Иззи улыбнулась, наклонив голову, как это всегда делала я. Пэкстон постоянно говорит мне не делать так. Но иногда я забываю о его запрете.
- Шучу. Как ты? Выглядишь, ну, как я, - все во мне говорило увильнуть от нее, продолжить свой путь и вернуться домой к семье. Я изо всех сил пыталась отослать ее. Слова были на кончике языка, но произносить их я не хотела. Хотелось посидеть с ней на диване и наверстать упущенное время. Укутаться в пижамы и посмотреть фильм. Узнать, чем она занималась, и познакомить с племянницами.
Я скопировала ее улыбку и склонила голову, снова думая о тикающих часиках. У меня не было времени для этого. Пэкстон будет в ярости, если я вернусь с пустыми руками. Мне нужно было уезжать, но, тем не менее, я этого не делала. Не могла. Даже если бы начался ураган, я бы не смогла поступить иначе. Внутренне я засмеялась над своей шуткой, вспомнив, что ураган действительно надвигался на нас. Ну, тропический шторм.
- Давай выпьем кофе или что-то еще, - предложила Иззи молящим тоном и с грустными глазками. Я не могла продинамить ее. Просто не могла. И не хотела.
- Изз, я не могу. Ты не слышала предупреждение об экстремальных погодных условиях? Мне нужно возвращаться домой. Роуэн не любит штормы.
Несмотря на темно-серые тучи, улыбка Иззи озарила мой день.
- Роуэн? Мальчик или девочка?
Ее слова вызвали мгновенную ухмылку на моем лице. Боже, я скучала по ней.
- Девочка, две девочки. Роуэн шесть, а Офелии будет пять через два месяца. Они такие милые, Иззи, - чувство гордости просочилось сквозь мои слова, пока глубокая любовь жгла мне душу. Хотелось бы мне, чтобы они знали ее. Чтобы называли ее тетя Иззи. Мысль о них, видящих нас вместе, радовала сердце. Я представила их замешательство, пока они бы пытались понять, кто из нас их мамочка.
- Мне не терпится познакомиться с ними. Как ты? Вау, Гэбби. Два ребенка, - Иззи обняла меня, и я закрыла глаза. Между близнецами существует особенное чувство, которое нельзя объяснить. На мгновение я снова почувствовала себя цельной. Я обняла ее в ответ, отдавая всю себя, взамен получая то, по чему скучала.
- Давай покатаемся, - произнесла Иззи с тем же уговаривающим тоном и отчаянной мольбой, наклонив голову в сторону. Она крепко держала меня за плечи, вглядываясь мне в глаза. Боже. Это была она. Я не могла поверить в это.
Я взглянула на телефон, осознав время. Пэкстон посинеет. Я мысленно искала другое время для встречи с ней. Время, когда мужа не будет рядом со мной. Запись Роуэн к стоматологу. Это лучшее, что пришло мне в голову. Пэкстон будет на работе. Схватив сумочку с сидения, я достала визитку с адресом. Не думая, я протянула её ей. Роуэн и Офелия первые побегут рассказывать папе об Иззи. О ком-то идентично похожем на их мамочку.
- Жди меня завтра здесь. Я приеду немного пораньше.
- Подожди. Ты куда? Я не видела тебя тринадцать лет, и теперь ты динамишь меня? - Иззи уставилась на меня, нахмурив брови от замешательства, боль читалась на ее лице.
Между нами опустилась тишина, пока я пыталась повиноваться своему мужу. Прежде чем согласиться, я уже понимала, что это плохая идея, но видеть ее было так хорошо. Я скучала по ней. По нам. Придумаю какую-то ложь для Пэкстона и буду надеяться на лучшее. Может, скажу, что застряла в аварии. Пробка. Это будет не такой уж и ложью. Дороги были намного более заполненные, чем обычно. Людьми, как я, которые выехали за продуктами, или теми, кто уезжал подальше от шторма.
Взглянув вверх на темные тучи, нависшие над нами, я глубоко вздохнула.
- Прокатимся недолго, - согласилась я. Иззи воодушевленно улыбнулась и запрыгнула на пассажирское сидение моей машины. Это тоже волновало меня. Пэкстон узнает. Она оставит вмятое сидение, потеряет сережку или с ее обуви останется грязь. Он узнает в любом случае.
Иззи провела руками по коричневой коже.
- Вау, классная машина. Спорю, обошлась она в копеечку. Мне нравится.
Лично мне не нравился коричневый. Я хотела серый. А Пэкстон - коричневый.
- Не так дорого, как ты думаешь. У Пэкстона есть знакомые. Он заключил выгодную сделку.
- Это Лексус, - сказала она с кивком и ухмылкой, гладя пальцами мягкую кожу перед ней. - Не важно, насколько хорошую сделку он заключил. Эта машина влетела в копеечку.
Я уставилась на нее, не веря. Изабелла действительно сидела там, в моей машине. Рядом со мной.
- Она новая. Пэкстон только вчера забрал ее, - пробормотала я, словно подверглась словесному поносу. Я не знала, что сказать. Все эти годы тренировок, репетиций того, что я ей скажу, все исчезло. Ничего не приходило на ум.
- Ты прекрасно выглядишь, Иззи, - сказала я. Меня накрыло чувство ностальгии, когда, глядя на нее, я вспоминала нас. Гэбби и Иззи. Джонни и Клайды.
- Я точная копия тебя, глупышка, - произнесла Иззи тихо.
- Ты действительно удивительно похожа на меня. Немного жутковато. Мы могли бы поменяться одеждой, и ты могла бы занять мое место. Мы бы на время поменялись жизнями, - сказала я, смеясь. Если бы она только знала, как я этого хотела. Так же, как мы делали это в детстве. Был только один человек, которого мы никогда не могли обмануть. Наша мать могла различить нас с расстояния в пятнадцать метров.
Иззи опустила взгляд, закинув ногу лодыжкой на колено.
- Мда, ты не захотела бы моей жизни.
- Не говори так, Изз. Я всегда представляла тебя на реально крутой работе, счастливую и влюбленную.
- В каком-то роде так и есть, - солгала она. Даже спустя все эти годы, я знала, когда она лжет.
- Чем ты занималась? Расскажи мне. Ты поступила в колледж?
- Да, я училась в колледже. Знаешь на кого?
Натянутая улыбка застыла на моих губах.
- Нет, но хочу!
- Бизнес и ландшафтный дизайн.
Мое сердце сжалось от тоски, но я не поняла, чем она была вызвана. Тем, что я пропустила все это или потому что тоже хотела? Я так и не поступила в колледж.
- Я не удивлена. Ты всегда была похожа на маму. Постоянно чувствовала нужду быть на природе и в движении. Могу представить тебя в этой профессии. Так, значит у тебя свой бизнес?
Иззи теребила лямку на сандалии с тревогой на лице. Я мысленно улыбнулась, заметив, что ее обувь была практически идентична моей. Мои были такими же, за исключением золотой пряжки. Ее закрытая улыбка стала хмурой на мгновение.
- Неа, не совсем. Пыталась, но не вышло. Я живу в Мичигане - не самое подходящее место для чего-то подобного. Нужно переехать в Лос-Анджелес или куда-то наподобие него. Понимаешь?
- Это план? - спросила я, возвращая ей ее нахмуренное выражение.
Иззи вздохнула, стыд и разочарование исказили ее лицо. Но потом она улыбнулась.
- Сомневаюсь. Не знаю. Для этого нужно много денег. Я подрабатываю официанткой. В выходные чаевые очень даже неплохие, - ухмылка Иззи была неубедительна. Фальшивая. Что-то давило на нее. Было ясно, что и у Иззи были испытания в жизни. Мне хотелось услышать об этом все, все до мелких деталей, касающихся последних тринадцати лет. Все.
- О, да? Где? - я пыталась не звучать расстроено. Хотелось, чтобы она жила как в сказке, в которой она была бы счастлива, влюблена и успешна. Внезапно, я подумала о Пэкстоне и его ярости. Цифровые часы кричали мне развернуться и поехать домой, где и было мне место.
Иззи засмеялась, отчего ее грудь затряслась.
- В "Hooters".
Я захихикала, отвернувшись от часов. Мне было необходимо это время с ней.
- Ты неплохо живешь. Мне нравится твой дом, местность, пляж. Ты живешь у пляжа! О, боже мой, Гэбби, - воскликнула она в счастливом восхищении.
- Знаю. Кто бы мог подумать, да? У тебя кто-то есть, Иззи? Муж, дети?
Иззи отстучала барабанную дробь двумя пальцами на приборной доске, подобную той, что барабанщики выстукивают для шутки.
- Детей нет, и я только что разорвала отношения в восемь месяцев. До этого я была просто спивающейся шлюхой.
Она хотела, чтобы это было прозвучало мило и весело, но мне так не показалось.
- Грустно это слышать. Ты пьешь?
- Нет, не много. Я в порядке. У меня было хорошее воспитание. Я совершала ошибки, но, эй, кто их не совершает?