Глава 4
Выйти-то я вышла. Хоть решение и было принято заранее, двери я распахивала на одних эмоциях, буквально, вывалилась наружу и оказалась совершенно не готова к тому, что на меня уставятся тысячи пар глаз. До меня медленно доходило, что на площади собрались мужчины и женщины, младшим из которых больше трёх сотен лет. Это их я собралась спасать? Им указывать? Однако вампиры были иного мнения. Как они на меня смотрели… Неверие пополам с отчаянной надеждой, обожание. Бестолочь я. Им не нужна правительница, им нужен живой талисман, символ, что у их расы есть будущее.
— Я пришла сказать, что вы напрасно поверили чужим россказням. Никто из тех, кто умер, не бродит в Тумане. Душу каждого вампира встречает туманница и провожает. Так было, так есть и так будет и впредь. Вы не забыты. Никто не забыт.
Минута абсолютной тишины, и первым на одно колено опустился вампир в короне. Его примеру последовали остальные. Вампиры словно вздохнули в унисона. Я старалась стоять ровно, не переступать с ноги на ногу, не опускать взгляд. Здесь и сейчас я не имею права стесняться.
— Славься, Хозяйка Туманного предела, — запел-закричал князь, остальные подхватили, а меня вдруг захлестнуло волной силы. Наверное, так должен чувствовать себя человек, попавший на шлюпке в шторм. На меня обрушился мощнейший поток чистой энергии. Вампиры благодарили меня от души, взахлёб, а я хватала воздух ртом и никак не могла вырваться из водоворота.
Я пришла в себя, лежащей на площадке перед храмом. Под спиной ощущалось что-то тёплое. Я пошевелила пальцами и нащупала плотную, наподобие суконной, ткань.
— Леди, вы нас напугали.
Я моргнула:
— Всё хорошо.
Потом поняла, как мой обморок выглядел со стороны. Вампиры вполне могли решить, что падение Посланницы замертво в тот самый момент, когда они запели хвалебный гимн — очень дурной знак.
Я медленно села и повторила гораздо громче:
— Богиня помнит о вас. Всё будет в порядке.
Князь выдохнул от облегчения, и я заметила, что он стоит в одной белоснежной рубашке, свой камзол он постелил для меня. Я помассировала за ушами. Самой себе я казалась воздушным шариком, который до предела накачали воздухом. Ещё немного — и лопну. Не поэтому ли ба закрыла храмы? Чтобы защитить меня от переизбытка силы.
— Госпожа, как вы себя чувствуете? — спрашивала Лойда. Я привыкла видеть некромантку полупрозрачной, но сейчас она была чертовски материальной.
— Сносно.
Лойда протянула руку и помогла мне подняться. Князь же подобрал с пола камзол и накинул мне на плечи:
— Холодно, леди.
— Сносно, — повторила я и повернулась лицом к толпе. — Ложь о том, что богиня от вас отвернулась, распространял Мастер-Чудодей, — громко объявила я.
Несмотря на лёгкость и бурлящую в теле магическую энергию, я чувствовала физическое и моральное истощение. Будем считать, что на сегодня с меня хватит. Я хотела уйти обратно в храм, но Лойда не позволила, напомнив, ради чего я всё затеяла. Прежде чем прятаться, следовало объявить приговор Драйку, а то ведь уйду и зарежут на радостях.
— Развяжите! — приказала я. — Драйк Занеси действовал из благих намерений, и он оправдан. Его слова о богине останутся между ним и Хозяйкой.
Драйк моментально был освобождён, но счастливым не выглядел. Ну да, наказание, которое я ему придумала в чём-то гораздо тяжелее: не гордо умереть бунтарём и героем, а отслужить и искупить.
— Пока храм снова будет временно закрыт, — продолжила вещать я.
— Моя богиня, — князь обращался мысленно, — позвольте храму остаться открытым хоть недолго. Позвольте нам хотя бы постоять на пороге.
Я посмотрела ему в глаза:
— Храм будет закрыт в полночь. До этого времени все должны его покинуть.
— Услышан! — поймала я его ликующую мысль, — Нужно поспешить…
Я отвлеклась от князя на исступленно закричавшую вампиршу. Она стояла близко к ступеням, во втором ряду, насколько это применимо к толпе. Она была в роскошном бордовом платье, светло-кремовом пальто, в ушах висели массивные серьги, шею обхватывало толстое, я бы сказала царское, ожерелье. Женщина была богатой, знатной и глубоко несчастливой.
— Леди! — кричала она, — упросите Хозяйку благословить! Разрешите нам ребёнка!
— Да, ребёнка! — закричала ещё одна женщина.
— Нам малыша!
Кажется, я разворошила осиное гнездо. Вскинула руку, добиваясь тишины.
— Богиня вас услышала.
Я отвернулась от толпы, переступила порог храма и натолкнулась на Лойду.