санни знала: в конце концов, любую шалость ей простят.
Любую. Кроме этой.
Когда Вал выиграл схватку, лишившись друга в лице Борена, он не возжелал соединяться со своей парой. Оборотень посмотрел на нее злым, разочарованным взглядом, и сильная самка ощутила, насколько ему претило ее поведение. Она постаралась подластиться к любимому, но от этого его отношение к ней стало лишь хуже. Ее волк ощущал себя преданным своей парой.
И впервые таким холодом повеяло от Валеруса, что волчица испугалась. И не напрасно.
Белый волк просто оставил ее. Развернулся и ушел, показывая, что больше не претендует на разбалованную принцессу вожака. Он оставил ее на чужой территории, тем самым показывая, что не будет волноваться, если на нее снова заявит права другой самец. Сердце Санни было растоптано, но она, наплевав на мнимую гордость, неслась за ним. До того момента, когда Вал неожиданно зло рыкнул на нее.