Внизу оказался тесный коридор, освещенный двумя болтающимися лампочками, и несколько камер с металлическими дверями и узкими решетками.
Серега открыл первую камеру, снял наручники, толкнул меня внутрь и захлопнул дверь. Щелкнул ключ.
В маленькой камере было темно, и ее освещала только слабая желтоватая полоска через решетчатое окно в коридор. Я разглядел узкие нары, грязный унитаз, вмонтированный в кафельный пол, и облезлую фановую трубу.
Размял затекшие в наручниках кисти, протер очки рукавом пиджака и уселся на нары.
Дожили, подумал я. Дожили. Охренеть. Просто охренеть.
В пятьдесят с лишним лет оказаться в настоящей камере с настоящей парашей и сидеть на настоящих нарах. Писать книги, издаваться, получать премии, публиковаться в журналах, стать одним из лучших журналистов Москвы — чтобы оказаться здесь, в богом забытом месте, в закрытом городе, где происходит какая-то чудовищная взбалмошная дребедень, а адекватных людей, кажется, нет вообще.
— Говнище, — сказал я вслух.
Что это за проклятое место, почему здесь все не так, как снаружи, что за чернота, что за ширлики, и — да, я не хотел об этом думать, очень не хотел — все-таки что случилось ночью в машине?
Майор Денисов, значит. Майор Денисов.
Быть может, попытаться вспомнить эту ночь — единственное, что сейчас возможно сделать.
Но нет — только дорога от Малоярославца, а потом в памяти пустота, чернота, ничего, как Черный Покров, приходящий на эту землю.
Я не помню ничего. Решительно ничего. Абсолютно.
Я ни разу в жизни не оказывался в камере. На меня никогда не наставляли оружие. Ни разу не защелкивали наручники на запястьях. Приличный человек, интеллигентная семья, книги, журналистика, выступления.
Что пошло не так, черт, что?
Кто такой майор Денисов? Как он оказался в моей машине с ножом в груди? Неужели я убил его?
Я забрался с ногами на нары, но лежать оказалось слишком холодно, пришлось расстелить пиджак и улечься на него.
Вспомнил, что в кармане есть сигареты. Достал, прикурил, выдохнул дым в темный потолок.
Так я лежал, глядя вверх. Когда показалось, что я в этой камере уже целый час, взглянул на часы и увидел, что прошло только 35 минут.
Я злобно выругался, отвернулся к стене в позе эмбриона, прикрыл глаза. Разумеется, заснуть оказалось невозможно.
Вдруг из-за стенки слева раздался голос. Скорее, неразборчивый протяжный хрип, будто кто-то с трудом пытался собрать звуки в слова, и это получалось не сразу.
Я вскочил с нар и настороженно прислушался. Хрип повторился уже более отчетливо.
— Слушай… — прохрипел некто за стенкой.
— Да? — спросил я.
Голос незнакомца снова сорвался в бессловесное мычание. Кажется, ему было больно.
— Слушай… — повторил он.
Мне стало почти физически больно от этого глубокого скрипучего голоса.
— У тебя, это… — и человек глубоко, мокро, с бульканьем закашлялся.
Я терпеливо ждал, пока он прокашляется.
Наверное, я слишком добрый.
Прокашлявшись, человек продолжил — на этот раз быстро, будто на одном выдохе:
— Слушай, у тебя, это, уголек есть?
И снова закашлялся.
— Нет, — ответил я.
Человек снова захрипел, пробормотал что-то неразборчивое и замолк. Больше он не говорил.
Прошло еще полчаса, и в двери лязгнул ключ. Я вскочил с нар, напряженно вгляделся в окошко.
Дверь со скрипом открылась, на пороге стоял высокий молчаливый парень в маске и камуфляже. Это все тот же Серега? Черт их разберет в масках…
Жестом он показал выйти.
Я вышел из камеры, боязливо оглядываясь. Парень в маске снова надел на меня наручники и повел наверх. Проходя по коридору, я попытался вглядеться в окошко камеры, где, скорее всего, сидел тот хриплый, но ничего не увидел.
В том самом кабинете, где час назад меня допрашивали, на стуле перед полковником сидел Капитан. Он выглядел потрепанным, со взъерошенными волосами и кровоподтеком под глазом, но, увидев меня, тут же улыбнулся во все зубы и пожал плечами, будто извиняясь.
— Садитесь, — угрюмо сказал мне полковник.
Меня подтолкнули вперед. Я уселся рядом с Капитаном.
— Как мы и договаривались, товарищ полковник, — с улыбкой сказал Капитан.
Полковник набрал воздуха в рот, сжал губы, зло посмотрел на него. Не дожидаясь ответа, Капитан продолжил:
— Этот человек нужен институту. Вы это знаете.
— Ага, — угрюмо ответил полковник. — А еще этот человек убил одного из наших людей.
Капитан вздохнул.
— Без обид, товарищ полковник. Вы представляете здесь порядок, но не власть. Институт — власть.