Эдем резко замолчал. Его механическое тело умело справляться с приступами эмоциональности. Жидкость, питающая мозг, чуть сменила состав, и бывший контр-адмирал смог успокоиться. Он посмотрел на Холли.
— Откуда транслировался сигнал?
— Изнутри корабля.
Джонсону потребовалась секунда, чтобы осознать сказанное. А затем из его пальцев выдвинулись когти. Взмах рукой, и через мгновение киборг уже рвал штанину, пытаясь скорее добраться до полости в ноге. Андроид безмолвно следила за этим.
— Так! — Эдем с трудом вытащил ценный груз из ниши. — Вот же мразь!
— Остаточное энергетическое поле. Возможно…
— Эта вещь зарядилась от моей собственной эмиссии, — закончил за подругу киборг. — Высокоэффективный поглотитель энергии. И чемоданчик его наверняка экранировал. Так, девочка, сканируй эту штучку.
Холли вскинула бровь.
— Обычными методами, — быстро добавил Эдем.
Ему, конечно, нравилась идея конструктора совместить одну из рабочих полостей секс-куклы с широкоформатным сканером. И он любил наблюдать за процессом изучения объектов, особенно цилиндрических. Но сейчас ему был нужен результат, а не шоу.
— Бука.
Холли обхватила груз пальчиками и озорно посмотрела на хозяина. Не дождавшись одобрения, она лишь надула губки.
— Сканирую. Титан, золото, иридий…
Она перечисляла химические элементы, но Эдем не слышал главного: ирум. Вся человеческая цивилизация крутилась вокруг него. Источники питания, топливо для космических путешествий. И в самом Джонсоне стояли такие батареи. Вечные и почти не фонящие излучением.
— Вердикт: изучаемый объём защищён от сканирования. Достоверность результата: двадцать процентов.
— Надоело.
Киборг выхватил у Холли цилиндр и провёл по нему когтем. Оболочка поддавалась с трудом.
— Никто!
Металл скрипел, но сопротивлялся.
— Не смеет!
Коготь завибрировал, углубляясь в преграду.
— Портить! Мой! Корабль!
Резкое движение пальцем, и цилиндр развалился на две половинки. Киборг и андроид заглянули внутрь. Там лежал гладкий стержень, один торец которого тускло светился красным.
— Миленько… — Эдем смотрел на находку, неторопливо рассуждая о превратностях судьбы.
Этот дальний потомок гвоздя, согрешившего с ключом, сулил большие неприятности.
— Дорогой, что это?
— Это идентификатор высшего директората. Карта… штырь доступа, проще говоря. Последняя разработка научного отдела… — Джонсон почесал обрезанный нос. — Проект «Путеводная нить».
Киборг медленно вспоминал детали.
— Суды были проиграны, а одна из основных научных баз подверглась тотальной бомбардировке… уже тогда стало ясно, что мы обречены. Меня, как и многих старших офицеров, должны были положить в заморозку. На удалённой станции, на подобии этой, — Эдем указал на голограмму.
— «Ви-Мо корп.» не числится в моих реестрах действующих транссистемных корпораций, — медленно произнесла Холли.
— Сменили название после суда, — отмахнулся Эдем. — Сейчас это «Лай-Дэ трейдинг». А о нас в суматохе забыли. И вместо сотни стандартных лет, мы пролежали тысячу.
— Ты забыл упомянуть о своём возрасте, старик! — возмутилась секс-кукла. — Фу! Старый извращенец! На молоденьких потянуло?
Джонсон хмыкнул и улыбнулся. Только личность, взрощенная в квантовых процессорах, могла так легко принять тайну киборга. Маленькая приятная новость в океане проблем.
— Станция запрашивает текущий идентификатор.
Сообщение корабля вернуло Эдема из ностальгии в реальный мир.
— Ну, девочка, помолись, чтобы мои данные были в этом осколке прошлого. Иначе у нас не будет времени даже на прощальный секс. Умрём раньше, чем ты раздвинешь ноги. Корабль, транслируй.
Эдем подключился к системе связи и послал стопятидесятизначный личный код. Прошло несколько секунд.
— Код принят, получено разрешение на посадку.
Джонсон смотрел, как на голограмме мимо корабля пролетают обломки. Силовые стойки, куски обшивки, орудийные башни.
— Тут погиб не один флот, а множество одиночек.
— Ты тоже это заметила? «Ограниченная серия», снаряд им камору. Эти директорские штыри выпускали потоком, судя по всему, — раздражённо бросил Эдем.
Сканеры выделили силуэт штурмового линкора, разбитого на три части. Его окружали спёкшиеся комки металла, в которых киборг с трудом узнал абордажные фрегаты.
— Гравитационные возмущения. Перехват гравитационным лучом, — доложил корабль.
— Выведи картинку с обзорных камер. Режим «прозрачные стены».