- Фургоны так не пройдут. - Принёс нам новость наш возница. - Придётся по очереди разгружать, переносить кладь на другой берег, а в фургоны запрягать по несколько лошадиных команд, отцепляя их от других фургонов.
В это время впереди уже началась сложная переправа. Элейна завозилась, поудобнее устраивая крыса в гнезде из своего одеяла. А потом встала и пошла к задней площадке, где можно было выйти из фургона.
- Ты куда? - остановил её Лир.
- Помогать. Так же будет быстрее. - Пожала плечами она.
Музыканты переглянулись и начали откладывать свои инструменты и натягивать сапоги. Именно поэтому первым на земле оказался Винард. Следом за нами подтянулись и остальные попутчики. До этого разгрузкой-погрузкой и переправой фургонов занимались только возницы, грузчики каравана и охранники.
- И что делать? - осматривал только подъехавший, точнее подтащенный фургон Винард.
- А что тут думать? Берёшь больше, тащишь дальше. И быстро. - Ответила ему Элейна.
Сначала она помогала, подтаскивая груз к краю фургона. При этом Винард живо подставлял спину под очередной мешок. Как будто и не было у него на теле тех же язв, что и у меня. Да слабее и меньше, но ведь были. Я только тяжело вздохнул и пошёл за своей долей поклажи.
В голове всё крутилась мысль, появившаяся после слов Лира, что я не вижу Лены, какая она теперь. Тьфу, какая ещё Лена? Меня даже от имени этого коробит. Чужое, чуждое. Не отзывается внутри на него ничего. Зато стоит только мысленно произнести Элейна, Лей, Эли...
Тяжёлый мешок опустившись на спину, сразу выталкивает из головы всякие мысли о несоответствии. Зато появляются другие. Значит, она хватается за любой непосильный труд, чтобы не вспоминать и не думать? Обо мне не вспоминать, о нас? От злости я даже боль меньше чувствовал.
Большая часть фургонов уже ушла, те, что остались, были для путников, что шли с караваном. Груз уже переносили охапками. И, конечно же, Элейна тоже месила эту грязь. Винард встречая, её на полпути, старался ускориться, чтобы забрать у неё груз. Тем же самым начал заниматься и я.
В результате она забегалась, и в какой-то момент, потеряв опору, она не смогла устоять и начала падать. Свёртки, которые она тащила, успел подхватить идущий обратно с пустыми руками наёмник из охраны каравана. А вот саму Элейну попытался поймать Винард. Но мокрая под слоем жижи глина не лучшая опора. В результате в грязь сначала упал Винард, а уже на него Элейна. Смогли подняться они тоже не с первой попытки. Совместными усилиями к фургону подошли две смеющиеся и отплевывающиеся глиной кучки.
- Ну... В фургон вас таких красивых пускать нельзя. Вас, герцогиня, даже ваш крыс не признает. - Почесал макушку возница. - Садитесь ка на задок. На рогожку. И вот вам, непродувайка. Её от грязи легко сполоснуть, сама она не мокнет, а поверх мокрого, всё теплее будет. А тут до постоялого двора осталось ресты полторы. А там в купальню, да с парной. И не вспомните, что мёрзли. Тем более, пока мы доедем, там уже хоть одна, но свободна будет.
Мы действительно были одним из последних фургонов, что прошёл переправу. Вздохнув, я пошёл делать брату и Элейне горячий отвар.
- Вот это дело! Это правильно, ещё из фляжки моей плесни им по паре ложек в отвар. Для согреву оно завсегда хорошо. - Кивнул мне возница, оглянувшись назад.
В кружки с уже готовым напитком я на глаз плеснул из фляжки возницы. Так как пахло мёдом, я решил добавить ещё. И отнёс кружки любителям искупаться в грязи. Винард завернул чумазую Элейну в непродувайку чуть ли не с головой, да ещё и обнял, прижимая к своему боку.
Первую кружку он, конечно же, протянул Элейне. И помог ей поднести напиток ко рту не расплескав, так как чумазые лапки заметно дрожали. Заметив, что Элейна и бастард о чём-то переговариваются, я снова ощутил приступ ревности и ушёл в фургон. Фарт обеспокоено метался по спальному месту Элейны, обратив на это внимание, я сам ощутил непонятную тревогу.
- Погонщик! - вылетел на переднюю часть фургона, опередив меня Лир. - А что в твоей фляге?
- Так понятное дело, медовуха. Крепленая немного, но не для озорства же, для тепла. - Спокойно пожал плечами возница.
- Ооой, Страааж! - протянул остроухий, глядя на обнявшуюся и прижавшуюся друг к другу парочку.
До нас донеслась просьба Винарда спеть ему, и Элейна тихо затянула какую-то новую песню, что-то там про надежду. Пока прибыли на постоялый двор, пока разместились и нашли комнаты, народ уже почти весь разошёлся.
- Хозяин, свободная купальня есть? - спросил Винард.
- Да крайняя уже должна освободиться. - Махнул он рукой в сторону двери.
- И какая крайняя? С этого края или с того? - озадачился Винард.
Я только вздохнул и потащил его к дальнему от входа строению.
- Вил, а ещё ты скотина и дурак! Я вот смотрю на Лену, смотрю... А ты куда смотрел? Если бы... - чего там, если бы, у поплывшего от домашней выпивки, хоть и разбавленной, бастарда было, я не стал слушать.
Затащив его в купальню. И замер. Купальня не была свободна. Она была занята. Здесь была Элейна, только вынырнувшая из купальной чаши, распаренная, разгоряченная. Она сидела на лавке, спиной к нам и промокала полотенцем волосы. Услышав шум, она резко развернулась, прижав широкое полотенце к груди.
Рядом раздался судорожный вдох. Молча вытолкал брата на улицу, и сам облокотился спиной на стену.
- Ты как хочешь, а я эту картину буду помнить, даже когда меня будет жрать дракон! - протрезвевшим голосом заявил Винард.
Глава 28.
- Это что сейчас было и ждать ли продолжения? - спросила я у Фарта, чувствуя, как понемногу отпускает меня испуг.
Крыс не ответил, только привстал на задние лапки, просясь обратно на плечо. Фарт хоть и не извозился, как я, но пользуясь моментом, выкупала и его. Выходя из купальни, я снова столкнулась с Винардом и Тенью.
- Ты извини, мы пугать тебя не хотели. Думали, что уже свободно. - Не стал терять времени Винард.
- А постучать не додумались? Не знаю как вы, а я себя некомфортно чувствую без одежды. - Проворчала я.
- Почему? - искренне удивился рыцарь. - Ты... Ты очень красивая! Правда! Даже кожа как будто светится.
Тень просто прикрыл глаза ладонью, а потом отвесил рыцарю очередную затрещину.
- Спасибо, конечно. Я рада, что вы оценили, но вполне бы обошлась. Есть вещи, которые я готова позволить только мужу. Ну... Теперь-то конечно, какой муж? Теперь только дракон. - Развела руки в стороны я.
- Да сдалась тебе эта ящерица! Ты можешь отказаться. - Напомнил Винард.
- И получи вместо нормального дракона лживого, подлого и трусливого принца? Оно мне надо? - соблюдать какие-то там правила вежливости в отношении бывшего Элейны я не собиралась.
На наследство Орландских я не претендовала. Возвращаться в общество аристократов тоже. Ещё не хватало, чтобы кто-то заподозрил, что что-то не так, и герцогиня сама на себя не похожа. Сейчас я очень удачно списывала своё незнание на смену обстановки. Из аристократок в простые горожанки. А если что-то вызывало удивление окружающих, то меня спасала слава Орландских, с их очень непохожим на остальных аристократов образом жизни.
Попробуй я вернуться в высший свет и у многих появятся ко мне десятки неприятных для меня вопросов. Аристократка в изгнании может себе позволить не соблюдать этикет. А вот вернувшаяся из опалы уже нет. Да и предлагала мне сама Элейна только те полгода жизни, что оставались до встречи с драконом. Впрочем, о том, чтобы отказаться от этой встречи и принять роль пары принца я даже и не думала. Уж больно мерзок был его поступок.
И я была уверена, что он и не вспомнил бы об Элейне, если бы она не оказалась его Истинной. Так что в проснувшуюся любовь и сожаление я не верила. Желание жить и править привело принца в тот вечер к воротам тюрьмы. И ничего более.
С такими мыслями я зашла на постоялый двор. Еда здесь была незамысловатая. Мясо с хлебными лепёшками, гороховая каша с мясом, пироги с мясом и рыбой. Сладкие с яблоками и ягодой. Рыба и птица. Пиво для простого народа и к нему рёбра копчёные, свиные ушки, рыба сухая и вяленая. Для знати предлагалось вино. Сыр и лук выдавались к любому блюду.