— Будьте откровенны. Мы коммунисты, оба партийные работники, скрывать друг от друга нечего.
— Хорошо. По-моему, сильнее Медведев. И Ярин крепкий орех, но Медведев глубже и проще.
— Благодарю. Ну и последнее, самое главное. Вы где учились?
— Кончил Троицкий техникум и высшую партийную школу.
— Солидно. Проситесь в совхоз. Мы у себя тут посоветовались и решили предложить вам работу в аппарате обкома — инструктором в орготделе.
Предложение было настолько неожиданным, что Ивин ничего не мог ответить. Грайский понял его смятение:
— Не торопитесь. Посоветуйтесь дома.
— Ярин знает?
— Нет, — Грайский взметнул вверх брови, правую выше, снова на кончиках губ заиграла улыбка: видно, вспомнил нелегкий для Ивина разговор в кабинете секретаря парткома. — Можете сказать. Знаю — шуметь станет, он за вас руками и ногами держится. Вы тогда не обиделись на меня? Я имею в виду разговор в кабинете Ярина.
Ивин пожал плечами:
— Как сказать? Ваше молчание показалось мне тогда странным.
— Ничего, ничего, — тепло улыбнулся Грайский. — Ваша горячая непримиримость мне понравилась. Ненавижу равнодушных и трусов.
— Можно идти?
— Да, конечно. Звоните, но лучше приезжайте. Желаю всего наилучшего.
На улице Ивин улыбнулся, качнул головой и вслух произнес:
— Надо же — в обком!
Занятная штука жизнь. Два дня назад Ивин ходил потерянный, собирался удрать куда глаза глядят, просил Максимку приглядеть подходящую работу, а сегодня вон куда метнуло!
Поработать в обкоме — это, конечно, здорово. Не партком. Масштаб другой. Силенки хватит, Олег Павлович не сомневался, туго спервоначалу придется, как я на любой другой работе, которую приходится осваивать.
А как же совхоз? Помозговать нужно. В совхозе работа конкретнее, ближе к людям, ближе к земле. Не то заберешься, как Максимка, на третий этаж и забудешь, чем пахнет земля, какие песни поют по утрам степные ветры. Максимка забыл, а я не сумею.
Помотался в Медведевском совхозе — бывал чаще, чем в других, нагляделся, как на ходу спит Беспалов, руки зачесались — эх и развернуться можно! Расшевелить, зажечь людей — Медведеву в подмогу. Зачем Грайский про Ивана Михайловича спрашивал? Может, переставить хотят: Ярина на совхоз, Медведева в партком. Зря. Медведев на месте. Послали бы меня в Медведевский совхоз, мы бы развернулись. Тогда пошли бы к нам люди, в первую очередь Федор Алексеевич Лихарев. Он так и стоит в глазах — в комбинезоне поверх телогрейки, без кепки, рыжие кудри шевелит ветерок. Присел на корточки — землю разгребает, овсюг ищет: проклюнулся или нет. Черное семя овсюга положишь на ладонь, плюнешь на него, и оно вдруг начнет крутиться вокруг своей оси. Это природа его так приспособила к жизни. Лежит-лежит в сухой земле, но попала влага, расправляется в нем пружинка, начинает раскручиваться, и овсюг вбуравливается в землю — сам себя сеет. Лихарев и восхищается его приспособленностью, и злится на нее. Такой живучестью пшеница бы обладала! Можно такую вывести или нет? В порыве откровенности поведал Олегу Павловичу:
— Плохо я в школе учился, охоты не было, так из класса в класс с трудом тащился, кончил пять классов и шестой — коридор. А теперь жалею. Была бы у меня грамота, подался бы в ученые. Стал бы придумывать, как отобрать у проклятого овсюга живучесть и отдать пшенице.
С таким интересно рядом поработать. С Антоновой тоже, и с Нюркой Медведевой. Даже Малев пусть покричит, жизнь его научит, успокоится и умнее будет. Впрочем, Малевы для колорита нужны, с такими скучно не будет. Главное — понять сердцем огорчения и радости людей, тогда они тебя примут безраздельно. И будешь для них своим, работать станет куда легче и им и тебе.
Ох, как тянет к ним, к этим людям, потому и просился в совхоз. Не в Медведевский, так в любой другой. И там найдутся свои Медведевы, Лихаревы, Малевы.
А зовут в обком. Тоже интересно, заманчиво, только конкретности, наверно, не будет, как в совхозе.
Эх, застать бы Максимку, посоветоваться бы с ним. Любопытно, чтобы он посоветовал? Сказал бы:
— Рискуй, бродяга! Стоящее дело!
Рискнуть, а? Мать в Челябинск не поедет. И отговаривать не станет, зачем же дорогу сыну загораживать? Всплакнет, как водится, слезы у нее близко. Про внуков снова напомнит: мол, не судьба с ними понянчиться, а так хочется, так хочется. Но посоветует: езжай, а я буду век в родной избе доживать, здесь родилась, здесь и помру, ты меня, старуху, не тревожь. Твое дело молодое, а моего совсем не осталось, мой конец уже виден.