- То есть надо явиться на бал с куклой?!
Смуглянка по-доброму рассмеялась над моим изумлением:
- Куклы недостаточно. Голем должен ходит, говорить, танцевать. В общем, быть почти живым. Единственное условие: кукла, как ты выразилась, должна быть сделана из неживого материала.
Сразу вспомнилось храмовое хранилище трупов.
- А труп поднять можно? - произнесла я вслух до того, как успела сообразить, как это прозвучит.
- Труп? - сглотнула девица и посмотрела на меня как на ненормальную.
- Да. Некромантки как на балы ходят?
- Обычно магини лепят голлем из специально обработанной глины, - осторожно пояснила смуглянка, будто боялась подвоха, - внутрь вставляют артефакт, через который и управляют куклой. И некромантки тоже. Да их не так и много... Ещё до ухода Хозяйки Туманного предела, мало кто из девушек хотел иметь дело с мертвечиной. Говорят, Лойда Шамили отличилась и вместо артефакта использовала призванную из Тумана душу. Насколько это соответствует истине, не знаю.
Общаться со мной девице явно расхотелось, и я решилась повторить вопрос:
- То есть, прийти под ручку с трупом — нарушение? Я почему спрашиваю. Я будущий некромант.
- Да? - смуглянка на поверила. - С уходом богини некромантия не работает, как надо.
- Я завтра экзамен сдаю. Магистры не верят, что у меня работает.
- Ты бы с этим не шутила, - серьёзно посоветовала девица. - Как работает, так и перестанет. А с трупом можно. Только его трогать... Брр. Короче, либо с Вианом иди, либо в комиссию обращайся, либо приводи на экспертизу свой голлем.
Смуглянка меня озадачила. Во-первых, нужно озаботиться куклой. Идея с созданием собственной нежити мне понравилась, но девица права: танец предполагает касания, а лапать труп я не готова. Впрочем, костюм из плотной ткани и перчатки могут помочь. Танцев постараюсь избежать, всё равно их не знаю. Лучше не позориться. Во-вторых, мне срочно нужен учитель этикета. Основные вещи к балу я должна знать. Надеюсь, Арт сможет мне помочь.
Жила себе спокойно почти двадцать лет. Стоило попасть в другой мир, как дела и обязанности начали множиться в геометрической прогрессии. Такое чувство, что я попала в шторм. Вроде бы волна подхватила и несёт, но одно неловкое движение, и меня захлестнёт. Как же мне нужна помощь Лойды! Но придётся довольствоваться книжкой её авторства.
Вернувшись в общежитие, с порога обрадовала Арта, что теперь он не только секретарь и нянька в одном лице, но ещё и мой учитель хороших манер. Услышавший моё заявление Хён захлопал крыльями. Что он этим пытался сказать, я не поняла.
- Госпожа, - обратился ко мне Арт, - я закончил переписывать трактат о безопасном зельеварении. Рукопись можно вернуть магистру Лаялинь.
- Замечательная новость! Спасибо!
Я прошла в рабочий кабинет и устроилась за столом.
- У меня завтра зачёт.
- Да, я помню, госпожа. Я подготовил для вас нужные книги.
Арт водрузил на стол целую стопку.
- Верхние три вам нужно прочитать от корки до корки, а в остальных отдельные главы. Я сделал закладки, госпожа.
- Что бы я без тебя делала?
- На моём месте оказался бы другой счастливчик, - улыбнулся Арт и, чтобы больше не отвлекать, вышел из кабинета.
Я же взяла верхний томик, оказавшийся сборником гимнов. Ожидаемо. На обложке стоял штемпель «зачаровано». Мне повезло, что тексты гимнов, воззваний и хвалебных песен не нужно понимать, достаточно зазубрить, а, значит, можно обойтись заклинанием, которое отложит текст в память всего за одно прочтение. Другое дело, что эпические сказания о богах стоило бы для начала вдумчиво прочитать без всякой магии. Чего только стоит одно упоминание, что Светлая Королева была с эльфами ещё до начала мира. Простые смертные толкуют эту фразу как «очень долго», а я-то понимаю, что тётушка старше этого мира, и в гимне подразумевается, что Тамирис привела своих эльфов в этот мир, устроив великое эльфийское переселение.
Времени у меня толком нет, поскольку ночь предстоит насыщенная. Я приступила к чтению. Гимн за гимном, эпос за эпосом. Я не заметила, как дочитала до конца. Прочитала второй том, третий. Перевернув последнюю страницу, с наслаждением потянулась и потёрла глаза.