— И что бы изменилось?
— Мариэль права. — Подал голос Дельвин. — Что мы будем делать с ним сейчас?
— Задам этот вопрос на совете. — решительно сказала Мариэль. — Может вместе мы поймем что делать.
— Когда он соберется? — Измотанная путешествием Дэйелис вдруг оживилась, снова выпрямившись, словно ее привязали к стержню.
— Через несколько минут. — Ответил Фаолин.
— Я хочу принять присутствовать. Клянусь, я и слова не скажу, пока меня не спросят. — Дэйли затараторила, словно боялась, что ей откажут, не выслушав. — Я никому не помешаю. Арагнаст брал меня на собрания, но то было мирное время. Я хотела бы продолжить обучение. Где еще я научусь править, как не у старших мудрых правителей.
— А девочка то целеустремленная.- Усмехнулась Максин. — В кого, интересно, это у нее? Помню, ты Мариэль, с самого начала советы терпеть не могла.
— Ты безусловно права, Дэйли. — Ласково заговорила Мариэль. — Но ты только с дороги. Отдохни сегодня.
Девушка не выдала своего огорчения. Улыбнувшись одними лишь уголками губ, она смахнула с лица, выбившуюся, прядку волос, и, кивнув, направилась к выходу. Под сводом входной арки она пересеклась в королем Зигмундом. Они обменялись приветствиями и Дэйли скрылась в коридоре. А светловолосый парень прошел в глубь тронного зала.
Повисло неловкое молчание. Дельвин и Максин встали со своих мест, поклонившись королю. Мариэль с Фаолином сидя следили за новоиспеченным монархом. Ему явно не нравилось, что эльфы не оказали ему почтения, что в принципе и не требовалось. Они уже виделись сегодня и выполнили надлежащие формальности. Второй раз за день этого не требовалось.
— Позвольте выразить, как я рад, — Ни в интонации, ни в мимике молодого короля не было ни толики радости. Казалось, он говорит через силу, словно его кто-то заставил, — что принцесса Иналия цела и… почти невредима.
Максин не сдержалась, негромко хмыкнув в кулак. Однако это не осталось незамеченным. Людской король сердито надулся. Наверное по его мнению он выглядел грозно, глядя на девушку исподлобья, да к тому же снизу вверх. На этот раз Максин едва сдержала смех, но ехидная улыбка все равно растянулась на ее лице. Она честно пыталась держать лицо, даже поджала и закусила губы. Но вид краснеющего от ярости мальчишки никак не способствовал сохранению серьезности.
— Тебе здесь нечего делать, ведьма. — Наконец, выдавил из себя король Зигмунд. Казалось еще чуть-чуть и из ушей его повалит пар.
— О, не беспокойтесь, ваше превосходительство. — Напрочь лишенным почтения тоном, ответила Чародейка. — Я не позволю оскорбиться вашей компанией.
Зигмунд позеленел, сжал кулаки и хотел уже закричать, но Максин поправилась:
— То есть я хотела сказать: не смею оскорблять вас своим присутствием. — В словах волшебницы так и сквозил сарказм.
Присев в неглубоком поклоне, она быстрым шагом направилась к выходу. А как только ее фигура исчезла за поворотом, по цитадели эхом разнесся безудержный хохот. Мариэль, обескураженная поведением подруги, продолжала наблюдать за оскорбленным подростком. Впрочем, ей самой рассмеяться не позволял только многолетний опыт держать лицо.
Король Зигмунд вплотную подошел к Дельвину, ткнув пальцем в его грудь. Прорицатель не шелохнулся. Он выглядел отстраненным, словно происходящее никак его не касалось. Он смотрел в глаза королю совершенно бесстрастно, чуть склонив голову набок. Парнишка в короне встал на носочки, и все равно был значительно ниже пророка. Нахмурившись, от уставился в синие глаза однорукого и прошипел:
— Если эта девка еще раз позволит себе что-то подобное, я… велю ее сжечь.
— Люди исполняют приказы только тех королей, чей голос могут услышать. — Так же отстраненно ответил Дельвин. Слова будто сами вырывались из его рта. Мариэль даже на мгновение показалось, что за ее друга говорит кто-то другой. Пророк еще раз сдержанно поклонился и удалился вслед за сестрой.
— Что этот болван тут наплел? — в недоумении Зигмунд уставился на Мариэль и Фаолина.
— Он ясновидец. — Пожал плечами Фаолин. Похоже, что и эльфийскому принцу было не чуждо потешиться над избалованным мальчишкой. Однако, в отличие от Максин, он весьма искусно скрыл сарказм. — Возможно, он только что предсказал, что рано или поздно вы сорвете голос, повелевая казнить каждую, нагрубившую вам ведьму.
Серьезный тон эльфийского принца сбил с толку коронованного парня. И, похоже, даже заставил задуматься. Зигмунд прочистил горло, будто решил, что прямо сейчас лишился голоса.
Неловкому молчанию не дано было продлиться долго. В зал стали стягиваться члены совета, наполнив помещение шумом голосов. Всегда пунктуальные Гаяс, военачальник Анорзад и старейшина ордена Гарьэль появились первыми. Советник погибшего эльфийского короля занял место рядом с принцем Фаолином. Гарьэль устроился напротив. Приятели не переставали что-то тихо обсуждать. Мариэль не вслушивалась в их слова. Да и к тому же почти сразу это стало невозможным. О чем-то шумно споря, прибыли советник Дугласа и старший сын короля Бивис. Златоэорис влетел в арку, словно куда-то безнадежно опаздывал. Однако, увидев, что не все еще в сборе, отряхнулся, поправил жилет и, борясь с отдышкой, прошел на свое место рядом со старейшиной ордена. Мариэль улыбнулась ему в знак приветствия, он в ответ задорно подмигнул.