Цзи Жуо поднял руку, схватил слегка дрожащие руки и сказал хриплым голосом:
— Дурак, ты завязал мертвый узел.
Сюй Чэ медленно сжал красивые кончики пальцев и не двигался и не говорил.
На мгновение в комнате воцарилась тишина, но в ней не было неловкости. Напротив, между ними медленно разливалось тепло.
В это время в дверь вошел евнух и доложил:
— Ваше высочество, император прислал известие, что императрица плохо себя чувствует. Он приказал перенести церемонию в Храме Неба на три дня позже, а сам придет засвидетельствовать вам свое почтение.
На самом деле Цзи Жуо не был удостоен титула вдовствующей императрицы, поэтому ему не нужно было участвовать в церемонии. Этикет почтения к свекру на следующий день после свадьбы также можно было пропустить, но Сяо Чэнцзюнь настоял на том, чтобы следовать этому этикету и выразить ему почтение.
— Я понимаю, — ответил Цзи Жуо, и атмосфера, которая только что была, исчезла.
Они смотрели друг на друга и не могли не улыбаться. Сюй Чэ схватился за палец Цзи Жуо и сказал:
— Ханьчжи, могу ли я в будущем жить с тобой в Минчжоу?
Первоначально Сяо Чэнцзюнь намеревался, что поскольку императрица Цзи также считалась частью императорской семьи, ему должен быть пожалован титул принца. Однако Цзи Жуо больше не хотел иметь ничего общего с семьей Сяо.
Он настаивал на том, чтобы новый император рассматривал его как отставного придворного, который может вернуться в свой родной город с титулом Цзинхай Хоу. Он не хотел иметь ничего общего с будущей королевской враждой и хотел жить спокойно.
Цзи Жуо поднял брови, глядя на то, как глупо выглядит другой человек, он не мог не поддразнить его:
— Генерал Чжэннань больше не хочет воевать с южными варварами?
— Минчжоу тоже находится на юге. Борьба с японскими захватчиками также считается борьбой на юге, — поспешно сказал Сюй Чэ.
— Хахаха...— Цзи Жуо не мог удержаться от смеха.
Девять дней спустя император Хунъюань начал посещать двор, а дворец был занят подготовкой к празднику Весны.
Императрица Лу, естественно, приняла дела императорского гарема. Поскольку он уже занимал свой пост ранее, Лу Цзин был хорошо знаком с этими мелочами. Он не нуждался в помощи Цзи Жуо и без проблем уладил все дела.
Убедившись, что все улажено, Цзи Жуо отправился в резиденцию Цзиннань Хоу, чтобы взять отпуск у родителей, и отправился в Минчжоу.
Семья Цзи теперь обосновалась в столице. Цзиннань Хоу был уже стар и не мог больше сражаться. Император Хунъюань намеревался дождаться весны, а затем позволить своему сыну Цзи Чжэню продолжать защищать Юго-Восток. Однако Цзи Жуо был всего лишь праздным Хоу, в руках которого было мало военной силы.
— Нет необходимости торопиться. Проведя Новый год дома, ты можешь отправиться в путешествие с семьей своего старшего брата. Они будут заботиться о тебе в пути.
Цзиннань Хоу Фужэнь взяла младшего сына за руку, и ее глаза наполнились слезами. Раньше, поскольку он был императрицей, она могла только вежливо здороваться при встрече, но теперь она наконец-то могла приблизиться к сыну.
Цзиннань Хоу сидел на главном сиденье и молчал. Он был слишком многим обязан своему сыну. Он не видел младшего сына более десяти лет и не знал, как найти общий язык с ним.
— Император уже дал разрешение семье Цзи вернуться на юго-восток. Резиденцию этого сына еще нужно привести в порядок, поэтому он должен уехать заранее.
Цзи Жуо вовсе не собирался оставаться. Он был подавлен в Столице в течение 17 лет, и теперь не хотел оставаться здесь ни на минуту.
— Это правда?
Цзи Фужэнь была ошеломлена новостью. Она думала, что ее старшего сына отправляют на Юго-Восток, чтобы заменить им отца. Неожиданно император согласился разрешить всей семье вернуться на Юго-Восток. Нужно знать, что семья Цзи жила на Юго-Востоке уже несколько поколений, и даже их родовые гробницы и родовые залы находились в Жунчене. Разрешить им вернуться обратно было неожиданной, но очень приятной новостью.
Цзи Жуо улыбнулся, но ничего не сказал. Император учился у него и, естественно, мог видеть, кто предан, а кто предатель. У него также хватило смелости делегировать военную власть. Он никогда не будет таким подозрительным, как император Чундэ.
— Хорошо, хорошо, — сказал Цзиннань Хоу, разрыдавшись, — Ханьчжи, ты хорошо поработал....
Когда император Тайцзун попросил его отправить сына во дворец императрицы, он похлопал его по плечу и вздохнул:
— Мне жаль тебя, но огромные реки и горы нужно охранять.
Без Ханьчжи, присматривающего за наследным принцем, боюсь, что династия Юй будет низвергнута.
Когда император Шицзун учредил императрицу-мужчину, это было сделано по очень эгоистичной причине. Он просто хотел женить своего великого генерала. Император из рода Сяо предпочитал мужской пол, и последующие императоры также продолжали эту традицию.
Но, к сожалению, император Чундэ не имел склонности или симпатии к мужскому полу. Поэтому Цзи Жуо было труднее всего быть императрицей во всех предыдущих династиях.
Цзи Жуо опустил глаза и ничего не ответил. Император Чундэ относился к нему только как к министру и никогда не имел с ним никаких интимных отношений. Только он знал правду и намеревался сохранить ее в тайне. Его старому отцу не было нужды знать правду. В конце концов, он был достоин императорской семьи.
Больше не было нужды сидеть дома. Они все равно встретятся друг с другом, когда начнется весна. Цзи Жуо вышел из резиденции Цзиннань Хоу. Перед дверью остановилась карета. Кучер вышел в темной шинели и конической шляпе. Увидев вышедшего, единственный пассажир аккуратно выпрыгнул из кареты, показал свое красивое лицо и глупо улыбнулся:
— Поехали?
Цзи Жуо посмотрел на него и с усмешкой кивнул.
Зима была не лучшим временем для путешествий. Дорога была ледяной и покрыта снегом, из-за чего подковы и колеса кареты теряли сцепление с дорогой и скользили. Но это не было проблемой, потому что они ехали медленно, останавливаясь и снова трогаясь в путь. Хорошо было останавливаться и отдыхать, когда попадались хорошие пейзажи. Так они доехали до Минчжоу за месяц.
Сяо Чэнцзюнь передал резиденцию Мин Вана своему отцу в качестве основного места жительства и заменил табличку на «Резиденция Цзинхай-хоу». Заикающийся лорд Фан, ставший губернатором Минчжоу, при первой же возможности пришел поздравить Цзинхай Хоу:
— Этот, этот подчиненный, видел, видел, видел Хоу Е....
— Эй, господин поклонник.
Сюй Чэ был знаком с ним. Он вышел вперед и похлопал его по плечу, почти прижав худое тело Фан Цзе к земле.
— Генерал, армия, также живут в Минчжоу...— Фан Цзе получил приказ ранее, а позже генерал Чжэннань был расквартирован на границе между Минчжоу и Линнанем.
— Да, в обычные дни я остаюсь здесь с Хоу Е.
Сюй Чэ улыбнулся, отчего стал выглядеть намного моложе, чем раньше.
После зимы наступала весна. Лето в Минчжоу всегда наступало рано. К середине весны становилось достаточно жарко, чтобы играть в воде.
— Ханьчжи, иди сюда, — Цзи Жуо сидел на бамбуковом стуле, наслаждаясь дуновением морского бриза. Услышав, как Сюй Чэ издалека зовет его, он неохотно открыл глаза и увидел босого человека на пляже, который указывал на риф и кричал ему.
— Что ты нашел? — Цзи Жуо подошел к нему неторопливым шагом и с улыбкой посмотрел на него.