Из портала показались телеги с землёй и артефактами, и бывшие рабы Первого.
— Все не уместимся, — нахмурился Барий. — А как телеги пропихнуть — даже не представляю. Придётся делать три ходки.
— Скорее всего, — кивнул я. — Только это уже какая-то странная погоня получается.
— Иди вперёд со своими, и попробуй забрать с собой первую.
Я зашёл на подъёмник, а следом за мной шагнула Тия, Альма и Рейн. Больше влезть на узкий лифт никто не мог. На всякий случай, я приготовил майр и несколько проросших семечек с сюрпризом. Тия вытянула из-под шаманского плаща птичью лапу, готовясь вампирить врагов. Мечник вынул свой костяной полуторник и судя по блеску в глазах, активировал усиление костей. Альма сжалась и постаралась спрятаться за нашими спинами.
Но ни одному из нас эта предосторожность не помогла.
Подвижная площадка дёрнулась и потянулась вверх, поднимая нас вверх. Раскрылся подвижный механический люк, открывая нам вид на небо. Я выдохнул — ловушки на подъёмнике тоже не было.
Как выяснилось, нас ждало немножко иное.
Наверху нас встретил полукруг из незнакомых проходчиков с дальнобойным оружием. У парочки я заметил медные винтовки, как у меня. Остальные же были вооружены арбалетами. Человек двадцать, не меньше.
Нас ждали. И ждали вовсе не очередные рабы из личной армии Первого, а настоящие проходчики в полной экипировке.
— Спрятать оружие и поднять руки, — произнёс тихий печальный голос.
— Серая? — удивился я.
— Я помню тебя, Арктур, — послышался голос девушки. — Мне казалось, ты подаёшь большие надежды. Но вместо этого ты поднял меч на другого проходчика ради наживы.
— Постой, какой ещё наживы? Если ты про Первого, то он держал рабов!
— Мне нет дела до расходников, проходчик Арк, — покачала головой Серая. — Важно лишь прохождение Стены.
Мы стояли друг напротив друга посреди заснеженной Стены на самом краю города. Снаружи Был поздний закат. Лица собравшихся было не разглядеть, но образ смотрителя обсерватории угадывался однозначно.
— Нет дела до рабства? Он использует людей как материал для порталов и демонов!
— Мне нет дела до методов проходчиков, Арк. Первый внёс неоценимый вклад в общее дело. Обсерватория стала больше, знания — полнее. Новые линии развития. Новые возможности. Ближе выход. Это важнее всего!
— То есть тебе плевать, как именно добываются данные для твоей библиотеки? Ты сейчас что, в открытую советуешь мне идти по тому же пути, что и этот убийца?
— Мне важен результат, Арк, — повторила Серая. — Всё ради выхода. Мне нет дела до ваших методов. Будь эффективен, приноси пользу делу проходчиков. И я буду твоим самым верным другом. Попытайся мешать или замедлять работу, и я.. очень в тебе разочаруюсь.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — спросил я. — Значит, убивать нас из-за лжи одного урода уже не планируется?
— Мне не нравятся твои слова, Арктур. Ты и твоя группа отныне нежелательные гости в городе. Вы изгнаны.
— Куда? — возмутился Рейн. — В снега на Стену?
— На Стене у проходчика есть только один настоящий дом. Внутри неё. Прорывы, выходы и колодцы бывают не только внутри города. Я надеюсь, ты вернёшь мою веру в тебя, проходчик Арктур. А теперь — прочь.
— Но… — начал было мечник, но Серая вдруг подняла руку и по её приказу стрелки подняли своё оружие в нашу сторону.
— Первая группа, что вылезет отсюда объявляется изгнанниками, — безразлично пояснила Серая. — Таково наказание за помехи делу проходчика Первого.
Эпилог.
— Первый! — проходчик с улыбкой смотрел на таблицу рейтинга.
Он был обычного телосложения и не то, чтобы совсем отталкивающей внешности. Хотя что-то неприятное в нём явно было. Ему было где-то около сорока — сорока пяти лет. Голову его украшали заметные залысины, почти не скрытые за короткой стрижкой жидких светлых волос. Так и не скажешь, чтобы этот невзрачный мужчина был признан полезнейшим проходчиком, уступаяв рейтинге место лишь Белой. Но её уже давно считали скорее нулевой — той, что всегда на вершине таблицы Серой.
— Это тот проходчик, что обогнал альянс топов и гильдию? Откуда такая сила? — послышался чей-то тихий возглас.
— Интересно, кто у него в боевой группе.. хотела бы я попасть в его отряд.
— Он только появился на стене, совсем ещё нуб, а уже обошёл топов! Может, так он скоро и Белую нагнать сможет?
Никто из них не знал, что тот, о ком они говорят, находится прямо рядом с ними. Обычно сильного проходчика выдают несколько эволюций и эпическая экипировка. Первух же выглядел совершенно невзрачно.