– Я у них весной собаку отобрала, – пояснила Василиса, стараясь дышать ровно. Но воспоминание о том, как визг щенка разносился на всю разбитую набережную, а эти двое с позволения сказать, мужчин, пытались запихнуть шевелящийся мешок в чёрную прорубь на Васильевском ручье, заставляло сердце буквально прыгать внутри. – Они хотели его утопить.
– Это ещё зачем? – Лета, неприязненно глядя на рыбаков, отступила на пару шагов.
Давид Юрьевич, поняв, в чём дело, прикрыл глаза ладонью.
– Жертву водяному приносили, – выплюнула Василиса. – Чёрную собаку, видишь ли, надо утопить.
– Лошадь, – раздался тихий голос Снежаны. – По традиции, топят лошадь.
– Ага, где её взять-то? – задиристо спросил рыбак, что крутил леску. – Знаешь, сколько коняга-то стоит?
– А её папаша-мент нам чуть штраф не выписал, – подхватил второй.
– И рыбы теперь нет! – снова гаркнул первый. – И всё из-за этой…
– Не повезём мы вас, идите…
Услышав направление, Давид Юрьевич выдавил улыбку и стал потихоньку оттеснять ребят от берега.
– … из-за какой-то псины… – вдруг расслышала Василиса. Повернувшись на голос, увидела растрёпанного, еле переставляющего ноги Колю и шевелящую губами Зою.
– Что?! Что ты сказала?! – Василиса преградила Зое путь, перехватив костыль обеими руками и готовая пустить его в ход.
Зоя резко остановилась и, широко раскрыв глаза, удивлённо заморгала. Видимо, не сразу поняла, что часть её мыслей оказалась озвучена. Остальные тоже затормозили и удивлённо переглядывались.
– Ну, давай! Повтори! – Василиса сорвалась на крик. – Ты думаешь, надо было им дать Изюма утопить?
– Рыбы на самом деле нет, это все говорят, – тихо, но чётко произнесла Зоя. – А люди ещё без работы остались…
– Ага, и всё из-за водяного, – хохотнула Лета. – Ты серьёзно в это веришь?
– И они из-за обиды нас не переправили. – Зоя неприязненно посмотрела на Лету.
– Так давай! – Василиса указала на озеро за камышами. – Давай, попроси их тебя в мешок засунуть и на середине реки с лодки скинуть! Они же не откажутся, раз ты сама попросишь. И рыбы будет много, и нас перевезут! – И тут у Василисы мелькнула совсем гаденькая мыслишка, но вовремя осадить себя она не успела и произнесла: – Может, за водяного замуж выйдешь.
Что бы ответила побледневшая Зоя, никто не узнал, потому что рядом появился один из рыбаков.
– Мы, это, тут покумекали, и, это, раз вам оченно надо, то перевезём. – Он кивнул на своего напарника, который уже спустил лодку на воду.
– С чего такая благотворительность? – недоверчиво спросила Лета.
– Ну, это, краеведы, всё такое. – Рыбак развёл руками. – Местные, соседи вроде как.
– Хорошо, спасибо. – Давид Юрьевич, уже приготовившийся разнимать девочек, встал между ними и сделал широкий жест, собирающий ребят.
По двое группу переправили на другой берег заводи. При этом рыбаки гребли спокойно, ровно и молча. Василиса и Давид Юрьевич отправлялись последними. Василиса, конечно, побаивалась садиться к ним в лодку, но никто из рыбаков не сказал ни слова, больше того, один из них даже подал ей костыль.
Поверхность озера отражала небо, уже больше чем наполовину закрытое тучей. Но вода ничуть не рябила и даже казалась гладкой, как стекло. Василиса немного склонилась, чтобы заглянуть вглубь, но увидела лишь рваные края тучи в волнах от вёсел.
– Шторм, наверное, будет. – Это Давид Юрьевич, видимо, решил поддержать беседу.
– А как жеж, – согласился рыбак.
Потом на берегу он как-то криво улыбался, поглядывая на своего товарища. Тот ничего не сказал, но явно сдерживал улыбку. Они вообще будто крепились, чтобы не расхохотаться.
Рассмеялись они уже после того как высадили последних экспедиторов и вернулись обратно.
– Мне одному кажется, что они как-то странно себя ведут? – спросил Гаврил, глядя на рыбаков, сматывающих свои снасти и покатывающихся со смеху.
– Действительно, – согласилась Лета. – С чего это они вдруг такими добренькими стали? И почему ржут?
– Что непонятного? Здесь же Ведьмина пустошь совсем рядом. – Зоя поудобнее перехватила свой шуршащий пакет, набитый травами и цветами.
– Разрыв-травы у тебя там нет? – спросил Коля, поддевая указательным пальцем торчавшую наружу головку ромашки.
– Есть, а тебе зачем?
– Серьёзно? Разрыв-трава? – Коля, казалось, удивился.
– Ну, да, клевер. Тебе достать? – Зоя уже приготовилась залезть в свой пакет.
– Клевер? Всего-то? – разочарованно протянул Коля.
– О чём речь? – спросила Лета, переводя взгляд от Коли на Зоин пакет.