Старейшина провел ее к тренировочному полю, где занимались драконы со своими всадниками и без них. тут же к ним подлетел синий дракон — еще один старейшина ордена. Кокдерет. Мало кто не знал его имени и его подвигов.
По сравнению с ним Либрэ была просто маленьким птенцом. Он окинул ее изучающим взглядом. Пока она глядела на героя из легенд, которые слушала в детстве, человек уже ушел.
«Посмотрим, как сильны твои крылья»- прогремел голос наставника.
Весь день Либрэ выполняла упражнения, которые велел Кокдерет. И к вечеру была истощена, как физически, так и морально. Надежда стать стражем померкла. Она оказалась слишком слабой и неподготовленной. Что бы наработать такую силу уйдут годы.
Когда на небе зажглись первые звезды, Либрэ лежала на вершине холма в стороне от крепости. После последнего задания она оказалась просто не в состоянии добраться до гнезда, выделенного ей. Она устала, но сон не шел из-за потока мыслей.
— Первый день всегда тяжелый. — услышала она чей-то голос. Обоняние подсказывало, что это полуэльф. — За то он дает шанс передумать и уйти раньше, чем произнесешь клятву.
«Ты этот шанс не использовал и теперь жалеешь об этом?»- Хмыкнула она в ответ.
Парень подошел ближе, сел рядом.
— Вовсе нет. Мне нравится быть стражем.
«Ты страж?»- удивилась Либрэ.
— Да. Но пока еще у меня небыло ни одного серьезного задания, потому что для меня не нашелся хороший напарник.
«Досадно… И как прошел твой первый день?»
— Лучше, чем у многих. Если бы я не обучался раньше у лучших учителей Вакрохалла, то меня забили бы палками в первые же пять минут. На меня безоружного сходу накинулось пятеро, не успел я и шагу на тренировочную площадку ступить.
«Дай угадаю: все они потом валялись, скорчившись и потирая синяки?»
— Не совсем. Один удар я все же пропустил. Ну и там понеслось. Потом три дня в госпитале валялся.
«Даже лекари не смогли поставить тебя на ноги? Опытные маги могли вылечить тебя в считанные минуты».
— Новичков не лечат. Что бы проверить выносливость.
«А ты тут давно?»
— Пару дней.
«Врешь!»
— Ах да, забыл, драконье чутье… Ну оно у тебя хорошо развито, следопыт из тебя не плохой выйдет. Тем более нам драконов не хватает.
«А стражем? Думаешь, получится?»
Златоэорис пристально посмотрел на дракониху, оглядел ее всю с многозначительным выражением лица.
— Не, для стража у тебя мордашка слишком милая.
«Ах так!»- Либрэ оскалилась, меж острых клыков засверкали язычки пламени. Она опрокинула парня, прижав его лапой к земле, и, громко зарычав, распахнула пасть. Щелкнув зубами у самого его носа, она еще немного подержала, смеющегося в голос человека, и отпустила.
— Ладно, ладно! Только больше так не делай. Щекотно же!
***
За спиной зашуршал песок. Мариэль знала кто это. Эти шаги давно уже стали родными.
Либрэ тоже заметила приближающегося Фаолина. Поздоровавшись с хозяином дома, дракониха улетела.
— Все хорошо? — Фаолин сел рядом, обнял Мариэль, крепко прижимая ее к себе.
— Все прекрасно. А ты как себя чувствуешь?
Фаолин не ответил, но этого и не требовалось. Он прижался щекой к ее щеке.
— Тебе пора побриться. Ты колючий. — посмеялась Мариэль, но не отстранилась. — Или хочешь отрастить бороду?
— Для тебя все что угодно…
Мариэль провела ладонью по его щеке и тихо рассмеялась. Фаолин вздохнул, словно наконец освободился от всех этих гнетущих событий в стране, с которыми ему, как кронпринцу, надо было что-то делать. Иногда он думал: зачем ему это все, если вот оно счастье — сидит на песочке, личико милое солнышку подставила. Так и хочется сгрести в охапку и не отпускать. Потому что это только его счастье! И слава Анорсель, ей с ним хорошо. Как же это замечательно, когда твое счастье счастливо!
Фаолин вдыхал ее запах и не мог насытиться. Ее волосы пахли виноградом и ромашкой. Этот аромат дурманил, сводил с ума. И всюду, даже когда ее рядом небыло, напоминал о Мариэль.
Как хорошо сидеть вот так вдвоем. Наслаждаться тишиной и безлюдьем, любоваться тем, как меркнет закат и солнце уступает место звездам. Вот бы этот миг никогда не кончался…
Глава 4. Неудавшаяся коронация
Скорбный хор проважал в последний путь людского короля, распевая в четыре голоса мольбу к духам, что бы те приняли его в чертоги Элизиума. Вереница, облаченных в траурные цвета, людей, гномов, эльфов следовала за саркафагом, в котором покоился славный король Микаэль. Бледное его лцо было испещрено морщинами. Без того седые волосы и борода стали совсем пепельными. На груди его лежал меч, так и не побывавший ни в одном сражении.