— Я слышала, по пути сюда на вас напали.
— Да. Здорово мы тогда повеселились. Прогнали этих псов зализывать раны. Ох, я даже вспомнил старые добрые времена, когда мой молот был тяжелее, а ты еще была Турмалинчиком. Кстати об этом, — гном вгляделася в лицо Мариэль, словно впервые видел ее спустя долгое время. — Почему-то не замечал, что ты уже не Изумрудик.
— Довольно давно.
— Что ж, прости мою невнимательность. Теперь я вижу, ты скорее… Я бы сказал, что твои глаза похожи на Ларимары… Но Ларимарчик или Ларимарик звучит странно…
— Мне нравится. — Пожала плечами Мариэль, снисходительно улыбнувшись.
— Ну смотри, а то не отделаешься потом от прозвища. Пока снова цвет не поменяется.
Над головой пронесся ураган, взъерошив волосы Мариэль. Это Либрэ пролетела очень низко над зданиями и взмыла к вершине западной башни.
— Мне пора, Кирби. Еще обязательно встретимся.
Попрощавшись, она неспешным шагом направилась к длинной винтовой лестнице. Перед ней в некотором отдалении шел король Зигмунд в сопровождении незнакомого Мариэль мужчины, должно быть его советника. До ее слуха донеслась их беседа. Они не замечали следующую за ними женщину, но Мариэль все равно перестала стучать каблуками и прислушалась, стараясь идти как можно тише.
— … меня это не волнует. Пусть делают, что хотят, но в столице и так полно беженцев. Припасов, собранных в этом году на эльфов не хватит. Пусть только попробуют сунуться в Деградар. — Говорил Зигмунд, размахивая руками, даже не заботясь о том, что бы говорить тише.
— Вам придется оказать им помощь, если они того попросят. — Сдержано ответил советник.
— С чего бы? Пусть уже изберут себе нового короля, что бы тот решал все их проблемы.
— Ваш отец всегда говорил…
— Плевать мне на то, что говорил мой отец! Он мертв, а я король!
— Конечно, ваше величество, но…
— Вот и замолкни, наконец.
Двое вошли в лифт. Когда решетка перед ними закрылась, Мариэль встретилась взглядом с Зигмундом, но тот и не подумал подождать ее, нажав на рычаг. Ничего по этому поводу не испытывая, Мариэль пошла по лестнице. Теперь она уже не смягчала свой шаг, позволяя каблукам звонко отбивать ритм о камни.
На площадке уже ждали всех Зигмунд с советником, Гаяс, Златоэорис с Либрэ и старейшина Ордена Белых Лилий, Гарьэль. Раньше Мариэль не приходилось видеть его так близко, но сейчас, разглядела его как следует. Темноволосый эльф с острыми чертами лица и узкими темно-синими, как вечернее небо, глазами. У него была светлая, отливающая серым, очень гладкая кожа. Он был худ, но скрывал это за массивными одеяниями, которые, к слову, не сильно помогали.
Когда Мариэль вышла на площадку, все внимание тут же было устремлено на нее.
— Вы заблудились, госпожа Мариэль? — С некоторым ехидством спросил Зигмунд.
— Напротив, я уверена, что пришла куда нужно.
В этот момент поднялся лифт и железная решетка пропустила на смотровую площадку короля Дугласа, его сына Бивиса и еще одного гнома. В отличае от остальных, эти трое не обратили особого внимания на Мариэль, просто поприветствовав ее. Они прошли в центр, где стоял маленький круглый стол и стулья.
— Мы ждем принца Фаолина? — Рассправив складки богатых одежд, обратился Дуглас, глядя на Мариэль, Гаяса и Гарьэля.
— Нет, в ближайшее время вместо принца Фаолина любые дела веду я. — Твердо ответила Мариэль. Дуглас кивнул.
— Насколько мне известно, вы никогда не принимали участия в королевских советах. — Заявил Зигмунд, закидывая ногу на подлокотник кресла. — Смею предположить, вам не хватит… опыта для подобных… дел.
— Тогда мы с вами, ваше величество, вместе пройдем путь от самого начала, опираясь на мудрость старших правителей. — Так же холодно сказала она.
Зигмунд больше не нашелся что сказать. Дуглас снова кивнул, словно довольный тем, как держится Мариэль. В Глазах Гаяса тоже мелькнуло одобрение. Гарьэль с уважением окинул ее изучающим взглядом, словно только что ее заметил. Златоэорис не скрыл улыбки, Либрэ тоже самодовольно улыбнулась. Только Бивис и советник короля Дугласа остались совершенно равнодушными.
— Почтенная Либрэ, вы представляете интересы короля Молдобада? — Спросил Дуглас, обращаясь к белой драконихе, уцепившейся за башню. Над площадкой возвышалась только ее грудь и длинная шея.
"Да, ваше величество"- Пророкотала она в ответ.
— Значит, все в сборе. Начнем с того, что войско Черных ящеров было замечено на берегу Джует. Предположительно, они двигаются сюда, в Малат.