Фаолин стоял неподвижным изваянием, думая о том, как хорошо было дома, в кругу любимых. Когда он знал, что родители живы и здоровы, когда почти каждый день общался с сестрой через зеркало и был уверен, что она в порядке и гуляет себе по эльфийскому лесу. Какое прекрасное время было тогда: все были счастливы, с лиц не сходили улыбки, в воздухе буквально пахло жизнерадостностью, заражая уверенностью в светлом будущем. То время было поистине сказочным, а теперь казалось далеким, полузабытым светлым сном.
Словно в ответ на воспоминания по телу эльфа разлилось тепло. Сердце на миг остановилось, и вдруг пустилось в дикий пляс, как бы наверстывая упущенное. Это было почти неуловимое ощущение присудствия чего-то близкого сердцу. Удивившись таким переменам своего настроения, Фаолин огляделся, пытаясь понять причину. Нет, в тумане он не мог разглядеть что-либо хоть отдаленно напоминающее о доме. Тогда он сосредоточился на запахах, но ничего, кроме сырой земли и дыма, поднимающегося из труб домов, не уловил. И лишь через минуту, сердце повторило свой трюк, стремясь вырваться из груди, когда до его чуткого уха донеслись чьи-то шаги. Ритм перестука ног был очень закомым, но тембр сбивал с толку, не давая эльфу определить заранее, кто идет. Вцепившись в перила и затаив дыхание, он вглядывался в туман, туда, откуда доносился звонкий цокот каблуков.
И вот он уже мог разглядеть женский силуэт, неспешно вышагивающий по каменным плитам моста, ведущего к крыльцу от ступеней. Она придерживала руками подол из под которого мелькали носки сапожек на невысоком каблучке. Еще не разглядев лица, Фаолин узнал ее. Он бросился навстречу, заключая в теплые крепкие объятия.
— Свет души моей! — Его ухо щекотнул шепет Мариэль. Нежный, долгожданный, родной. Уткнувшись носом в шелковыстые волосы, Фаолин набрал полную грудь легкого аромата ромашки и винограда. Не сдержался, подхватил и покружил ее вокруг себя.
— Нойа Лемавэ*…- Вздохнул он над ее изящным ушком. — Почему ты здесь? На кого оставила сына?
— Пройдем внутрь, здесь прохладно. — Попросила она, остранившись.
Ослепленный радостью встречи, Фаолин не заметил опустившихся уголков губ Мариэль. Она быстро повернулась к нему спиной. Стражники отточенным движением открыли перед ней двери в цитадель. Фаолин последовал за ней, больше ни о чем не спрашивая. Хотя ему было очень любопытно например, почему его жена вдруг надела сапоги с каблуком. Да, он узнал эти сапожки. Их приподнес ей в дар знаменитый эльфийский башмачник в день их свадьбы. Каблук у них был невысок, всего в два пальца вышиной. Но Мариэль не надевала их ни разу, предпочитая обувь с мягкой плоской подошвой. Что вдруг заставило ее изменить своим принципам? Размышляя об этом, Фаолин вдруг понял, что Мариэль возвращалась в Агда-Тири. Потому что эти сапоги она точно с собой не брала, когда они вместе покидали дом. Но только за ними одними Мариэль бы не отправилась в такую опасную близость от моря, кишащего короблями Черных Ящеров. Это заставило Фаолина насторожиться и беспокоиться. Что-то случилось.
— Ты голодна? — спросил он.
— Сначала я должна рассказать тебе кое-что. — Ответила Мариэль совершенно будничным, спокойным тоном.
Поднявшись в покои, Мариэль повернулась к мужу. Усадила его на кровать, сама села рядом, взяв ладони Фаолина в свои.
— Словами не передать, как мне тебя не хватало. — прошептала Мариэль, не решаясь начать разговор с важной новости, которая сильно его расстроит, ввергнет в шок или даже убьет…
— Я рад, что ты здесь. Дэйли с тобой? — Мариэль кивнула. — Она присматривает за сыном? Ты придумала имя?
— Это… не понадобится. — Слова лились из ее уст ровно, без надрывов и затуханий. Внутреннее беспокойство целиком и полностью поглащал покой, дарованный Анорсель. В голосе звучали лишь смирение и почти неуловимая печаль. Она делала недолгие паузы, обдумывая каждое слово, как лучше преподнести весть о потере сына. Ей бы очень хотелось не рассказывать ничего, но Фаолин должен знать о судьбе их мальчика. И узнать он должен именно от нее, ни от кого другого. Они справятся с этим. Переживут, поддерживая и помогая друг другу. Нужно показать ему готовность утешить, быть рядом все время.