— …нет погодите, я сам угадаю. — донесся до его чуткого уха мягкий баритон мужчины. Незнакомец сделал задумчивый вид. — Вы наверняка из Эфелона.
— Меня выдал акцент? — Звонкий голосок Лафитлин.
— Что вы, всего лишь догадка.
— Хорошо, меня вы разоблачили. Откуда же вы?
— Попробуйте отгадать сами.
— Боюсь у меня не выйдет.
— Я дам вам три шанса.
— А если я не отгадаю?
— Я сам вам скажу.
Лафитлин присмотрелась к незнакомцу.
— Странно, но я не узнаю в вас… никого из жителей трех королевств.
— Это так. За годы странствий я растерял весь Джевелийский дух.
— Вот как. Вы должно быть очень много путешествовали. И у вас наверняка много интересных историй.
— Верно. Я был везде: В Вакрохалле, Джевелии, Фрикарде, Токпахских горах и древнем королевстве Энгелен, в пустыне золотых песков, царстве вечных льдов, на пестрых островах за Пенным морем и в великой степи, что местный кочевой народ называет Ульдалой.
— О половине из перечисленных вами мест я совсем ничего не знаю. — Восхищенно вздохнула Лафитлин. — А вы видели храм Солнца?
— О да, это высокая пирамида, сложенная из камней размером с дом. На пике ее до сих пор сверкает большой хрустальный самородок. В дни солнцестояния лучи солнца проходя через него, открывая двери в тайное хранилище, где якобы спрятана ракушка, из которой родилась дева, ставшая первым солнцем.
— Вы и ее видели?
— К сожалению нет. Я прибыл туда задолго до солнцестояния и не мог ждать. Оттуда я сразу направился в Ульдалу, чтобы застать ее цветущей. Я успел как раз вовремя, что бы увидеть целое море, колышимое ветром, простершееся до самого горизонта алыми цветами мака.
Представив эту картину, Лафитлин прикрыла глаза. Повисло молчание, наполненное гулом голосов гостей таверны.
— А вы бывали где-нибудь? — спросил мужчина, прерывая затянувшуюся тишину.
— Увы, но это первое мое путешествие. — Снова пауза. — У вас интересная шляпа. Надеюсь, ворона была не против украсить ее своим пером.
— С той вороной не имел счастья познакомиться. Она любезно оставила сей очаровательный подарок под многовековым тополем во Фрикарде. — Незнакомец сделал глоток эля. — Могу я попросить вас утолить мое любопытство?
— Конечно, спрашивайте. — Беззаботно ответила Лафитлин. Малвель почуял неладное и решил прервать их беседу. Однако пробраться сквозь бушующую массу выпивох оказалось не легким делом.
— Эта светлая прядь у вас с рождения? — Спросил тем временем мужчина в шляпе.
— Да. Я, как и мои сестры, родилась с такой отметкой.
— Полагаю, это печать духов. Они отметили вас, что бы заботиться и оберегать вас от бед. А сколько у вас сестер?
— Четыре. И трое братьев.
— И все похожи и на мать и на отца?
— Каждый по-своему. Мы все похожи на родителей, но не похожи друг на друга.
— Это ли не замечательно! Всегда хотела иметь брата или сестру… Знаете, что я неожиданно понял? — Лафитлин вопросительно взглянула на собеседника. — Мы так мило проводив вечер, но даже не знаем имен друг друга. Мое имя Ронан.
— А я…
— Алефтин! — перебил девушку Малвель, подобравшись, наконец, к ней и положив ладонь на плечо подруге. — Вот ты где, я тебя везде ищу.
— О, уже проснулся? — Улыбнулась Лафитлин.
— Прошу прощения, не знал, что у вы со спутником.
— Что вы, это мой друг, Ма…
— Малкольн. — Представился чужим именем эльф. — Очень жаль, но нам уже пора.
— Торопитесь? Ох простите, понимаю. Благодарю за увлекательную беседу.
Незнакомец поцеловал руку девушки, кивнул Малвелю и ушел.
— Ты чего, какая еще Алефтин? — прошипела принцесса.
— Тише, не здесь. Где Лавелия?
— Вышла куда-то.
— Давно?
— Час, может больше. — Лафитлин пожала плечами.
— Ох не к добру это, чую. Побудь здесь и ни с кем не говори. Хотя бы воздержись от рассказов о себе и своей семье. Лучше никому не знать кто ты и куда направляешься. Поняла?
— Хорошо.
Оставив Лафитлин одну, Малвель вышел из таверны. Вокруг распростерлись ровная, как стол, долина. На севере по всему горизонту растянулся Вакрохалльский лес. На юге возвышались горы Эл назаил атхаэн, или Белые горы. А соединяла их лента реки Зигри и Лавандовый Тракт.