— Рад, что после всего, ты не разучилась улыбаться. — Помогая Мариэль спуститься со спины драконихи, проговорил Златоэорис. Ей пришлось постараться, что бы чешуйки и шипы не разорвали ее платье. — Дэйли нам рассказала… прими наши соболезнования…
Мальчишеское озорство тут же сошло с его лица, сменившись серьезным сочувствием. Этим он стер улыбку и с лица Мариэль.
— Спасибо. — Сдержанно ответила она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Она опустила голову, делая вид, что рассправляет складки платья.
— Если честно, я думал, Фаолин теперь пуще прежнего станет оберегать тебя от всяких… советов, которыми балуется знать.
— Неужели я так плохо справляюсь, что каждый говорит, что мне не место в кругу совета?
— Напротив. Им просто нужно привыкнуть к новому лицу и мировоззрению. Заступников бандитов среди них еще небыло, полагаю. Ты не изменяешь своим принципам, даже спустя столько лет.
— Однажды мне уже удалось круто изменить судьбу одного разбойника и воришки. Теперь он уважаемый человек, один из самых лучших воинов Джевелии и почетный страж Ордена. — Мариэль потрепала парня по белым волосам, от чего тот вжал шею и довольно зажмурился, как кот. — Может кто-нибудь еще захочет использовать такой шанс.
— Обещаю, что сам лично буду проводить беседы с отловленными негодяями. — Вытянувшись по струнке, сказал Златоэорис. — Как насчет позднего обеда, или раннего ужина?
"Я не голодна"- Ответила Либрэ.
— А я с удовольствием.
— Обычно вы, девочки, отвечаете наоборот. — Усмехнулся Златоэорис.
"Намекаешь на то, что я обжора?" — С наигранным упреком прорычала дракониха.
— Нет, я намекаю на то, что Мариэль скоро станет тонкой, как соломинка. Надо спасать девушку. Найдешь чем заняться?
Либрэ выпустила облочко дыма, с насмешкой фыркнув, и взмыла в небо. А Златоэорис с Мариэль отправились в обеденный зал цитадели. Народу там было не много, но стоял гомон. После гнетущей тишины улиц, этот шум казался Мариэль полным жизни и энергии. Как только она окунулась в шумную атмосферу, с нее словно сдернули серую пелену. Пропало самнамбулическое состояние, одолевающее ее с утра.
Вдвоем они нашли свободное местечко и хрупкая служанка тут же принесла им тарелки, полные еды. Не успела Мариэль приступить к обеду, как к ним подсела Дэйли. Из-за спины дочери тут же появились верные рыжие спутники и сели рядом.
— Что решалось на совете? — Спросила Дэйелис. Златоэорис в кратце рассказал о событиях на западной башне. — Я хочу отправиться с поисковым отрядом за Иналией! — Заявила она, когда парень закончил.
— Это опасно… — начала было Мариэль.
— Сейчас везде опасно. А я сижу тут и ничего не делаю! — Голос Дэйелис был уверенным и четким. Если в ней и бушевал океан беспокойства, то она умело это скрывала.
— Подожди немного. Если в ближайшее время Иналия не найдется, обсудим это с отцом. — Ласково попросила Мариэль, накрыв руки дочери своими. Дэйли долго молчала, глядя на мать непроницаемыми глазами. Было сложно понять о чем она думает. Но вскоре холодность во взгляде потухла и черты ее лица смягчились.
— Хорошо. — Сказала она. Не доев свой салат, она вышла из обеденного зала.
Агнар и Игеред обреченно переглянулись, разочарованные тем, что не успели как следует поесть.
— Не беспокойтесь, мы за ней присмотрим. — Сказал Агнар, слегка склонив голову в сторону Мариэль.
— Да, мы ее не бросим. — Подтвердил Игеред.
Оба рыжеволосых эльфа затерялись в толпе, вслед за подругой.
— С такими друзьями и стража не нужна. — Улыбнулся Златоэорис, проважая троицу взглядом.
— Вечно ты куда-то пропадаешь, я пол дня тебя ищу! — В обычной своей шумной манере изниоткуда появилась Максин. Мариэль непонимающе на нее посмотрела, но улыбнулась подруге. — Что тут у тебя? Хлеб, сыр, похлебка и еще лепешка. Ох уж этот эльфийский метобализм! Не понимаю, как ты остаешься такой красоткой, даже не заботясь об этом.
— Может в том и секрет? — Предположил Златоэорис.
— Вот уж точно я им пользоваться не буду. — Вздернула носик чародейка.
С появлением Максин время пошло стремительнее. Неусидчивая девушка сразу после трапезы подхватила Мариэль под руку и повела в город. Златоэорис тактично ушел, сославшись на какие-то важные дела. А подруги бесцельно гуляли по городу, болтая о всякой ерунде. Мариэль знала, что Максин специально это делает. Отвлекает ее от тяжелых дум и горьких воспоминаний непренужденными темами. И хоть город все еще утопал в серой дымке тумана, он больше не казался таким угрюмым. Приглядываясь к редким прохожим, Мариэль понимала, что жизнь идет своим ходом. Люди заняты работой, кто-то радуется очередному покупателю в своей лавке, кто-то приветствует соседа, играют дети, пиная лужи и мокрый снег. Теперь и погода не казалась Мариэль такой уж мерзкой.