...Далее, правее по берегу видны холмы Нескучного сада, где в Александрийском дворце, в своем царском имении останавливались последние Романовы. Совсем недалеко, если плыть по течению реки, Кремль.
За Группой генеральных инспекторов следующих назначений для военачальников не следовало. Все знали, что это финал...
Основной комплекс Министерства обороны расположен на Арбатской площади, но и здесь, на тихой набережной — главное командование сухопутных войск, ракетных войск и артиллерии. На пятом и шестом этажах — Группа генеральных инспекторов, учрежденная в 1958 году при министре обороны как дань уважения государства стареющим полководцам Великой Отечественной войны. В Группе — лишь две должности: генеральный инспектор, на которую мог быть назначен Маршал Советского Союза, адмирал флота Советского Союза и Главный маршал рода войск. А также военный инспектор — советник, соответственно генералы армии и маршалы родов войск. Не нашлось места в Группе опальному Г. К. Жукову, чьи характер-глыба и мировое имя пугали партийных лидеров до конца его дней. В немилости оказалась и авиация, двух Главных маршалов военных лет А. А. Новикова и А. Е. Голованова также оставили в отдалении...
Позднее, в 1970–1980-х, когда фронтовые военачальники уже уходили из жизни, и начался связанный с именем Л. И. Брежнева «звездопад», в Группе появились и военные консультанты в лице генерал-полковников, среди которых преобладали политработники, имена которых в истории значительного места не займут. Состав Группы — примерно 40 человек — сохранялся до ее закрытия в начале 90-х годов.
В армейских разговорах Группу именовали «райской». Действительно, ее членам выплачивалось высокое жалованье, предоставлялись машина и дача. Конечно, ветераны Группы чрезмерно работой не загружались. Приезжали они в министерство к 10 часам три дня в неделю — понедельник, среду, пятницу. Но маршалы, генералы и адмиралы продолжали служить, проводили инспекторские поездки в войска, вели депутатскую, военно-научную работу, написали немало книг.
О работе Группы генеральных инспекторов известно мало, тема эта особенно не освещалась. Почти восемнадцать лет работал в небольшом аппарате Группы старшим референтом полковник Петр Михайлович Дунаев. Энергичный и исполнительный, обладатель сильного безбоязненного характера, П. М. Дунаев пользовался в Группе уважением, входил вместе с маршалами и генералами в партбюро. Военачальники видели в нем собрата-фронтовика из самого юного поколения войны. В 1943 году, в 17 лет, он первый раз был тяжело ранен при взятии Орла. На счету Дунаева — три лично подбитых огнем из 57-мм орудия немецких танка. Завершил он войну в Австрии лейтенантом, кавалером боевых орденов. После окончания Академии имени М. В. Фрунзе и службы в различных гарнизонах был переведен в Главный штаб Ракетных войск стратегического назначения. Автор многих публикаций о неизвестных героях Великой Отечественной войны. Двадцать восемь погибших героев трудами П. М. Дунаева навечно зачислены в списки действующих ракетных полков. Многим, очень многим оставшимся в живых ветеранам он помог, пробив все бюрократические завалы, получить затерявшиеся в архивных бумагах награды, поддержал в сложных житейских обстоятельствах. Почти двадцать лет добивался Петр Михайлович возвращения звания Героя Советского Союза капитану Владимиру Сапрыкину, который тяжелораненым попал в плен, жил и умер в Канаде. Прах Героя был перезахоронен в 2000 году в Белоруссии. Несколько лет П. М. Дунаев, хранитель архива генерала армии А. В. Горбатова, готовил к печати полное издание его мемуаров «Годы и войны».
О Группе генеральных инспекторов полковнику в отставке напоминает том «Истории Второй мировой войны» с надписью «Ветерану Великой Отечественной войны Дунаеву Петру Михайловичу на память о былом и незабываемом с благодарностью за постоянную помощь». Удостоверяет эти слова уникальное собрание автографов знаменитых военачальников. Есть здесь и подпись Александра Ивановича Покрышкина...
«За годы службы в Группе, — рассказывает П. М. Дунаев, — мне довелось встречаться, беседовать, выполнять поручения многих наших полководцев. Такое тесное общение позволило увидеть в них не только крупных военачальников, но и доброжелательных людей с богатейшим жизненным опытом, высокообразованных, нередко — почитателей литературы и искусства. Назову лишь несколько самых дорогих для меня имен — Александр Михайлович Василевский, Иван Христофорович Баграмян, Александр Васильевич Горбатов, Алексей Семенович Жадов, Афанасий Павлантьевич Белобородов, Павел Иванович Батов, Петр Николаевич Лащенко, Владимир Афанасьевич Касатонов, Иосиф Ираклиевич Гусаковский...
Но Покрышкин — это легенда! В моем понятии это все равно что Георгий Победоносец... Конечно, я услышал о нем, как и все в действующей армии, еще в годы войны. И потом, уже когда служил в Москве, старался хотя бы издали посмотреть на трижды Героя. Разговаривать с ним — это казалось немыслимо...
Но однажды подхожу я к своему кабинетику и вдруг вижу — на двери напротив появилась табличка: «Маршал авиации А. И. Покрышкин». Вот это да!.. Вскоре он зашел ко мне, я встал, представился по форме. Покрышкин — внешне хмуроватый, уравновешенный, спокойный. Был он тогда бодр, хорошо выглядел.
- Ладно, — говорит маршал, — когда нужно, я тебя буду называть Петром Михайловичем. А так — Петя. Ты меня зови Александр Иванович.
- Да неудобно, товарищ маршал...
- Что ты со мной пререкаешься? Все, договорились. У тебя ножницы есть?
- Есть.
- Ты их можешь мне иногда давать?
Покрышкин был кандидатом в члены ЦК партии, раза три в месяц ему присылали тяжелые красные опечатанные сургучом пакеты с протоколами заседаний, особыми рабочими документами.
Несколько раз я вскрывал по просьбе Александра Ивановича эти пакеты, потом он сказал:
- А если тебя не будет? Что я, сам не сумею их вскрыть, что ли?
- Александр Иванович, ножницы лежат в столе, в верхнем ящике. Берите, но только просьба, пожалуйста, потом положите их на место.
И что меня поразило — он ни разу не забыл вернуть эти ножницы!
Слава его была велика. Из войск в Министерство постоянно приезжали офицеры. Когда они узнавали, что Покрышкин сидит в моем кабинете, сколько раз меня просили: не закрывай дверь, мы пройдем мимо, посмотрим на него. Смотрели как на светило... Помню, как я знакомил двух офицеров из Забайкалья с Покрышкиным. Небольшая беседа с ним стала для них событием.
Еще до прихода Александра Ивановича в Группу о нем среди офицеров шла молва как о доступном хорошем человеке, который может помочь. И меня всегда удивляли в Покрышкине внимание к людям, чуткость, все он замечал. Бывало, посмотрит пристально, вдруг спросит:
- Что-то ты у нас сегодня какой-то не такой... В глазах нет блеска.
Расспросит о жизни, о семье. ...Все годы в Группе Александр Иванович получал массу писем, к нему шли люди, особенно часто, конечно, ветераны. Однажды, помню, снимаю трубку, слышу:
- Товарищ полковник, с вами рядовая говорит.
- Слушаю вас, рядовая. Откуда звоните?
- Из бюро пропусков.
- А что приехали-то?
- Да сказали, что Александр Иванович Покрышкин квартиру даст.
- Ну откуда у Покрышкина дома-то? Все дома у Моссовета...
Поговорил я с женщиной, приехала она из сельского района, положение бедственное — дом развалился, топить нечем. Иду к Александру Ивановичу:
- Тут женщина-фронтовичка просит о помощи, работала в годы войны в банно-прачечном комбинате.
- Ну, пусть зайдет.
Поднимается худенькая пожилая женщина. Говорю ей:
- Сейчас пойдем к трижды Герою Советского Союза маршалу авиации...
- Да кто же не знает Покрышкина?! Мы воевали вместе с ним и даже стирали комбинезоны для его дивизии. Ничего эти комбинезоны не брало, руки в крови, но старались мы...
Заходим в кабинет. Докладываю:
- Александр Иванович, оказывается, она ваш комбинезон стирала. Он улыбнулся:
- Выдумываешь... Она вдруг возражает:
- Ничего товарищ полковник не выдумывает! Для ваших гвардейцев наш батальон стирал в первую очередь! Как скажут — для Покрышкина, все бросаем!