— Нам бы помог артефакт-таймер, — задумчиво проговорил Ренальд. У молчаливого боевика оказался на удивление низкий голос. — Его можно настроить по времени, и тогда вопрос количества народа отпадет сам собой.
— Артефакт еще надо где-то найти, — с сомнением цокнул языком Джеф.
— Попросить артефактников? — предложил Анар.
— Поставят заказ в очередь, и жди его день, а то и два, — отрицательно качнул головой Риган. — С ними еще сложнее, чем с зельеварами. Да и нет уверенности, что они не предупредят своих коллег ведьмаков о возможной подставе. Таймер — сильно специфический артефакт. Надо что-то, что можно добыть прямо сейчас.
Повисло тягостное молчание. Все размышляли, как достать недостающий элемент. И тут задумчивый взгляд Ригана уперся в меня.
— Нег-нет-нет, — быстро проговорила я, легко догадавшись, к чему его привели мысли об артефактах.
— Я же еще ничего не предложил, — елейным голосом укорил маркиз.
— Я не буду участвовать в нарушении устава университета! И вам тоже советую отказаться от этой идеи.
— Ты же только сделаешь артефакт, — присоединился к уговорам Джеф. — Это ненаказуемо. А уж цели, с которыми его использовали, вопрос другой.
— К тому же тебе стоит потренироваться в профильном предмете, — продолжил уговаривать Риган. За что удостоился моего хмурого взгляда.
— Не смотри на меня так убийственно, Ягодка, — с улыбкой попросил маркиз. — О твоем участии не догадаются. Я замаскирую твою ауру. Ты же любишь все новое. Отличный повод выучить плетение и попробовать создать артефакт новым способом.
— Лира, пожалуйста-а… — протянул Джеф.
— Но я такого никогда не делала! — выдала последний отчаянный довод. — И нужной схемы не знаю!
— Мы найдем схему! — горячо заверил Анар и пихнул Ренальда в бок. — Ренальд и не такое находил!
— Ну же, Ягодка, ты лучшая, и нам нужна твоя помощь, — проговорил Риган и состроил умоляющее выражение лица.
— Мы без тебя не справимся, — присоединился к нему Джеф. — Представляешь, как мы можем покалечиться, если займемся созданием таймера?
— А потом проси у нас все, что захочешь! Исполним любую прихоть! — горячо заверил Анар.
— С ее прихотями я справлюсь сам, — недовольно буркнул Риган.
— Светлость, не нагнетай, — шикнул на него Джеф. — Лир, ну пожалуйста-а. Не будь занудой в конечном счете. Это невинная шалость и только. Мы поймем, если ты просто не сможешь сделать таймер. Все-таки дар не всегда все решает.
Сказано это было таким снисходительным тоном, что вспыхнувшая злость на необоснованные обвинения заставила выпалить:
— Найдите мне нужное плетение. И через час у вас появится артефакт. Но за нарушение правил отвечать будете сами.
— Для этого нас надо еще поймать! — радостно хохотнули парни и понеслись в библиотеку, до окончания работы которой оставался ровно час.
— Ждем вас в десятой лаборатории артефактников, — крикнул вслед осчастливленным шутникам Риган, после чего взял меня за руку и повел обратно в учебный корпус. — Люблю тебя, моя маленькая зануда.
Я от души пихнула маркиза в бок. И промолчала.
Когда их наградят отработками, я еще докажу, что соблюдение правил это не занудство, а норма. И один блондин, предпочитающий собирать волосы в небрежный хвост, лишится возможности со мной видеться.
По возвращении в лабораторию Риган записал в журнал посещения свою фамилию, взяв тем самым на себя всю ответственность за происходящее.
Долго ждать нужную схему не пришлось. Уже через полчаса в лабораторию постучались и через узкую щель протянули листок.
— Через час сбор на лестнице северной башни, — тихо распорядился блондин.
Подобная конспирация вызвала у меня невольную усмешку. Не представляла, что пакость можно планировать с таким серьезным видом, словно это какая-нибудь тайная военная операция.
— Уверен, что вас дежурные коменданты не поймают? — с сомнением спросила, принимая схему таймера. Простая, без лишних заморочек, она идеально подходила для целей старшекурсников.
— Не поймают. Мы пойдем под моей маскировкой, — уверенно сказал Риган и встал сзади. Его руки легли мне на талию и немного сжали. — Готова? Я подстрахую, как недавно с накопителем.
Я коротко кивнула и сосредоточилась на необходимой схеме плетения. В этот раз связка нам с Риганом далась так же просто, как и в первый. Но возникшему на ее фоне влечению друг к другу мы не поддались. Так что работа пошла достаточно споро.
Благодаря дару артефактника узор я создала без особых проблем. Но вот наложить его на структуру кристалла, связать все необходимые узлы с прочными гранями носителя и напитать их силой оказалось сложнее — это требовало опыта и знаний, которых у меня не было. Несколько раз плетение просто рассыпалось, не находя нужной опоры и заставляя начинать все сначала. Прошел целый час, пока я поняла, как наложить узор на носитель и расположить векторы силы, чтобы потоки не сталкивались в пересечениях и не гасили сами себя.