— Это твои дела, главное, мне не забудь поставлять, а то опять все раскупят, и мне ждать придется, — нахмурился он.
Был такой случай, Маркус с Гильбертом увлеклись и распродали все, а тут как назло запрос от императора, а у них шаром покати. Ух, они бегали от меня.
— Прослежу, вам всегда запас отложен теперь, — посмеивался я.
— И нечего ржать, я неделю ждал и трезвым был и злым, — нахмурился император.
— Я вспомнил, как они от меня бегали по всему поместью, я-то трезвым не был и реально мог зарубить нахрен, — посмеялся в ответ.
Император тоже улыбнулся, но грустно, потом посмотрел на меня, сказал Августу: иди помойся и переоденься, приходи в тронный зал. Когда он вышел, повернулся ко мне.
— Крис, я все понимаю, эта тварь порвала твою душу, но нам нужен наследник, придумай что-нибудь, — задушевно произнес он.
— Как вы думаете, Ваше Величество, как мать и отец отнесутся к бастарду? — спросил его.
— Бастарду, — задумчиво пожевал он губами, — то есть ты хочешь обрюхатить одну из своих, потом над ней не дышать, жениться на ней ты, понятно, не будешь, будет незаконно рожденный сын. Я правильно понимаю?
— Именно так, — кивнул ему головой. — Не могу переступить через себя, никогда не смогу никому верить. Потому, думаю лучше бастард, чем никто.
— Лучше бы ты смог перебороть себя, но ты прав, а детей много не бывает, — согласился он. — Как отнесется твой отец, я думаю нормально, он не гонится за титулом. А вот Оливия — не знаю, даже гадать не буду.
— Ну, я могу и сам растить сына, если они не примут, его мать, думаю, будет только счастлива, — задумчиво проговорил я. — Честно говоря, Ваше Величество, давно уже думаю на эту тему и понимаю, хочу детей, а от кого — не важно. Видимо уже возраст.
Император смотрел на меня задумчиво, с ноткой жалости в глазах, но потом кивнул. Мы выпили еще бренди, зажевали лимоном, я, испросив разрешения закурить, отошел к окну и курил.
Пришел церемониймейстер и повел нас в тронный зал. Перед входом стоял Август и ждал нас. Нас объявили, и мы вошли. Все вокруг стояли низко склонившись, лишь один в третьем ряду поднимал арбалет. Я тут же отпихнул императора и закрыл собой Августа, кинул кинжал в нападавшего, да так удачно, что выбил арбалет и угодил ему в рот. И не убил. Охрана тут же бросилась к нему, его скрутили, я извинился перед императором, Август все хлопал глазами. Все стояли ошарашено оглядываясь. Я прошел вперед и все пошли за мной. Император наконец вышел чуть вперед, мы с Августом чуть отстали. Император сел посередине, Август справа, как всегда, я слева. Напавшего увели, прием начался. Отец встал сзади между мной и императором.
— Как ты заметил? — прошептал он.
— Он не склонился, — так же шепотом ответил ему.
Шел поток славословии в мою честь и какой я герой, преданный империи, как я сражался с тьмой, с нечистью и всех победил. Наконец объявили, что я становлюсь наследным принцем, вторым по наследию короны. Я опустился на колено, мне надели на голову золотую диадему с ярким рубином по центру, а на шею повесели еще одну цепь.
Сейчас меня интересовал нападавший, я еле досидел до конца церемонии, потом испросил разрешения, сбежал в пыточную. Август хотел со мной, но я покачал головой: нет. Он как ни странно подчинился.
— Ну, дружок, — спросил я у напавшего, — расскажи мне, кто тебя послал, кто ты вообще и зачем хотел убить императора. Молчишь, да и не нужно, сейчас придут менталы, они все вытрясут из тебя, даже какую из маминых собачек ты больше любишь трахать. А потом сожгут тебе мозг.
Он побледнел, открыл рот и показал язык, почти отрезанный моим кинжалом, который лежал тут же. Я его забрал и дал команду вылечить зельями, быстро. Пока отошел покурить и вынул бутылку бренди, отпив пару серьезных глотков. Через три сигареты меня тронули за плечо.
— Ваше Высочество, он может говорить, — произнес тюремный врач.
Растворив окурок в ничто, я прошел в камеру.
— Говори, — произнес я, глядя на него своими холодными глазами.
Он что-то залепетал, я ничего не понял, язык явно не наш. Оглянулся и стражник бросился за переводчиком. Оказалось, островной империи надоело быть островной, и они, посчитав, что мы ослаблены войной с тьмой, решили нас завоевать. Но для начала убить императора. Мне этого хватило, схватив бумаги из рук писаря, сказал продолжать допрос, кто приказал, когда хотят напасть, где именно, чтобы все выяснили — рявкнул я и убежал к императору.
Прием был в самом разгаре, я заглянул, но заходить не стал, сказал передать императору и отцу, что жду их в кабинете императора. Там я сел и налил бренди. Первым буквально прибежал Август, потом отец и император. Я протянул им бумаги. Сперва читал император, потом отец, потом Август.
— Говори — сказал император.
— Мне нужно войско и маги, моей гвардии и меня не хватит, — ответил ему.
— Когда? — вопрос, ответ, это по мне.
— Чем быстрее, тем лучше, неделя максимум, мы должны встретить, отбить и нанести ответный удар, я убью их всех, — оскалился я против воли.
— Понял, будет, — кивнул император.
Я встал и ушел. Забыл в тот момент об Августе, но он не забыл обо мне. Он догнал меня и шел рядом, поглядывая на меня иногда, а я улыбался, но так, что молоко бы скисло.
— Крис, вечер отменяется? — спросил он расстроенно.
— А, какой вечер?.. А, извини, нет, почему, только развлекаться будешь без меня, у меня дела, — сказал ему. — Сможешь?
— Смогу, — он улыбнулся. — Можно брать любую?
— Они сами к тебе придут, тебе ведь понравились те, что были за обедом? — уточнил я.
— Да, особенно худенькая с темными волосами, — восторженно прошептал он.
— Только не влюбись, они девчонки хорошие, но они простолюдинки, а давать им титул за ммм, постельные утехи, как-то сам понимаешь, — предупредил его.
— Да нет, ты что, так я просто иду к себе, а она придет? — никогда мальчик не был в публичном доме, я бы там точно успеха достиг.
— Да, братишка, но только шоу сегодня не будет, прости, мне нужно отъехать, — наврал ему я.
— Ладно, в другой раз, — кивнул он, не особо и раздосадованный.
Мы прибыли во Дворец, я послал его к себе, вызвал Маркуса, и пошел к себе. Сел в мансарде, Маркус не заставил себя ждать.
— У нас ночует принц Август, ему очень понравилась темненькая девочка, что прислуживала ему на обеде, пусть, если хочет зайдет к нему, если она не хочет, пусть две другие девушки к нему заглянут. Но у нее приоритет, меня принц просил. А мне пришли сестренок, привык я к ним уже, — пожелал я чувствуя себя владельцем борделя. Дожил, позорщина.
Девчонки пришли, как всегда слегка веселые и остановились, видя меня серьезным и одетым.
— Как вас зовут? — спросил у них.
— Я Анета, она Белла, — ответила одна за обоих.
— Идите, садитесь, у меня к вам серьезный, очень серьезный разговор, — начал я серьезно, но ласково, глядя на девушек. — Мне хочется сына, может и дочь, но кроме вас, у меня никого нет, девчонки. Скоро я уйду на войну, не истреблять нечисть, это ерунда, на войну с людьми. Нам объявила войну островная империя. Я могу погибнуть, могу пострадать, а наследника у меня нет.
— Но, Ваше Высочество, почему бы вам не жениться? Сотни аристократок прибегут к вам, стоит вам только дать им понять, — спросила Анета.
— Не верю я женщинам-аристократкам, и не могу через себя переступить, — сказал им. — Вам почему-то верю, а им — нет.
— Но ведь наши дети не будут законными? — спросила Белла.
— Скорее всего да, не будут, но я не буду зарекаться. Вы близки мне, вы мне очень нравитесь, может я женюсь на вас, я наследный принц, мне можно, — печально улыбнулся им.
Они обе печально улыбнулись и заплакали. Успокоились быстро и улыбнулись застенчиво.
— Ваше Высочество, мы, конечно, согласны, но не заберут ли у нас детей ваши матушка и отец? — заволновались красотки.