— Но он скоро вернется в штаб ордена.
— А Дейли, Агнар и Игеред отправятся в Маргинг. А я скоро приеду к тебе. В Деградаре мне делать больше нечего.
Мариэль кивнула. Минуту царило молчание.
— Я скучаю. — прошептала она. Ее рука сама собой потянулась к Фаолину, но вместо плеча любимого легла на холодную поверхность зеркала.
— Я скучаю. — эхом повторил ее принц, прикоснувшись к отражению ее ладошки.
***
— И зачем это тебе, Дейли? — вздохнул Игеред, вальяжно развалившись на мягкой зеленой траве. — Пусть с этим разбираются короли и старейшины. Расслабься!
— Неужели тебе не интересно кто за всем этим стоит? Ты не хочешь узнать секрет убийц-невидимок? — Возмутилась девушка.
— Совать нос в чужие секреты — не мое.
— Не ты ли говорил: "Пока не узнаешь — не уснешь"?
— Я. А еще я считаю, что хоть от знаний пока еще никто не умирал — рисковать не стоит.
— И правда, Еслис, — Агнар нарочно выделил "Е".
— Не называй меня так!
— Вдруг эти невидимки захотят прикончить и нас, если мы продолжим их искать. — Не обращая внимания на возмущение подруги, говорил рыжий эльф.
— Вы оба просто лентяи и трусы!
— А вот это полнейший вздор! — задорно ответил Игеред. — Я вовсе не ленив. Я отдыхаю только в свободное от безделья время! Мне же тоже нужно набираться сил!
— А я достаточно храбр, что бы решиться на трусливый поступок. — Поддержал друга Агнар.
— Вы не понимаете? Для совета жизнь шута — ерунда. Скоро они решат, что этот инцидент не стоит их внимания и успокоятся.
— И будут правы. — Агнар перевернулся на бок, подставив под голову руку.
— Прислушайся к голосу разума! Слышишь? Слышишь, какую чушь он несет!
Еле сдерживающиеся до этого, парни расхохотались в голос, распугав стайку птиц на близрастущем дубе. Но Дейли было не до смеха. Развернувшись, она пошла прочь.
— Эй, ты куда? — Вскочил Игеред.
— Проведу время в компании здравомыслящего эльфа!
— Это с кем же? — последовал примеру приятеля Агнар.
— С самой собой.
— Да здравствует раздвоение личности — кратчайший путь к душевному равновесию. — Воскликнул Игеред.
Иналия уверенным шагом удалялась, словно и не слышала его. Парни переглянулись. Вздохнули. И не сговариваясь, побежали за подругой.
— Мало ли в какие неприятности она попадет. — Шепнул Агнар.
— Точно. Еще чего доброго искры из ушей повалят. Она же тогда неуправляемой становится! А мы тут как тут. — Улыбнулся Игеред.
— С вами двоими мои уши станут огнедышащими драконами. — Не оборачиваясь, сказала Дэйелис, которая все прекрасно слышала.
— Каков твой план? — Догнав принцессу, спросил Игеред.
— Что-то подсказывает мне, что убийцы еще в городе.
— И-и?
— Подумайте. Невидимым можно стать лишь обладая магией, или если твой сообщник — маг. Таких в городе не много. Найдем мага — скорее всего найдем и убийцу.
— Елис, половина гостей коронации так или иначе чародеи.
— Да, но все они проверены. Это вряд ли кто-то из знати. Я проверила. Никто из знатных гостей не покидал зала до проверки. Значит это кто-то из слуг или артистов. Это явно кто-то, кто имеет право входить в замок.
— Но если они невидимы, то могли проникнуть и без приглашения. — продолжал спорить Агнар.
— В ряд ли. Ты стал бы проникать на коронацию только ради того, что бы убить шута? Из того, что мы знаем ясно, что нападение не планировалось вообще. Тот шут не угодил своим поведением кому-то из обслуживающего персонала.
— Оно, конечно, логично. Но ты сама говорила, что шут тогда много кого задел своим высмеиванием. Те же гномы были готовы размазать его по стенке. — Агнар шел рядом с Дейли. Игеред же просто плелся позади друзей, не выражая никакого интереса к мыслительному процессу.
— Да, но гномы зачастую решают все кулаками и сквернословием. Способ расправы наших преступников продуман и не раз испробован в действии.
— Допустим я с тобой согласен. — сдался Агнар. — Куда мы идем-то?
— На кухню.
— О, это по моей части. — Оживился Игеред и бодрее зашагал. Даже поравнялся с друзьями.
***
Жаркие дни сменились прохладой и частыми дождями. С первым же днем осени на небо набежали тучи и ветер стал ощущаемо холоднее, вынуждая всех одеваться теплее. И в первый же день осени в Маргинг прибыл гонец с плохими вестями. В письме, что он нес, говорилось следующее:
"Двадцать второго августа в сверкающей бухте к берегу Джевелии пристал корабль. Над ним развевался пурпурный влаг с черным драконом. Его капитан требует аудиенции у правителя сего королевства"