- Что с тобой и этой здоровой фигней? Мы не едим маффины. Мы едим нормальную еду. Типа этой, - произнёс он, переводя взгляд на тарелку с пропитанным соусом хлебом.
- Можешь питаться подобным образом. Я же не собираюсь.
- Раньше ты это ела.
Я опять погорячилась, но на этот раз не намеренно.
- Да, мне говорили. Есть ещё что-то, что мне необходимо знать, прежде чем я испоганю и этот день?
- Мне не нравится такое поведение. Откуда оно взялось, черт возьми?
Я встала, контролируя свои движения, чтобы не встретиться с ним взглядом.
- Неважно. Пойду готовить тебе обед. Хочешь бекон? Сэндвичи с беконом?
- Конечно, но ты не хочешь оставить его и для девочек?
- Нет, они это есть не будут.
- Ты не можешь заставлять их есть маффины каждое утро.
Я вытерла ещё жир, который блестел под лампочкой над плитой. Господи. Сколько же жира в половине килограмма бекона?
- Они не едят маффины каждый день. Они едят оладьи, яйца, тосты с корицей, хлопья, буррито с яйцами, сыр, шпинат и...
Пэкстон вымочил хлебом ещё больше подливки, положив сверху ломтик бекона.
- Я понял. Мне все равно. Избавься от этого поведения, прежде чем я вернусь домой сегодня вечером.
- Я никуда их сегодня не повезу. Утром они могут заняться игрой на фортепиано, но это всё.
- Не тебе решать это, но я поговорил с ними прошлым вечером. Они хотят заниматься лишь несколькими вещами. Я это понимаю, но им придется закончить сезон бейсбола. У них ещё осталось две игры.
Я промолчала о том, что игра была больше для него и его дружков. В принципе, я вообще ничего не сказала. Лишь пожала плечами и продолжила убирать жир.
Пэкстон ел свой завтрак, который доведет его до сердечного приступа, и проверял что-то в телефоне. Я упаковала его обед и толкнула его ему по стойке. Ничего полезного. Даже бутылка с водой, которую я туда положила, не была полезной. Газированная кола лучше подходила к его мясу. Я тайно надеялась, что ему от этого станет плохо. Это послужит ему уроком.
Как только он съел последний кусок и отодвинул от себя тарелку, то подошёл ко мне. Я скрестила руки и смотрела сквозь него, но лишь секунду. Пэкстон взял меня за подбородок, заставляя посмотреть на него. Я послушалась, но руки не опустила. Даже мой взгляд отстаивал свою позицию. Я смотрела на него, но в то же время сквозь него.
- Достаточно. Ты ведёшь себя, как стерва, а я терпеть этого не собираюсь, - предупредил он меня голосом едва громче шепота.
Я нагло выдохнула и закатила глаза. В этот раз я посмотрела на него. Прямо на него, пронзая невидимыми кинжалами его глаза. Мои губы встретились с его, прежде чем я успела подумать об этом. Один быстрый поцелуй, и я отступила.
- Твой обед готов, - сказала я, кивком указав на бело-зеленый ланч-бокс, стоя со всё ещё скрещенными на груди руками.
Весь день прошёл, как и планировалось. Почти. Мы с девочками собирались пойти поплавать в бассейне, когда зазвонил мой телефон.
- Да, чем я могу Вам помочь? - сказала я, используя профессиональный голос.
- Господи, Габриэлла. Ты все ещё продолжаешь? Я на объекте и не могу уйти. Мне в любую минуту могут привезти цемент. Привези мне что-нибудь от изжоги. Я сейчас сойду сума.
Я улыбнулась, услышав стук. Я знала, что Пэкстон бил себя в грудь кулаком, пытаясь избавиться от изжоги.
- Зачем? Ты же все равно собираешься есть бекон на обед.
- Не думаю. Можешь захватить мне те роллы, что ты делала на днях?
- О, ты имеешь в виду те, что были с медово-горчичным соусом, который тебе не понравился?
- Он мне не не понравился. Заткнись и привези мне что-то от изжоги. Я отправлю адрес на твой GPS.
Мой взгляд привлекла набирающая обороты ссора из-за голубой кухонной лопатки.
- Хорошо, но сейчас мне нужно успокоить кошачью драку. Скоро буду.
- Из-за чего они теперь ругаются?
- Кто знает? У Роуэн голубая лопаточка, а Офелия пытается выменять её на зелёную.
- Почему?
Я на пол секунды опустила телефон и засвистела, засунув два пальца между зубами.
- Прекратите, - сказала я, перекрикивая их мелкую ссору. Это не помогло. Они посмотрели на меня большими глазами, но лишь на пол секунды. Офелия выхватила голубую лопатку прямо из рук Роуэн, и последняя заверещала.
- Ахх. Мне пора, Пэкс. Скоро буду у тебя. - Я повесила трубку, прежде чем было произнесено еще хотя бы слово, и кинулась к орущим девочкам. Офелия завела обе руки себе за спину, когда я протянула ей раскрытую ладонь.
- Я встала на стул, чтобы первой достать голубую. Но Роуэн первая решила ее взять. Я об этом думала. Поэтому она не может получить ее. Я первая это сказала.
- Отдайте мне обе. Зачем они вам?
- Я первая ее взяла, - запищала Роуэн.
- Хватит. Достаточно этих склок. Идите к себе в комнаты, - сказала я, строго глядя на обеих.
- Но я…
- Ррр! Тшш. Обе идите в комнаты, пока я не разрешу выйти. Я приготовлю вашему отцу обед, и мы отвезем его ему. Если вы обе не перестанете ругаться, я оставлю вас там. С ним. А теперь идите и подумайте о том, как сильно вы любите друг друга. Шевелитесь, - сказала я и вдобавок шлепнула каждую из них по попке. Они ушли с надутыми губками, Роуэн все еще бормотала, что первая ее взяла. Причина ссоры осталась загадкой. Я понятия не имела, зачем им нужна была глупая лопатка или почему идентичная зеленая не подходила.
Пока готовила здоровый обед своему упрямому мужу, я, возможно, даже исполнила победный танец. Я громко подпевала Кети Пэрри, танцуя бедрами и радуясь недугу мужа. Говорила же.
Ко времени, как я пришла за девочками, они обе сидели в комнате Роуэн на полу и строили планы на зачарованный бал. Барби Офелии должна была пойти в ледяном платье, как в «Холодном сердце». Кукла Роуэн же собиралась надеть розовое платье с серебряными туфельками. Обе девочки расчесывали длинные волосы своим куклам, сидя в позе лотоса на полу.
- Так-то лучше. Поехали к папе.
Словно маленькие солдатики они встали и пошли за мной. Барби остались у каждой в руке. Боже, я их любила.
Когда мы доехали к месту работы Пэкстона, я немного уняла свою прыть. Я была поражена. Весь задний дворик превратился в красивое дополнение к пляжному домику. Бассейн, казалось, вливался в океан. Мягкие голубые огоньки сияли под водой. Я держала каждую девочку за руку, осматривая работу Пэкстона. Он делал гораздо больше, чем просто стриг газоны.
Вид был потрясающий, и я отчаянно желала подойти к каменному патио. Пэкстон стоял, согнувшись, замазывая цементом щели. Он поднял на нас взгляд и откинул скребок, прежде чем подойти к нам.
- Вау, Пэкстон. Это шикарно. Ты это сделал? - спросила я, снимая с плеча сумку и оглядываясь.
Он снял кепку и краем футболки вытер пот. Мой взгляд перескочил с летней кухни на его загорелый торс, затем на его глаза и ухмылку. Поймал.
- Оцениваете меня, миссис Пирс? - спросил он меня с полуулыбкой, приподняв правый уголок рта.
Я сунула ему в руку таблетки и сказала заткнуться. После перевела внимание на бутылку с холодной водой, которую принесла ему, пытаясь скрыть румянец на щеках.
- Выпей это. Кола не поможет избавиться от изжоги.
Пэкстон выпил полбутылки воды, вздыхая от облегчения, когда протягивал ее мне назад. Я смотрела на девочек, купающих своих Барби на краю бассейна, лишь бы не встречаться взглядом с ним.
- Я впечатлена. Ты делаешь хорошую работу, - сказала я, оглядываясь назад, чтобы уклониться от его изумрудных глаз. Результат действительно был хорош. Потрясающая работа, я была сверх впечатлена.
Пэкстон провел мини-экскурсию, пока девочки бегали по просторному двору. Я думала, у нас вид был красивый. Но от этого просто захватывало дух. Прямо над океаном, даже с незавершенными работами во дворике, он был шикарен. Мои пальцы слегка касались его, когда он в деталях рассказывал о водопаде из известняка, который он строит. Я давала ему возможность взять меня за руку, но Пэкстон этого не сделал. Он указывал на разные плоды своей работы, рассказывая с гордостью в голосе. Муж несколько раз коснулся меня, но за руку так и не взял.