— Просто издевался над ним, заставив думать, что он взял надо мной верх.
Он недоверчиво выдыхает.
— Да, но ты можешь не морочить голову и мне? Я думал, мой ключевой защитник вне игры.
Я достаю бутылку Gatorade из холодильника и сажусь на свою скамейку. Мы полностью контролируем игру, но когда в дверь врывается тренер Берроуз, можно подумать, что нам только что надрали задницу.
Джон втягивает голову в плечи, когда видит выражение лица Тренера.
— Ради всего святого.
— Ума не приложу, как, чёрт возьми, мы ещё не проиграли и имеем преимущество в 3 очка, — кричит он на всю комнату. Поворачиваясь ко мне, я понимаю, что за этим последует. — Эванс, напомни мне ещё раз, почему я не посадил твою жалкую задницу на скамейку запасных? Что ты там делал на последних минутах? Ждал гребаного письменного приглашения?
Он знает, что творилось в моей голове в последнее время и какой эффект произвел удар, нанесенный мне в Нью — Йорке в прошлом сезоне. Но это не мешает ему идти ва — банк. Я встречаюсь с психологом команды больше месяца, и он ожидает, что я добился прогресса, но я не добился. Даже близко.
— Я хотел убедиться, что это будет чистый удар.
Он усмехается.
— Чистый удар? Он ведет шайбу и приближается к воротам. Ты сбиваешь его забираешь шайбу. Это основы.
— Да, именно это я и сделал.
Правило номер один. Никогда не перечьте тренеру.
Запрокидывая голову к потолку, он упирает руки в бедра.
— Ты действительно выводишь меня из себя, — говорит он и указывает на новичка, которого мы недавно обменяли из бывшей команды Джона в Колорадо. — Холмс, ты в игре, — он указывает пальцем на меня. — Эванс, ты выбыл. Я устал давать второй шанс. Я не какая — то благотворительная организация.
— Мы поговорим об этом или как?
Я кручу на столе почти нетронутый бокал с пивом.
— Или как.
Джон откидывается на спинку кресла в большой кабинке. Обычно мы ходим к Райли после каждой игры, особенно после победы, но сегодня вечером он затащил меня сюда не только для того, чтобы отпраздновать. И теперь я знаю почему.
— Я не знаю, с чего начать — с игры или с головы. Но что — то подсказывает мне, что они взаимозаменяемы.
— Я встречаюсь с психологом команды. Мне не нужен ещё один сеанс психотерапии.
— Чувак, при всём уважении, я здесь не для того, чтобы преподавать тебе урок визуализации на льду. Я здесь, чтобы выяснить, что происходит здесь, — он постукивает себя по груди, указывая на сердце.
Я решительно отодвигаю стакан. Пить мне неинтересно.
— Да, и в этом проблема: ничего не происходит.
— Ты с ней вообще разговаривал? — спрашивает он, проводя рукой по губам.
— Едва ли. Я спросил её, как все прошло с началом занятий в школе, ну, ты знаешь, после фотографий. Но в пляжном домике она не была.
— Откуда ты знаешь?
Я чувствую, как краснею.
— Потому что сигнализация ни разу не была отключена.
Его губы сжимаются, когда он пытается сдержаться.
— Чувак.
— Продолжай, — говорю я, махая рукой перед собой. — Смейся. Выкладывай всё.
Он не теряет самообладания полностью, но его плечи дрожат.
— Это немного жутковато. Ты лежишь в постели каждую ночь и надеешься увидеть её на записи с камер наблюдения?
Моё лицо горит.
— Чёрт возьми. Я угадал, не так ли?
— Нет. Да. Тьфу. Фелисити часто с ней разговаривает?
Он приподнимает бровь.
— Да, но не с тех пор, как ты спрашивал об этом в последний раз, а это было вчера, — он проводит языком по щеке. — Ты не можешь продолжать в том же духе, чувак. Ты просто изнываешь от тоски. Вы двое должны разобраться во всём.
— Это зависит от неё. Я сказал ей, что я чувствую и чего хочу.
— И это всё? Ты просто отступаешь и оставляешь мяч на её стороне?
Кислый привкус подступает к горлу, когда я выдавливаю из себя следующие слова.
— Если она не хочет меня, нас, значит, она не хочет этого.
— Да ладно тебе, чувак, — его тон граничит с недоверием, смешанным с разочарованием. — Как будто всё такое черно — белое.
— Я не могу заставить её хотеть меня.
— Нет, ты не можешь, но тебе и не нужно. Она действительно хочет тебя.
— Ха, очень похоже на то, да.
— Когда ты планируешь снова с ней увидеться?
— Понятия не имею, чёрт возьми.
— Ты всегда говорил мне правду, так что я собираюсь отплатить тебе тем же.
Я поднимаю свой пристальный взгляд со стола из темного дерева на него.
— Ты ведешь себя как побежденный мудак. Ты ведешь себя так, будто потерял её, хотя на самом деле это не так. Я видел, как она смотрела на тебя на гала — приёме — как будто ты повесил гребаную луну. Вытащи голову из задницы и иди к ней или, блядь, хотя бы позвони ей. Просто сделай что — нибудь, ради своего здравомыслия и моего. Я хочу вернуть своего лучшего друга, но мне нужен мой зам — капитана для моего последнего сезона.