Александр Иванович — такая мощная фигура, он вне политики, вне нынешних разделений на левых, правых и иных, он один такой и он объединяет людей и теперь всегда будет с ними. Мы сделали это: в лице Александра Ивановича — всему поколению победителей от нашего поколения и для наших потомков. Я бы сказал, это воля народа — увековечить память нашего земляка во всем величии его подвига».
Владимир Шумилов — кандидат исторических наук: «Я счастлив, что памятник осуществился. Покрышкин — гордость нации, а мы должны особенно гордиться, что он наш земляк. Ни один город не может похвалиться таким героем. История создания уходит на двадцать лет назад. Тогда, накануне сорокалетия Победы, ветераны предложили увековечить память маршала — назвать его именем улицу, станцию метро, создать памятник и открыть музей. Первое и второе выполнено. Был объявлен конкурс на проект музея, есть и победитель, и даже начато было строительство, но пока застопорилось. Надеюсь, будет продолжено. Памятник хотели поставить внутри станции его имени. И тут с инициативой мемориала выступил «СПАС 001»…
Покрышкин не просто трижды Герой, он — символ. На постаменте читаем его слова с факсимильной росписью: «Бой требует мысли, мастерства и риска». Эта фраза для любой ситуации. В критические моменты, а в России сейчас такое время, нужны люди мыслящие, профессионалы, те, кто не боится брать ответственность на себя. Которые способны переломить сложные, тяжелые обстоятельства. Как это сделал Покрышкин на Кубани, где перед Курской битвой произошел перелом войны в воздухе. Мне пришлось редактировать его книгу «Тактика истребительной авиации» (я по образованию авиационный инженер), вчитываться в его записи в тетрадях военной поры, рассматривать схемы, рисунки, сделанные его рукой.
Я считаю, что площадь, где поставлен ему прекрасный памятник, будет замечательной, когда осуществится ее полное благоустройство, когда будет завершен мемориальный комплекс».
Автору же этих строк вспомнилась в тот день встреча в Москве 6 марта 1998 года, в день памяти Александра Ивановича Покрышкина, когда отмечалось 85-летие со дня его рождения. Были на той встрече у могилы великого летчика на Новодевичьем, в его доме на Большой Бронной, куда нас пригласила Мария Кузьминична, и Михаил Владимирович Переяславец, и Владимир Николаевич Шумилов, и Сергей Николаевич Захаров со своей командой из Службы спасения… На той встрече, как видится сейчас, многое было предрешено.
Первое, что поражало в доме Покрышкиных, — бережно обернутая прозрачной пленкой фуражка маршала авиации, которая покоилась на полке в прихожей. Со дня смерти летчика прошло уже несколько лет, но Марии Кузьминичне была близка прочитанная в одной из книг надпись на мемориальной доске в одном из аэропортов в память об авиаторах, которые ушли на завоевание неба и еще не вернулись…
На стенах, за стеклами книжных полок гости видели множество фотографий из семейного архива. Они излучали сильнодействующее поле. Так же притягивали и картины воздушных боев Покрышкина, написанные летчиком его дивизии талантливым художником А. С. Закалюком. Первой у входа была та, где «аэрокобра» Героя пронзает облако взрыва, поглотившее расстрелянный в упор «юнкерс». Этот бой над Большим Токмаком 21 сентября 1943 года был одним из самых страшных в боевой биографии летчика.
Многие слова, сказанные в тот вечер за поминальным столом, помнятся и сейчас. Генерал-полковник авиации Владимир Иванович Андреев вспоминал о той особой атмосфере, которую он застал в годы службы в Киевской армии ПВО, которая сохранялась и после ухода Александра Ивановича с поста командующего. Командующий в то время авиацией ПВО В. И. Андреев рассказывал о только что прошедшем тогда визите американских летчиков-истребителей в Россию — они были поражены тем, как российские пилоты могут показывать такой пилотаж, имея всего по 20 часов налета в год, то есть на порядок меньше необходимого для поддержания боевой формы. Андреев говорил, что книга Покрышкина «Познать себя в бою» — это не просто мемуары, а философские размышления о человеке на войне и вне ее.
Сын маршала, Александр Александрович Покрышкин говорил о том, что сам мечтал стать летчиком, и лишь решение медиков закрыло ему дорогу в небо. Он вспоминал, как в 12 лет отец в полете посадил его за штурвал Ли-2, о том, как сидел он в кабине истребителя после посадки на аэродром, как потрескивал еще после летных перегрузок металл…
К гостям из Сибири Мария Кузьминична всегда относилась по-особенному. Рассказывая о муже, она всегда подчеркивала: «Судьба Сибири, судьба Новосибирска всегда проходили через его жизнь». И в тот далекий уже день она с радостью принимала в своем доме Владимира Николаевича Шумилова, который столько сделал для памяти Покрышкина в самые трудные годы, в первой половине 1990-х, когда обрушился черный шквал клеветы на Великую Победу 1945-го, когда пресса взахлеб писала об асах люфтваффе, забыв о своих героях. По инициативе В. Н. Шумилова, его усилиями в Новосибирске были изданы такие книги, как сборник воспоминаний «Покрышкин в воздухе и на земле», мемуары самой М. К. Покрышкиной «Взойди, звезда воспоминаний», теоретическое наследие А. И. Покрышкина «Тактика истребительной авиации» (эту книгу Владимир Николаевич лично готовил к печати). Помощник Шумилова Олег Левченко составил и прокомментировал сборник «А. И. Покрышкин. Бой требует мысли», где впервые опубликованы многие записи великого летчика о результатах его воздушных боев.