В настоящее время самые различные сорта груш выращивают в садах всего мира, ароматная мякоть их плодов буквально тает во рту. За океан, в Америку, груши попали только в XVI веке и стали любимыми фруктовыми деревьями.
Грушевые деревья могут вырастать более 15 м. Побеги, как и у яблони, двух типов: удлиненные, вегетативные с листьями и укороченные с цветочными почками. Груши зацветают раньше яблонь — в конце апреля — начале мая. В это время листья чуть-чуть трогаются в рост и каждое дерево покрывается распустившимися белыми цветками, превращаясь в легкое белое облако, вид которого может сохраняться в памяти всю жизнь. К цветкам, имеющим типичное для розоцветных строение (пять лепестков, пятинадрезная чашечка, много тычинок, один пестик), устремляются ранние весенние насекомые-опылители — шмели. Позже к ним присоединяются пчелы. Груша — хороший медонос.
Молодые листочки груши овальной или округлой формы бывают слегка опушенными, позже становятся блестящими, кожистыми. Цветки груши располагаются небольшими зонтиками. Некоторые диетологи считают груши более важным продуктом, чем яблоки, потому что, кроме обилия витаминов, в них содержатся ценные вещества, укрепляющие стенки сосудов, помогающие при заболеваниях почек, при повышенной температуре.
И. В. Мичурин создал замечательные сорта: Вере зимняя Мичурина и Дочь Бланковая. Другие селекционеры получили такие ценные сорта, как Лесная красавица, Тонковетка, Нарядная, Мраморная, Московская, Бессемянка, Новогодняя и др. Выведение новых сортов груши продолжается.
Вишня обыкновенная (Cerasus vulgaris)
Вишня — одна из основных садовых косточковых культур. Косточковой она называется потому, что сочные плоды вишни шаровидной или слегка приплюснутой формы имеют внутри семя, заключенное в твердую костяную скорлупку. Такие плоды по-научному называются костянками.
Вишневые деревца не очень высокие: от 2 до 5–7 м. Во время цветения вишен деревни, поселки, города преображаются. Будто белые легкие облака окутали светло-зеленые ажурные деревца. Зацветают вишни рано, в конце апреля — начале мая. Над ними с раннего утра до позднего вечера кружатся и жужжат насекомые, привлеченные нектаром и пыльцой. В белых довольно крупных цветках, собранных по 2–5 в зонтиковидные соцветия, много пыльцы от большого количества тычинок. Если во время цветения вишен погода будет холодная, насекомые не смогут летать, тогда и вкусных, сочных плодов будет мало.
Яркие плоды вишен самых разных оттенков: от розового до темно-фиолетового — очень вкусны. Все этапы их созревания отразились в такой загадке: «Была зеленой, маленькой, потом я стала аленькой, на солнце почернела я, и вот теперь я спелая».
С давних времен вишневое варенье считается одним из лучших. Оно обладает не только превосходными вкусовыми качествами, но имеет и целебные свойства: помогает от многих недугов и способствует общему укреплению здоровья. Даже тонкие вишневые стебельки-плодоножки находят лечебное применение. Отвар, приготовленный из них, снимает и уменьшает отеки. Вишню иногда называют верным помощником врача.
В садах России произрастает много хороших сортов вишен. Это Владимирская, Жуковская, Любская, Плодородная, Тамбовчанка, Краса Севера, Захаровская, Заря Поволжья, Шпанка — всех не перечесть.
Слива домашняя (Prunus domestica)
История происхождения сливы загадочна. Дикие яблони, вишни в природе встречаются, а дикой сливы — нет! Ученые полагают, что эта садовая культура произошла в результате естественной гибридизации, то есть от скрещивания алычи и терна. Эти растения с глубокой древности произрастали и растут сейчас на Кавказе и в Средиземноморье, оттуда и стала распространяться слива, завоевывая себе достойное место в русских садах. На Руси сливу выращивали очень давно, в летописях есть упоминание о том, что на пирах русских князей и бояр обязательно угощали гостей сливами, грушами и орехами.
Слива, как и вишня, и яблоня, — важнейшая плодовая культура. Сливы могут иметь кустарниковую форму, но, как правило, это не очень высокие деревья (до 5–7 м). У некоторых сортов побеги слегка колючие, но чаще побеги без колючек. У всех сортов листья очередные, эллиптические или овальные, сверху блестящие, снизу — опушенные.
Одиночные или образующие соцветия цветки сливы имеют околоцветник, состоящий из пяти белых или зеленоватых лепестков и чашечки из пяти чашелистиков. В цветках много тычинок, но пестик один, из завязи последнего развивается сочный плод — костянка.