Для тех людей, которых скульптор назвал жесткими и целеустремленными, тот день, конечно, останется одним из самых памятных.
Сергей Захаров — президент Новосибирской службы спасения «СПАС 001», кандидат социологических наук, говорил: «Так сложилось, что судьба свела меня с семьей Александра Ивановича, с его вдовой Марией Кузьминичной, удивительной души человеком. Как она берегла свою любовь к мужу! А когда ее не стало, родилась идея о памятнике Покрышкину на его родине. Я прекрасно понимал, насколько все сложно, чувствовал себя, как в самолете перед прыжком с парашютом, как перед шагом в бездну. Но, видимо, что-то есть в судьбе… Вот сейчас наш офис — на той же улице, где жил Александр Иванович. Работать я начал на «Сибсельмаше» в том же пятьдесят втором цехе, где и он трудился совсем юным. Проект колоссальный. Идею обсудили, поддержали все подразделения нашей компании. Город поддержал, губернатор тоже, и шаг был сделан — три с половиной года назад создали благотворительный Фонд «Мемориальный комплекс маршала А. И. Покрышкина». И началась рутинная работа, переписка, встречи, обсуждения, мы храним все документы. С вице-мэром Новосибирска Шумиловым, а он много знает о Покрышкине, работали в крепкой связке, мы поняли друг друга. Прошло четыре градостроительных совета. Я был на приеме у председателя Совета Федерации С. М. Миронова, он поддержал, оказал моральную и практическую поддержку, довел информацию до президента России. Конечно, все было непросто, неоднозначно. Но мы понимали необходимость начинания, как говорится, не прожектерствовали. У меня всегда было ощущение, что если бы этого не сделало наше поколение, этого не сделал бы никто… Инициатива общественности и политическая воля власти дали результат — памятник стоит. Я горд и за свой коллектив — каждый сотрудник Службы спасения внес свою лепту. По сути, это народный мемориальный комплекс, надеюсь, что всем миром мы его завершим, поставим и самолеты — копии тех, на которых летал Покрышкин. Ему отдана самая большая площадь города, а может, как некоторые утверждают, и России.
Александр Иванович — такая мощная фигура, он вне политики, вне нынешних разделений на левых, правых и иных, он один такой и он объединяет людей и теперь всегда будет с ними. Мы сделали это: в лице Александра Ивановича — всему поколению победителей от нашего поколения и для наших потомков. Я бы сказал, это воля народа — увековечить память нашего земляка во всем величии его подвига».
Владимир Шумилов — кандидат исторических наук: «Я счастлив, что памятник осуществился. Покрышкин — гордость нации, а мы должны особенно гордиться, что он наш земляк. Ни один город не может похвалиться таким героем. История создания уходит на двадцать лет назад. Тогда, накануне сорокалетия Победы, ветераны предложили увековечить память маршала — назвать его именем улицу, станцию метро, создать памятник и открыть музей. Первое и второе выполнено. Был объявлен конкурс на проект музея, есть и победитель, и даже начато было строительство, но пока застопорилось. Надеюсь, будет продолжено. Памятник хотели поставить внутри станции его имени. И тут с инициативой мемориала выступил «СПАС 001»…
Покрышкин не просто трижды Герой, он — символ. На постаменте читаем его слова с факсимильной росписью: «Бой требует мысли, мастерства и риска». Эта фраза для любой ситуации. В критические моменты, а в России сейчас такое время, нужны люди мыслящие, профессионалы, те, кто не боится брать ответственность на себя. Которые способны переломить сложные, тяжелые обстоятельства. Как это сделал Покрышкин на Кубани, где перед Курской битвой произошел перелом войны в воздухе. Мне пришлось редактировать его книгу «Тактика истребительной авиации» (я по образованию авиационный инженер), вчитываться в его записи в тетрадях военной поры, рассматривать схемы, рисунки, сделанные его рукой.
Я считаю, что площадь, где поставлен ему прекрасный памятник, будет замечательной, когда осуществится ее полное благоустройство, когда будет завершен мемориальный комплекс».
Автору же этих строк вспомнилась в тот день встреча в Москве 6 марта 1998 года, в день памяти Александра Ивановича Покрышкина, когда отмечалось 85-летие со дня его рождения. Были на той встрече у могилы великого летчика на Новодевичьем, в его доме на Большой Бронной, куда нас пригласила Мария Кузьминична, и Михаил Владимирович Переяславец, и Владимир Николаевич Шумилов, и Сергей Николаевич Захаров со своей командой из Службы спасения… На той встрече, как видится сейчас, многое было предрешено.