Теплое дыхание Лу Цзина коснулось лица Сяо Чэнцзюня, и Сяо Чэнцзюнь почувствовал, что его лицо покраснело. Он попытался сделать полшага назад, но из-за того, что его талия все еще была в чужих руках, он зацепился за пояс в руках Лу Цзина, только его нога двинулась назад, а все остальное тело осталось на месте. Он отдернул ногу назад и опустил глаза.
— Сегодня у нас плотное расписание. Ты будешь страдать гораздо меньше, если примешь это лекарство.
Лу Цзин понял, что это, должно быть, какое-то болеутоляющее средство. Он решил, что наследный принц, скорее всего, имеет доступ к лекарствам получше, чем у него, поэтому он принял его без раздумий и спрятал в рукава.
— Эффект от одной таблетки длится шесть часов, — сказал наследный принц.
Через мгновение он уточнил для ясности:
— Эта пилюля не используется для других целей...
Подумав о своем ляпе, он почувствовал, что должен добавить эту последнюю строчку для ясности.
Лу Цзин, наконец, застегнул пояс Сяо Чэнцзюня.
— Спасибо, Ваше Высочество, — сказал он, подавляя смех, бурлящий в его груди.
Они выглядели влюбленными, стояли близко и шептали друг другу на ухо. Дворцовые служанки устремили свои взгляды в пол. Только молодой евнух Ле Сянь завороженно наблюдал за происходящим, широко улыбаясь со своего места в конце комнаты.
Ань Шунь быстро заметил это и вытащил его под предлогом того, что тот должен помогать подавать еду.
В ночь свадьбы наследного принца, по обычаю, император в знак уважения должен был провести ночь во дворце императрицы.
Свадебная пара должна была выразить свое почтение Императору и Императрице, прежде чем отправиться в Императорский храм предков.
Времени было в обрез, поэтому молодожены пригубили немного теплого бульона, прежде чем сесть в паланкин и направились в спальные покои императрицы. Сев в паланкин, Лу Цзин сломал сургучную печать на шкатулке.
Он проглотил огромную черную пилюлю с гримасой: эта пилюля была действительно горькой! Во дворце Фэнъи было тихо и спокойно. Дворцовые слуги уже ждали у входа, чтобы поприветствовать их. Выражения их лиц были немного неловким.
— Император не ночевал во дворце Фэнъи — прошептали они на ухо Чан Эню, а затем отошли в сторону, чтобы дать им пройти.
— Император не ночевал во дворце Фэнъи — Чан Энь негромко сказал Сяо Чэнцзюню. Он шел рядом с паланкином.
— Похоже, что он был во дворце Луаньи — Лу Цзин нахмурился, услышав это.
Ле Сянь, который сидел в паланкине поспешил объяснить.
— Дворец Луаньи – это спальные покои Гуйфэй. Название ее дворца изменилось в начале года; раньше он назывался дворец Циньлуань.
Гуйфэй была самой любимой наложницей в гареме императора. Ее девичья фамилия была Чэнь, поэтому ее называли Чэнь Гуйфэй. Это было обычным делом. Было известно, что императора не привлекали мужчины, но это не было проблемой до тех пор, пока он оказывал императрице-мужчине должное уважение.
Однако казалось, что император не только не сделал этого, но даже открыто демонстрировал свое пренебрежение императрицей. Сяо Чэнцзюнь ничего не сказал в ответ. Он велел носильщикам поставить паланкин на землю и вместе с Лу Цзином подошел к входу, чтобы подождать, пока императрица пригласит их войти.
Вскоре прибыл паланкин императора.
— Эти слуги приветствует ваше императорское величество, пусть Ваше Величество живет десять тысяч лет, — сказала пара, преклонив колени в знак приветствия.
После того, как наследный принц преклонил колени, остальные присутствующие также поклонились и громкими голосами поприветствовали императора. Император Чундэ сошел с паланкина.
— Вольно, — томно произнес он. Он протянул руку и помог женщине спуститься с паланкина. На этой женщине был нарядный ханьфу и золотая заколка с фениксом в волосах. На заколке было множество изящных кисточек и бусинок, и они мило покачивались, когда она шла.
Ее лицо было юным, и у нее была пара ярких миндалевидных глаз, с изящным изгибом в уголках. Вероятно, это и была Чэнь Гуйфэй, дочь левого министра Чэнь Шичана, а также мать Третьего принца.
Император был пухлым мужчиной в возрасте около пятидесяти лет. Лу Цзин уже много раз встречался с ним и не обращал на него внимания.
— Наследный принц и в самом деле такой хороший и прилежный сын, как говорят; даже если император приложил усилия, чтобы быстро добраться сюда, наследный принц все равно успел прибыть первым, — сказала Чэнь Гуйфэй с ехидным смешком.
Ее слова неприятно резанули по ушам. Лу Цзин нахмурился внутренне. Начнем с того, что император и Чэнь Гуйфэй вели себя неподобающим образом. Чэнь Гуйфэй даже не поприветствовала наследного принца, как должна была, а император проявил неуважение к императрице, отказавшись провести ночь во дворце Фэнъи.
Они были не в том положении, чтобы ехидничать, что наследный принц прибыл раньше них. Что еще более шокирующим было то, что Император Чундэ, казалось, поддерживал слова Чэнь Гуйфэй.
Однако Лу Цзин заметил, что глаза императора потемнели от негодования, когда Чэнь Гуйфэй заговорила.
— Я беспокоился, что вы будете недовольны, если я приду позже вас, отец император, но, похоже, я перестарался и пришел слишком рано, — сказал Сяо Чэнцзюнь, взяв вину на себя, как того желал император.
Чэнь Гуйфэй слегка торжествующе подняла подбородок, глядя на наследного принца. Вдруг она заметила супругу наследного принца, стоящую рядом с Сяо Чэнцзюнем, и на мгновение остолбенела.
Она и не подозревала, что супруга мужского пола, на которой женился наследный принц такая... такой...великолепный!
Но что с того, что супруга наследного принца была красивой? Чэнь Гуйфэй быстро пришла в себя и повернулась к императору Чундэ, улыбаясь.
— Чэньце* не может сопровождать Ваше Величество дальше.
[*臣妾 — обращение Гуйфэй к самой себе]
От начала до конца она не поприветствовала ни наследного принца, ни его супругу.
— Хорошо, — сказал император Чундэ, помахав рукой Чэнь Гуйфэй. Затем он повернулся и вошел во дворец Фэнъи. Императрица уже ждала их в главном зале. Ее взгляд на вошедшего императора Чундэ был спокойным и торжественным.
— Эрчен* приветствует Ваше Величество, — сказал он, сцепив руки вместе, и поклонился в знак приветствия.
[*эрчен в значении «сын». ]
Император Чундэ хмыкнул в знак благодарности, затем сел на главное сиденье. Императрица ничего не сказала, переместившись в кресло напротив императора. Дворцовые слуги принесли коврики с подушками и положили их перед молодоженами.
Когда наследный крон-принц выразил свое почтение императрице.
Он должен был поклониться, встать, а затем снова трижды поклониться. Наследный принц, должен был сделать это в общей сложности восемнадцать раз. Когда Лу Цзин увидел это, он сразу почувствовал, что его участь не так уж плоха.
Дождавшись, пока наследный принц закончит выражать почтение императрице, Лу Цзин подошел преклонить колени перед императором. Он не почувствовал никакой боли, так как плавно опустился на колени.
Дворцовые служанки принесли церемониальный чай на подносе, и когда он впервые коснулся подноса руками, он был потрясен тем, что его руки полностью онемели. Он не мог ощутить края подноса. Он внимательно посмотрел, чтобы убедиться, что он держит поднос, прежде чем принять его от дворцовой служанки, затем почтительно поднял чай над головой обеими руками.
— Чжэнь изначально хотел, чтобы ты отправился на Северо-Западный фронт, чтобы сменить там своего деда на посту генерала. Однако императрица сказала, что ты лучший выбор в качестве супруги наследного принца, — сказал император Чундэ, сделав глоток чая. На мгновение он заколебался.