— Мои родители в курсе моих дел последние несколько недель. Они знают, что я с кем-то встречаюсь, и им не нравится, что я трачу так много времени, вместо того, чтобы заниматься.
Я выдыхаю, хоть и не осознавала, что задержала дыхание.
— Все хорошо, Гордон. Моя мама тоже в курсе моих дел. Она знает, что я пропускала школу с тобой. И моя оценка по химии не стала лучше.
— Она знает? Это моя вина, Хлоя. Ещё одна проблема.
— Это не проблема, — говорю я быстро, прежде чем он начнет думать, что мы совершаем большую ошибку, оставаясь вместе. — Мы просто должны учиться усерднее и отдохнуть друг от друга. Давай позанимаемся на выходных и увидимся в понедельник, хорошо? Мы все наверстаем.
Господи, это, оказалось, трудно произнести, когда я хочу просто остаться с ним снова наедине, но нужно всё сделать правильно. Мы должны доказать нашим родителям, что мы можем совмещать отношения со школой.
Неожиданно его голос звучит иначе. Холодно.
— Звучит отлично. Увидимся в понедельник. Спасибо.
Звучит отлично? Спасибо? Его мама скорее всего рядом. Я жду на линии.
— Хлоя, — шепчет он минуту спустя.
— Да? — Я ненавижу ощущение скрытности, но не могу сказать что-либо еще.
— Слушай, я не могу сейчас говорить. У стен есть уши. Но я люблю тебя. Поговорим завтра.
Вау.
Возможно, я потеряла Лолиту сегодня, но это единственная вещь, которую я теряю. У нас с Гордоном просто временные трудности. Уж одна-то должна была появиться за два с половиной месяца.
— Хорошо. — Я позволяю разочарованию в моем голосе пропутешествовать через расстояние в особняк Гордона, прямо в его скрупулезный, но милый мозг. — Я тоже тебя люблю.
Понедельник, снова в школу. Рок с утра пораньше у моего дома, спит на крыльце, когда я выхожу во двор. Я легонько толкаю его голову ботинком.
— Мы все еще гоняем? — мямлит он.
— На Дуранго? — спрашиваю я, смотря на старого серого слона, на котором предстоит добираться в школу. Лолита теперь запретная зона.
— Я мог бы отвезти тебя.
— Нет, у меня репетиторство после школы.
— Что ж, тогда почему Гордон не отвезет тебя потом домой?
— Потому, что… — я колеблюсь — мама сейчас против него.
Его брови приподнимаются, он морщится.
— Я, я не собираюсь ничего говорить. Совсем ничего.
— Хорошо. Поехали уже.
Я стараюсь гонять с Роком на пикапе, но он проносится мимо так быстро, что я почти поглощена следом Мустанга. Внедорожники сосут яйца.
В школе я посещаю все шесть уроков, не видя Гордона. Уже четыре дня, только с несколькими проверочными звонками, ничего эмоционального. И после его голоса в тот день, это начинает меня пугать. Я знаю, у него сегодня было несколько тестов, так что он, скорее всего, где-то занимается. На худой конец, я увижу его на репетиторстве со сверстниками.
Во время последнего урока я с трудом выдерживаю. Я должна встретиться с ним. Я должна утонуть в его объятьях, прикоснуться к его ямочкам, и почувствовать, что у нас все по-прежнему хорошо. Мой желудок сводит, бурно и панически.
Одна минута до звонка.
Мои мысли уже бегут по коридору, уворачиваясь от людей на моем пути в кабинет, и когда звонок, наконец, звонит, я выхожу из дверей и бегу, чтобы выиграть Тройную Корону22.
Я ловлю силуэты людей. Винсент раздраженно орет в коридоре, Эмбер с подругой что-то обсуждают в углу. Но я не могу притормозить. Я мчусь на репетиторство. Добравшись до кабинета, вся запыхавшаяся, я останавливаюсь, чтобы привести себя в порядок за дверью. Я притворяюсь, что у меня очень важный телефонный звонок, на всякий случай, если Сабина наблюдает. Так она не подумает ничего плохого.
Пока я жду, замечаю, что вновь пойдет дождь. Конечно, это апрель в Южной Флориде.
Гордон уже должен быть здесь. Может, он уже внутри? Он мог сделать свой последний тест и прийти пораньше, вот почему я его не видела. Улыбка появляется на моих губах, я тяну, чтобы открыть шумные двери класса.
Я быстро визуально проверяю ряды парт. В классе привычные люди, хотя есть и несколько новичков. Начался же последний семестр. Миссис Рат машет мне приветливо со своего места. Я в ответ машу ей. Сабина смотрит на меня, как ревнивая саламандра со своего трона из скрепок. Все как обычно. Но нет Гордона. Он опаздывает.
Чтобы скоротать время, я читаю главу в моем учебнике, но думаю лишь о нашем купании голышом на пристани, о поцелуе в воде... Было так хорошо быть так близко к нему. Если он чувствует то же самое, то он выдержит своих родителей и приведет меня в свою жизнь. Где ты, Гордон?
Я чувствую, что кто-то стоит рядом со мной и гляжу вверх. Джин Симмонс23 присаживается рядом со мной в цветастом платье.
— Хлоя.
— Ой, здравствуйте, миссис Рат.
— Гордон скоро будет. Он сегодня был в школе.
— Правда? — Я не делаю ничего, чтобы скрыть удивление. Моя ручка стук-стук-стучит о тетрадь. — Спасибо, — отвечаю я, надеясь, что она оставит меня в покое с моим приступом паники. Что происходит? На выходных оказалось слишком много времени, чтобы думать? Я пыталась позвонить ему, но телефон переключился на голосовую почту.
— Эй, милый. Я здесь, жду тебя. Поторопись, я не думаю, что мое сердце сможет выдержать еще дольше.
Полчаса спустя я все еще сижу, оставленная моим так называемым бойфрендом. Сабина часто смотрит на меня победным взглядом. Счастлива? Я одариваю ее минимальной улыбкой и тихонько встаю, направляясь к двери. Только когда я прошла мимо шумной двери и вышла на стоянку, я позволила себе пронзительный визг. Но так как дождь идет словно-льет-из-канавы, вокруг никого, кто бы услышал меня.
Глава 23
В Дуранго24 я звоню Гордону больше одного раза. Если он не ответит, тогда я позвоню ему домой. Накричу на его родителей. Я должна поговорить с ним. Если есть проблема между нами, мы можем с ней справиться.
На этот раз он отвечает после третьего звонка.
— Привет, Хлоя.
— О, привет! Где ты был весь день? — Я стараюсь говорить мягко.
— У меня был сумасшедший день, ты не представляешь.
— Да, я поспорю. Но… ты забыл про репетиторство?
— Я прошу прощения, но сейчас я не могу говорить об этом.
— Что? Почему ты не можешь говорить об этом, Гордон? У тебя нет минуты, чтобы объяснить, что происходит? — Я знаю, что веду себя по-хамски, но я заслуживаю объяснения.
— Подожди, — просит он, словно он идет в более тихое место, чтобы поговорить. Я права. Когда он возвращается на связь, его голос тише, но яснее. — Хлоя, пожалуйста, не пойми неправильно, но… мне нужно несколько дней. Есть много чего, что нужно сделать дома. Мои родители действительно наблюдают за мной. У меня нет такой же бесконечной свободы, какая в твоем доме, понимаешь?
— Ты выставляешь это в таком виде, словно у меня нет правил просто потому, что мои родители не такие строгие, как твои. Но, если им не нравится то, что мы вместе, отлично. Мы порвем ненадолго.
— Это не то, Хлоя. Ты не понимаешь. Они… — он колеблется. Мне не нравится, как это звучит — Они даже не знают о тебе. Не то, чтобы мне не позволено иметь девушку, но просто это не поощряется.
— Ты сказал мне, что они знают, что ты встречался с кем-то.
— С кем-то, да. Я не сказал им, с кем именно.
— Что не так с тем, с кем ты встречаешься? — Я не могу поверить, что слышу это. — То есть я была твоим маленьким грязным секретом все это время? Ты не можешь просто представить меня? В чем проблема? Я не язычница какая-нибудь. Не поддавайся их убеждениям, Гордон.
— Я не склоняюсь, но ты… ты снова ведешь себя прямолинейно, Хлоя. Все не так просто.
— Ничего не просто, Рок, я знаю! — Мой голос отзывается внутри пикапа.
Тишина.
— Ты… только что назвала меня Роком?
Что?
— Я имею в виду, Гордон. Прости. — Боже, что не так со мной? — Смотри, я просто… хотела бы, чтобы у тебя было достаточно уважения, чтобы позвонить мне и всё объяснить, а не вести себя как долбанный трус. — Я стараюсь контролировать свой голос, но под конец прокрикиваю последние слова.