Киборг резко рванулся всем телом, отправляя боевика с переломанным позвоночником в полёт. Ему вторил взрыв гранаты.
— Не люблю запах палёной плоти. Он, конечно, напоминает о победе, но вонь и есть вонь.
Эдем осмотрелся. Встроенные в глаза приборы ночного виденья подсвечивали мертвецов и разрушения.
— Хорошо порезвились. Чёрт, плащ прожгли… и чемодан… — он посмотрел на сожжённую плазмой крышку и вздохнул. — Ну, у меня ведь нет правила «никогда не открывать посылку»?
— Сейчас? — раздражённо спросила Холли.
— А куда торопиться? Инфоцентр, судя по темноте, грохнули без нас. В моём плаще четыре дыры, контейнер испорчен. Надо проверить целостность товара.
Половинки чемодана разошлись под давлением металлических рук. В плотном пористом материале лежала короткая трубка с несколькими кнопками. Холли мазнула по ней взглядом.
— И что это?
— Рукоять? — с сомнением ответил Эдем и достал предмет.
Трубка удобно лежала в руке. Джонсон осмотрел её, отметив гранёную линзу в одном из торцов.
— Возможно, часть какого-то излучателя, — предположила андроид.
— Очень может быть… — протянул киборг и расстегнул штаны.
— Дорогой!
— Что? — часть левого бедра Джонсона раскрылась, обнажив небольшую полость. — Влезет? Ну-ка…
Груз вошёл плотно, но без мата. Детали ноги встали на место, и киборг снова оделся под внимательным взглядом секс-куклы.
— Позже дорогая! А сейчас нам надо затихориться где-нибудь и подождать попутку.
Убежище они нашли на сороковом этаже. Спуститься туда из пентхауса, да со всеми предосторожностями, да на своих двоих — путешествие заняло те самые три часа.
А яхта медленно нарезала круги в воздухе над отелем, одинокая и грациозная. Бортовой компьютер давно установил постоянную связь с хозяином и исправно снабжал его информацией. Самой приятной вестью стало отсутствие кораблей Консорциума. Ни одного, даже самого дохленького челнока.
Эдем, с удобством устроившийся в мягком кресле, мог лишь покачать головой. Подвох чувствовался, но не находился.
— Холли, прекрати рыться в чужих шмотках. Мы ещё не увернулись от длинного тёмного туннеля!
Секс-кукла на секунду оторвалась от азартных раскопок в чужом чемодане.
— Ты меня достал! Когда доставим посылку можешь делать с моим «туннелем» что хочешь! А пока — брось свои поэтические потуги красиво сказать «глубокая задница»!
Киборг с усмешкой хмыкнул. Ну как было не любить такую напарницу? Мысль о чём-то глубоком зацепилась на краю сознания Джонсона. Его озарило.
«Расчёт устойчивых траекторий ВПСП к системе Дэскил!» — быстрый запрос унёсся к антеннам корабля.
Именно туда должен был попасть груз. К одинокому богатому человеку, купившему себе всю звездную систему. Холли смогла выяснить только полное имя заказчика — Джордж Кас Десятый.
«Количество траекторий — три. Среднее количество необходимых прыжков — три целых двадцать пять сотых», — бесстрастная железка не успела обзавестись самосознанием и не могла посочувствовать. А Эдем лихорадочно терзал свои собственные процессоры, решая простую задачу. Дано: три порога внепространственного сверхсветового прыжка. Для перехода на сверхсвет корабль должен поддерживать конкретный курс и определенную скорость. Не соблюдение этих условий — прямой путь в невозвращенцы.
Киборг вздрогнул. Потеряться во внепространстве — самая страшная смерть из известных. Иногда такие корабли находили дрейфующими в глубоком космосе. Их мёртвые экипажи перед гибелью охватывало безумие. И Эдем не хотел пополнять список погибших таким способом.
Перехватывать его будут в начале прыжкового коридора у границы звёздной системы. У Консорциума имелись специальные блокираторы ВПС-двигателей. Дальше абордаж и бронебойно-зажигательная пуля в голову.
Джонсон вскочил.
— Импровизация!
— Ты хотел сказать «эврика»? — умоляюще спросила Холли.
— Импровизация! — повторил киборг и отправил сообщение кораблю.
«Расчёт прямого перехода до Дэскил!»
«Прямой переход на такое расстояние не предусмотрен прыжковым радиусом», — ответил компьютер.
«Расчёт мне!»
Корабль подчинился. Перед глазами Эдема замелькали таблицы и графики. Космическая яхта курьера не предназначалась для дальних прыжков. Совсем. И бортовой компьютер не скрывал этого, демонстрируя минимально необходимые требования.
— Холли! Нам бы как-нибудь взломать местную сеть! Поищи, какие крупные транспорты сегодня идут через систему!