- Ну да, родственничек тот ещё. - Хмыкнул парень, взваливая на плечо узелок с осколками. - А звать-то тебя как? Не чешуйчатой же тварью, как Винард величал, или просто дракон, как вся остальная империя.
- Киллиан Шер'даан-кан. - представился я.
- Будешь, значит, Шерик. - Сократил моё имя до предела этот Лир.
- Осторожно, сократишь до трёх букв и из брата, станешь невестой! - рявкнул я на заигравшегося эльфа.
- Вот же принц, как в воду глядел. Просто Валлиард предлагал мне заранее определиться, кем я тебе прихожусь. - Пояснил он мне, заметив мой непонимающий взгляд. - И предлагал тот же набор. Брат или невеста.
- Брат! - утвердил выбор я. - Без вариантов. Пошли.
- Куда? - оглянулся он по сторонам.
- Мне нужно найти ближайший менгир и понять, где мы. - Пояснил я.
Искать долго не пришлось, высокий каменный столб покрытый рунами показался очень скоро. Я прижался лбом к одной из его граней, и не удержался от улыбки. Я был не просто в родном мире. Я был дома.
Еще два часа быстрого шага, и показались острые шпили твердыни Даан-кан. Вот только дорога, раньше идущая среди зеленой равнины, сейчас вилась среди высоких холмов, засаженных белыми лилиями и папоротником.
Мы только подходили к замку, когда высокие каменные двери распахнулись, и по ступенькам сбежала мать моего отца, леди клана Даан-кан и глава совета кланов, Мэйрелисс.
- Килли! - прижалась ко мне плачущая бабушка.
- Жена? - шёпотом спросил Лир.
- Бабушка! - ответил ему я.
- Бабушка?!! - потерял дар речи и возможность крутить головой Лир.
Бабушка Мэй сразу захлопотала вокруг меня, но расспросы оставила на потом. Только когда она лично убедилась, что пропадавший внук, да ещё и вернувшийся с названным братом, наелся, мы вышли на балконную галерею.
- Что это за холмы? - спросил я, показывая на буйно цветущие лилии.
- После того, как мы уничтожили Барукхейма, мы устроили большой совет. И всем народом воззвали к Звёздным драконам с мольбой о милости. И нам был дан ответ. - Рассказывала бабушка с появившимися слезами на глазах. - Небо погасло, разом лишившись всех своих светил. А потом загорелись яркие крупные звëзды. И каждая звезда означала душу, девочку, что где-то родилась и однажды придёт, чтобы вернуть выбранному ей роду силу и величие. Но... Каждый год в небе гаснет ровно сто тридцать звёзд. В память о каждой, драконы кидают по горстке земли с земель своего рода, и на получившемся холме мы сажаем цветы нашей скорби. Главы родов уже собрались. Мы с болью ждём угасания...
- Сто тридцать... - протянул я.
- Килли? В чëм дело? Ты в лице переменился! - внимательно всматривалась в меня бабушка.
А я, опустившись на пол балкона, рассказывал, куда я пропал и как смог вернуться. Точнее, какой ценой. А в мыслях вновь и вновь звучал разговор с той самочкой, что пела у огня.
- Что ты сделал? Киллиан Шер'даан-кан! - в гневе бабушка была прекрасна. - Когда погибли твои родители, я приняла яйцо с твоей жизнью. Я согревала его своим дыханием и огнём, пока ты не проклюнулся. Я распрямляла твои крылья для полета. Я подарила тебе жизнь, я же и оторву твою голову!
Бабушка начала оборачиваться, её голова увенчалась короной рогов, смертоносные когти прочертили по мрамору пола...
- Прошу прощения, но может не стоит торопиться? - встал передо мной Лир. - Я, конечно, понимаю ваши чувства, если честно, сам в ужасе и недоумении. Но может, давайте мы вашего внука убьём с пользой для всех драконов, а не просто так.
- Что ты собираешься делать? - спросил его я без всякого интереса.
Тяжесть того, что я сделал, сжимала что-то в груди, давя осознанием и пониманием, что мое раскаяние ничего не изменит.
- Ограбить дракона, то есть тебя. - Громко говорит Лир, видно думает, что бабушка, будучи драконом, плохо его слышит. - Ты говорил, что души погибших девушек, превратил в камень?
- В драгоценный камень, - забрезжила впереди надежда.
- И что у вас были какие-то застывшие яйца драконов? А можно ли душу из камня подселить в такое яйцо? - спросил Лир.
- Можно! И через какое-то время вылупится самочка. Только где взять такие камни? - спросил вошедший в зал один из глав семей. - Извините, я слышал не весь разговор и пришёл только потому, что случайно услышал, что достопочтимая Мэйрелисс в гневе.
- Такие камни в моей личной сокровищнице. Ровно по количеству холмов. - Сообщил я.
- А ещё у нас есть осколки того кристалла, который открыл переход и который ты так заботливо кормил! - улыбался мне Лир. - Я, правда, не уверен, что наверняка получится...
- Мы готовы рискнуть!- с жадностью во взгляде сообщил глава. - А если получится, то тогда можно и объявить.
- Да. Мы сделаем всё возможное. - Заверила его бабушка.
- Осколки нести? - уточнил у бабушки Лир.
- Если для вас это не трудно, и вы готовы расстаться с этими камнями. - Никогда в жизни я не видел, чтобы бабушка смотрела на кого-то с такой надеждой.
- Чего это ты так стараешься? - спросил я у Лира чуть позже.
- Я определился. Не хочу быть твоим братом. - Задумчиво протянул он.
- Да? Аа... А кем хочешь? - насторожился я.
- Дедушкой. - Решительно заявил этот... Этот ушастый! - И как всякий заботливый дедушка буду исправлять твои ошибки, чтобы не огорчать бабушку.
Первый ритуал прошёл удачно, хоть и очень болезненно для меня. Но Раргидан Маарил почти не дыша, прижимал к груди засветившееся изнутри яйцо и смотрел на него с непередаваемым восторгом.
Наступила ночь большого ритуала. Камни были разложены по своим местам, драконьи рода бережно опустили яйца для будущих невест на положенные им места. Осколки кристалла выросшего на моей крови и крови тех девушек, что приходили ко мне на остров, были разложены по линиям большого ритуального круга, в центре которого был я. Ведь именно я должен был начать пробуждение уснувших душ.
- Ты главное, держись. Если что, я помогу. Я всё-таки эльфар. - Сжал мою руку перед началом Лир.
В какой-то момент, я понял, что силы покидают меня куда стремительнее, чем мы рассчитывали. И скорее всего, я не смогу завершить этот ритуал. В памяти всплыли рассказы бабушки, когда я был совсем ещё драконëнком, о том, что пика своей силы дракон достигает, когда поёт брачную песню, в поисках своей половинки. И я решил использовать и этот резерв. Не оставляя ничего на потом, ничего не жалея.
Тело изогнуло от жуткой боли, мне казалось, что я слышу, как рвутся мои мышцы и трещат мои кости. А потом милостивая темнота приняла меня в свои объятья, где не было ни боли, ни вины.
В себя я пришёл когда на небе уже вовсю светило солнце. Рядом был Лир и бабушка, на лице которой было радостно-хитрое предвкушение.
- Всё получилось? - сразу спросил я, на что бабушка Мэй рассмеялась, как девчонка.
Правда, смех мгновенно оборвался, когда рядом раздался тихий стон. Я почему-то ощутил сильную тревогу и подскочил. В ритуальном круге я был не один. Рядом лежала девушка, белокожая, с тёмной волной густых кудрей. Она была одета в обтягивающие брючки, что сидели как вторая кожа, зелёную рубашку с пышными рукавами и ей явно большую. Потому что края этой рубашки выглядывали из под чёрного пояса-корсета, и служили очень-очень-очень короткой юбкой.
- Ой! - испугалась она, распахнув глаза. Она дёрнулась, и ударилась головой о камень ритуального круга. - Больно же!
Я только мог хлопать глазами, не понимая, откуда она.
- Какой рыжик! - улыбнулась девушка, глядя на меня. - Вы меня, наверное, не понимаете? Я из России, Арина Орлова. Мы приехали на фестиваль ирландских танцев.
- Арррина, - повторил я.
- Да, - обрадовалась девушка. - Как мне пройти на фестиваль?
Я, кажется, вообще перестал понимать, что происходит, но у девушки был очень красивый голос.
Вот и конец))) Кто-нибудь знает, кто такая Арина Орлова?))) Спасибо Всем Вам за ваше терпение, и за то, что в этой нелёгкой истории, Вы были рядом))))