— Твоё место здесь.
На его губах появляется мимолетная улыбка.
— Ты когда — нибудь была в месте, где можно было бы очистить свой разум от всего?
Я думаю о своём доме и Коко — Бич ночью под ясным ночным небом.
— Да.
— Ну, каток для меня то самое место. На этой арене может быть двадцать тысяч человек, но я слышу только один голос. Мой собственный, — он продолжает кружить по катку со мной на буксире, мои ноги подкашиваются, как у Бэмби. — Было бы странно сказать, что это успокаивает даже во время игр?
— Нет. Я думаю, ты будешь чувствовать себя уверенно там, где тебе удобнее всего, — мой голос дрожит, и я дрожу. Ух ты, здесь холоднее, чем я ожидала; мне следовало надеть больше одежды.
Стягивая с головы свою чёрную шапочку ‘Scorpions’, он одной рукой обнимает меня за талию и натягивает шапку мне на голову, при этом почти закрыв мне глаза.
— Так лучше?
— Да, спасибо, — как только последнее слово слетает с моих губ, моя правая нога соскальзывает в сторону. Как в замедленной съемке, но с абсолютным отсутствием грации, я падаю.
Зак обхватывает меня сильной рукой за талию и останавливает мое падение, прежде чем я ударяюсь о поверхность.
— Не забывай о согнутых коленях, — мы останавливаемся прямо посреди катка. Его рука всё ещё обвита вокруг меня, а моё тело прижато к его. — Ты мило выглядишь в моей шапке.
Всё, что я чувствую, — это его запах. Он обволакивает меня, как жаркая летняя ночь. Трудно оставаться в вертикальном положении, когда я так перегружена.
— Да? Черный — мой новый цвет.
— Чёрный? Ты никогда раньше не носила ничего черного.
Я нахально улыбаюсь.
— Ну, в субботу вечером буду.
Рука Зака слегка сжимается на моей талии.
— Это цвет твоего платья?
Я медленно киваю.
— Его выбрала Кейт.
Прикусив губу, он удерживает мой взгляд слишком долго. Слишком долго, чтобы я могла сопротивляться, и автоматически провожу языком по нижней губе.
Его глаза тут же опускаются к моим губам, в них читается чистая потребность.
— Если я поцелую тебя, ты отстранишься?
Моё сердце колотится о грудную клетку.
— Я должна.
– “Должна” отличается от “хочу”.
— То, чего мы хотим, и то, что мы должны делать — это две совершенно разные вещи, Зак.
Он прижимается своим лбом к моему, когда обе его руки опускаются на мои бедра.
— Когда я снова увижу тебя после того, как ты улетишь домой в воскресенье?
На следующий день начинаются занятия в школе, а в октябре у него начинается хоккейный сезон.
— Какое — то время мы не увидимся.
Он глубоко вздыхает.
— Позволь мне поцеловать тебя.
— Зачем? Чтобы мы могли вернуться к тебе и снова переспать, а потом я уеду через два дня? Никакой дружбы с привилегиями.
Он возражает против моих слов.
— Ты никогда не будешь для меня этим.
— По определению, именно этим мы и были бы. Нам нужно двигаться дальше после этого лета.
Его лицо искажается, он всё ещё прижимается к моему.
— Не знаю, смогу ли я, Ракета.
— А какой у нас есть выбор? У тебя своя жизнь здесь, в Сиэтле, а у меня своя, на другом конце страны.
Наши губы в сантиметрах друг от друга, и я чувствую тепло его дыхания на своих щеках.
— Ты будешь встречаться с другими людьми?
Я хочу, чтобы лёд растаял у меня под ногами и поглотил меня целиком.
— Ты хочешь честный ответ или тот, который, я думаю, ты хочешь услышать?
Он протягивает руку и проводит мозолистым большим пальцем по моей щеке, глядя мне прямо в глаза.
— Мне всегда нужна твоя честность, а у тебя всегда будет моя.
Я тяжело сглатываю в отчаянной попытке прогнать комок, образовавшийся в моём горле.
— Прямо сейчас я не могу смотреть дальше того, что мы разделили. Но однажды, возможно. А как насчет тебя? — я задаю вопрос, но на самом деле не хочу слышать ответ.
Я наблюдаю, как напрягается его горло, когда он пытается переварить мой ответ.
— Я не вижу дальше тебя и того, что у нас есть. Я знаю, что дал себе много обещаний три месяца назад. Но если бы ты была здесь, в Сиэтле, и если бы ты думала, что хоккейный образ жизни — это то, чего ты хочешь, тогда я бы стоял здесь и просил тебя стать моей девушкой.
Мои ноги почти подкашиваются подо мной, но на этот раз это не имеет никакого отношения к моему равновесию на льду.
— Т — ты хочешь, чтобы я была твоей девушкой?