— Точно, я так и хотела сказать.
Сегодня он выглядит как “шик-гик”. По-прежнему занудно, но как-то больше похоже на него. Что-то неуловимое в его одежде? Его волосы взъерошены по-другому? Или просто Гордон довольно красив при ближайшем рассмотрении, в нем даже можно узнать образ молодого Райана Рейнольдса.
— Извини, я не позвонил тебе на выходных, — он робко улыбается.
— Что... о-о, ты имеешь в виду... Эй, не беспокойся об этом. У меня, на самом деле была куча дел, которые я должна была выполнить.
И под кучей дел я подразумеваю сон.
— Да, у меня тоже. Я занимался подготовкой к математическому тесту.
Я стою, наполовину ухмыляясь, наполовину улыбаясь... Всё же ухмылаясь. Он стоит, тоже ухмылаясь. Мы ухмыляемся немного.
— Ну, я должна... — говорю я, указывая на дверь Руни. — Ты знаешь...
— Да, перечислять элементы, я знаю. — Он улыбается, и Спу-ямочки возвращаются, чтобы я потеряла сознание. Мой Бог!
Я наблюдаю, как он спускается по лестнице. Даже при том, что он все ещё злопыхающий от того, что игнорировал мою попытку выбраться куда-то вместе в эти выходные, произошедшее сейчас может считаться прорывом.
— Гелий. Неон. Аргон … — я делаю паузу, чтобы впиться взглядом в некоторых моих одноклассников, которые хихикают без причины. С этого ракурса у них отличный вид, как у толпы на публичном повешении. — Криптонит. — Не могу вспомнить, какой элемент идёт следующим. И слышу громкий смех вокруг.
Мистер Руни смотрит на меня искоса, как будто я внезапно превратилось в туманное облако перед его глазами.
— Криптонит, — говорит он, поправляя свои бифокальные очки, — не относится к периодической системе, мисс Родригез по крайней мере, так было, когда я проверял в последний раз.
Я нервно улыбаюсь.
— Я имела в виду криптон.
По какой-то странной причине, стоя там. на потеху всего класса, я думаю только о двух вещах. Первая: что этот миг позора будет жить в моей памяти вечность, и вторая: я рада, что Гордон не видел всего этого.
Глава 9
Рок, наконец, выходит из небытия, удостоив меня своим присутствием сразу после обеда. Для меня остается загадкой, как администрация не догадалась о его связях с девушками, которые не только делают большую часть его классной работы, но и подделывают записи, а также звонят и представляются его матерью. Если бы только я могла влиять на людей так, как это делает он, то я тоже могла бы позволить себе пропустить половину школьного года.
Он подхватывает меня и прижимает губы к моей щеке, как будто в пятницу вечером неловкости вовсе не было. Иногда мне жаль, что я не парень, в таком случае я могла бы притвориться, что эмоциональных отношений между людьми не существует в природе.
Я смотрю прямо перед собой.
— Ты не должен игнорировать мои звонки.
— Я не игнорировал тебя. Я был занят.
— Я не хочу этого слышать, — я остановила его поток слов своей рукой.
Он смеется, как старый развратник.
— Поверь мне, действительно не хочешь.
И тут до меня дошло.
— Ты болен.
Я веду себя так, словно его отношение не волнует меня, но очевидно, что волнует. Как мне поверить во всё, что он говорит мне, когда он возвращается к своей прежней манере поведения, вроде этой. Разве он не переживает, что мог бы заразиться от микробов, полученных во время внеурочной деятельности, или что он мог бы сделать кого-то беременной?
— Я имел в виду всё то, что сказал той ночью, кстати, — произносит Рок, берет мой рюкзак и несет его. Девочки толпятся, как поклонницы, когда Рок проходит мимо. Симпатичные девочки. Девочки, которые могли бы получить любого парня для любых целей. Но Рок игнорирует их, его глаза сосредоточенны на мне.
— Не сомневаюсь, — говорю я, сканируя холл.
— Но этого недостаточно, верно? — Он улыбается, и его губы лишь слегка разомкнуты.
Я пожимаю плечами. Я не знаю, о чём ещё думать.
Действительно ли я ненормальная, что держу своего лучшего друга на расстоянии? Возможно. Но идея того, что мы вместе, меня откровенно пугает. Что если ничего не получится? Тогда мы не сможем вернуть всё обратно. В воздухе всегда будет витать странное ощущение. Или в худшем случае … мы пойдём отдельными путями и никогда не заговорим друг с другом снова.
Никакого если.
Говоря о странности, Эмбер стремительно проносится по коридору и наскакивает, словно олимпийский прыгун в длину, прямо на спину Винса. Я тщательно наблюдаю за лицом Рока. Каждый, кто знает его так же, как я, заметил бы, что его душа взрывается прямо под тонкой кожей. Эмбер — настоящая сука, она даже оглядывается на него, чтобы удостовериться, что он заметил.