Я погладила ее светлые волосы и улыбнулась.
— Только папочка понимает смысл.
— Я зажгу бенгальский огонь, когда стемнеет. Коллин сказал, что даст мне один, — произнесла Офелия, убегая вперед за каким-то камушком. Она подняла его и изучила самым странным взглядом, прежде чем выбросить в траву.
Когда мы были достаточно близко к дому, обе девочки бросились вперед, с нетерпением ожидая веселья.
— Предпочитаю, чтобы ты молчала.
— Да, Пэкстон. Мы уже обсудили это.
— Я серьезно, Габриэлла.
— Хорошо.
— Хорошая девочка. Я знал, что ты примиришься с моими правилами.
Я ни с чем не примирилась. Я манипулировала им, надеясь получить кое-что позже. Я приму его «хорошая девочка» и продолжу в том же духе. Лишь бы это сработало. Я все равно застряла здесь, пока не произойдет одна из двух вещей. Или я пойму, как сбежать от него, или я вспомню свое гребаное имя.
Как же это бесило меня.
Не знаю, ради чего мы так спешили. Мы пришли первыми. Шейла забрала мою сумку и промычала «ням», учуяв запах пасты.
— Что это, Габриэлла? Что-то новое? — спросила она с улыбкой на лице и странным взглядом.
Я восторженно принялась рассказывать. Мне даже понравилось возиться на кухне. Кто бы мог подумать?
— В кувшине алкогольный коктейль. Он великолепен. Красный контейнер — для детей. Там грязевой пудинг. Я даже положила туда желейных червей. В другом судке просто паста в белом соусе.
— О, боже, я думала, ты просто принесешь те маленькие жареные сосиски, которые делала, — произнесла позади меня Триша. Я обернулась и увидела ее и Брента в проходе между домами. Коллин побежал к бассейну и прыгнул туда пушечным ядром, обрызгивая нас всех водой.
— Коллин, маленький проказник. Я надеру тебе зад, — прокричала Шейла.
Я засмеялась с нее и пожала плечами Трише.
— Я не помню, как их делать.
— Да и некоторым не нравится мясо, — сказал Лейн. Он стоял, облокотившись на стойку позади Кэндес со скрещенными на груди руками, его взгляд был устремлен прямо на меня. Что за черт, парень?
Кэндес обернулась на мужа с нескрываемой гримасой на лице.
— Ты ешь мясо трижды в день.
— Да, знаю. Я сказал «некоторым».
— Ты больше не пьешь, — сказала она, все еще скривившись. Я встретилась взглядом с Лейном и неосознанно нахмурилась. Он говорил обо мне?
— О, мой Бог. Это так вкусно, Габриэлла. Что там? Ммм, Шей, Триша, вы должны это попробовать, — сказала Кэндес, слизывая пропитанный алкоголем дробленый лед с губ.
Я перечислила ингредиенты с помощью пальцев.
— Капитан Морган с пряностями. Черничный ликер, банановый ликер, апельсиновый фрэш и колотый лед. Вот и все.
Толпа переместилась от бассейна под крышу, когда Коллин снова всех забрызгал.
— Ты ведь не пьешь даже, — сказала Кэндес.
Я удивленно подняла взгляд.
— Не пью?
— Ты ненавидишь алкоголь, — напомнил мне Пэкстон, сжимая руку.
— Нет, она его любит, — услышала я голос, едва ли громче шепота. Подходя ближе к грилю, Лейн коснулся моей поясницы.
— Поможешь снять? — спросила Роуэн, застряв головой в платье. Я сначала шумно поцеловала ее голый животик, прежде чем снять сарафанчик. Она засмеялась и убежала к остальным детям в бассейн.
Все взгляды, которые я получила от моих друзей-соседей, кем бы они ни были, казалось, говорили мне что-то. Я была фриком. Почему они смотрели на меня так каждый раз, когда я что-то говорила или делала? Или дело было в этом поцелуе животика Роуэн?
— Мне нравится этот напиток, — призналась я. Налив его в милый стакан для виски, я сделала глоток. И снова все взгляды были направлены на меня. Пэкстон сдержанно кивнул в сторону стула рядом с собой, и я села. Со своим коктейлем.
— Ты в порядке? — Он положил руку мне на колено и приподнял брови.
Я наклонилась ближе и прошептала.
— Мне понадобится ванная полная льда в конце этого дня.
Он нахмурился, не понимая.
— Прости?
— Забудь.
— Хорошая идея. Больше ни капли.
— Ни капли чего?
— Коктейля.
Я фыркнула.
— Хмм, ладно.
— Габриэлла, — произнес он тихим, но строгим голосом. Это было предупреждение, и я это понимала. Ах. Почему я просто не могла притворяться, как все остальные?
Вечер оказался не таким уж плохим. Возможно, потому что я не остановилась на одной порции. Хотя я и не виновата. Лейн все время подливал мне напиток. Если бы Пэкстона это действительно волновало, он бы сказал что-то. Но нет. Я не виновата.
Я не напилась. Была далеко от пьяного состояния. Особенно после еды. Я едва почувствовала эффект алкоголя. И если Пэкстон был зол, он этого не показывал. Он разговаривал в кругу парней, как и все остальные. Я ощутила несколько его взглядов, но не более. После всего я решила, что этот вечер стал хорошим отвлечением от рутины. Даже Пэкстон, казалось, веселился. Если кто-то и был слегка пьян, так это он.