- Я наслышан, и вижу, что правда, - показал он рукой на разделочный стол с полуфабрикатами для пельменей, - что вы умеете готовить. И готовить никому не известные блюда, которые очень нравятся клиентам. А довольные клиенты, это деньги. И привлечь их чем-то особенных гораздо легче. Просто потому, что "интересно" и "вкусно" это лучшие зазывалы для любого трактира.
Я внимательно посмотрела на своего собеседника. Невысокий и худощавый мужчина в возрасте, короткие седые волосы обрамляли блестящую лысину. Длинный нос с горбинкой и ярко-голубые глаза. Хитрый прищур придавал лицу какое-то озорное выражение, не смотря на возраст и морщины.
- Тааак... - протянула я.
- О! Я в курсе той пренеприятной истории, что произошла с вами по вине занятых со мной одним ремеслом. – По-прежнему улыбался мой собеседник. - Но я уверен, деньги любят честность. Поэтому скажу вам честно. Я хочу заработать деньги. И ваши умения, удивительные для девушки вашего сословия, могут мне в этом помочь. Вам же нужно как-то жить эти полгода, да и потом, есть же закон о замене. Есть ещё надежда, что вдруг вы выживете? Не зря же еще несколько месяцев после прощания дом и всё, что в нём находится, числятся принадлежащими той девушке, что в нём жила.
- И чтобы жить не как-то, а хорошо, мне нужны будут деньги. И если я выживу, мне тоже будут нужны деньги. А вы... - озвучила я вывод из его слов.
- А я тот, кто хочет вам предложить получить их совершенно законно. - Закончил трактирщик. - Мы заключим с вами договор.
- Я готовлю и учу ваших поваров готовить, а взамен получаю часть прибыли ваших заведений? Ведь подавать эти блюда будут во всех ваших заведениях, насколько я понимаю. - Решила не отказываться от такой удачи я. - Тридцать частей от вашего дохода.
- Светлые небеса! Десять. И это всё что могу! - схватился за сердце Клаус Мароц. - У меня дети и внуки, которых нужно кормить!
- А у меня крыс и дракон в перспективе! - парировала я.
- Даже эта тварь столько не сожрёт! - возмущался трактирщик, сверкая глазами. - И я сейчас не о крысе.
Спорили мы долго и с упоением. Сошлись минут через сорок на двадцати пяти частях в ближайшие полгода и двадцати, если я вернусь от дракона. За спором я чуть не забыла поставить воду, так что пришедшим Грею, соседке с детьми и музыкантам пришлось ждать угощения. Пригласила я на угощение и своего новоявленного партнера.
- Это блюдо точно нужно включить в основное меню! - умилился он отправляя в рот очередную пельмешку.
Роса рассветная светлее светлого, А в ней живёт поверье диких трав. У века каждого на зверя страшного Найдётся свой однажды волкодав.
Пела я в тот же вечер, и думала, что никогда не знаешь, что приготовила для тебя судьба за новым поворотом. Нужно только набраться смелости и сделать этот шаг. Кто бы знал, что согласившись на предложение одной погибшей души, я обрету жизнь, дом и, кажется, друзей.
Я смогу готовить, благо во время скитаний прошлой жизни я научилась и этому. Я смогу петь. И получать деньги, на которые смогу спокойно и достойно жить. Я улыбалась, закрывая глаза, и живя в этот момент только мелодией и словами песни.
Глава 15.
Жизнь, словно следуя за стрелкой часов, сделала новый поворот и уверенно набивала колею, по которой мне предстояло двигаться в ближайшие полгода. На душе было тихо и спокойно, и мои дни и вечера были окрашены в цвета домашнего уюта, золотистого тепла и ароматами свежеприготовленной еды. Им вторила музыка голосов моих друзей, песен уличных музыкантов, треска поленьев в домашней печи и многократно повторяющихся заказов.
С того вечера, как в мой дом пришёл старик Клаус и предложил свой договор, прошло две недели, и я уже втянулась в свой размеренный распорядок дня. До трёх часов дня я была совершенно свободна, и могла заниматься всем, что мне угодно. А вот потом я шла в трактир на Торговой площади, принадлежащий Клаусу. Там я готовила сама и обучала двух помощников. Одним из которых неожиданно стал Грей.
Чтобы ничего не мешало, волосы я заплетала в косу и закрепляла шпильками на затылке. И прятала под косынкой. Работала я в брюках, которые плотно обтягивали ноги, и в рубашке. Брала я её специально больше по размеру, чтобы она закрывала бедра и была чем-то вроде туники. Широкий кожаный пояс-корсет решил проблему с размером, утягивая рубашку в талии. Мне было удобно, комфортно и ничто не мешало готовить. Тем более, что для себя я сделала множество открытий.
Самым главным было то, что здесь росли помидоры. Росли они дикорастущие образом и считались обычным сорняком. Я случайно увидела побитый заморозками куст с несколькими мелкими помидорками. Да и понятно, поздняя осень не сезон для помидор, тем более на открытом воздухе.
Вот только климат здесь был разным и зависел от расположения острова. На более южных сейчас было лето, а это означало, что получать необходимый "сорняк" можно было круглый год.
Торговая площадь славилась тем, что здесь были большие конторы торговой гильдии, отсюда уходили караваны, здесь же были так называемые биржи найма, где любой мог заключить договор с наёмниками. Те провожали и охраняли караваны, брались за личную охрану или обеспечивали порядок в заведениях вроде трактиров. Они же заключали договора на истребление хищников. А в свободное время проводили в тех же трактирах.
Клаус был не просто владельцем нескольких трактиров, но еще и занимался торговлей. Один из его сыновей заведовал этой частью семейного дела, попутно обеспечивая трактиры отца и братьев пряностями и продуктами с других островов. Именно ему я показала помидоры, и дала в дорогу рисунки кабачков, баклажанов, огурцов и перца. И хотя посмотрели на меня скептически, но обещали посмотреть, и если увидят, то привезти. Тем более, что сам Клаус никакого предубеждения не выказывал и предстоящих экспериментов на своей кухне ждал с азартным интересом.
Грей, провожавший меня на работу в первый вечер, заинтересовался тем, что я делаю. И рискнул повторить. Рецепт он запоминал быстро, делал аккуратно и ему очень нравился процесс превращения набора продуктов в готовое блюдо. Клаус, понаблюдав за этим пару дней, предложил парню место повара. Пока, как моего помощника, потом готовить самому, когда опыта наберётся. Трактирщик очень аккуратно обходил тему моей встречи с драконом.
Нашлась работа и Фарту. Благодаря его нюху мы могли не сомневаться в качестве продуктов и специях. Иногда крыс начинал тихо попискивать, сидя у меня на плече. Таким образом он давал мне понять, что я добавляю уже лишку. Я благодарила Фарта за помощь сухариками и орешками, и всё больше убеждалась в своих подозрениях, что мне достался любимец алхимика. Такое предположение хорошо объясняло умения и таланты крыса. А ещё его дружелюбие.
Готовила я ровно до одиннадцати часов вечера. Потом я выходила в зал и пела вместе с Лиром, Мархом и Даной. Мархом звали того здоровяка с волынкой, а Дана играла на флейте. Они оба были людьми, в отличие от Лира.
Оказалось, в Империи Небес жили не только люди. Но императорская власть, добираясь от одного острова до другого, подчиняла все народы своей жёсткой руке. Судьба тех, кто пытался отстаивать свою свободу и независимость была незавидна.
Лир относился к народу элраф, за что я его сразу окрестила эльфом, да и длинные уши с заострёнными кончиками вызывали стойкие ассоциации. Элрафы хоть и считали себя созидателями, но сопротивлялись длинным рукам империи десятилетиями. Буйная растительность и умение сливаться с окружающей природой играли местным эльфам на руку. Но в итоге, элрафы были разбиты, их города уничтожены, а население трёх мятежных островов почти полностью было согнано на тяжёлые работы на рудники. Кроме аристократии. Впрочем не пощадили и всех, кто относился к служителям храмов. Даже просто членов семей.
Лир скитался, перебивался с выступлений на улицах, перебирался с одного острова на другой. Так в дороге он сначала встретил Марха, а потом парни отбили Дану у пьяной компании. К счастью девушка не пострадала, а вот парни отлёживались несколько дней. Так и сложилось это трио. А теперь к ним добавилась и я.