Драко не хотел умирать.
Не хотел убивать.
Не хотел крошить свою душу на куски, своими же ботинками растаптывая ее в мелкую пыль.
И больше всего не хотел, чтобы вместе с ним на гильотину собственной личности попали те немногие, кого он действительно любил, кем правда дорожил всем своим сердцем, за кого был готов на все. Вранье это, что сердца Малфоев из стали. Это только фольга, ломкая и холодная. Не выпускающая тепла. Если бы он мог, он бы порвал общение с Грегом и Вином еще пару месяцев назад, тем самым вынуждая их отправиться по домам на каникулах и оберегая от темной магии, которая грозилась вот-вот захлестнуть волной Мэнор. Но на носу были экзамены, и как бы Драко ни хотел спасти друзей, он не мог заставить себя уйти от них сейчас, тогда, когда он был так им нужен, когда без его помощи, без его советов и без ежедневных изнуряющих практик они могли получить «тролля» по шести предметам каждый. В прошлом году он чуть было не сошел с ума, пытаясь втолковать им основы маггловедения, однако стоило признать: мир академических достижений был не очень-то близок Гойлу и Крэббу, и, если первый смирился с этим, то второй очень переживал и это часто приводило к понурости и разочарованию в себе.
Винсент и Грегори тоже были очень привязаны к Драко. Они были теми, кто был рядом всегда, даже в самые страшные и тяжелые моменты, тогда, когда любой другой бы убежал, прячась. Они обладали поистине гриффиндорской верностью и отвагой во всем, что касалось Малфоя, и, он был уверен, стоит ему упомянуть, что его готовят в Пожиратели, они поедут за ним, стараясь как-то вытащить, спасти, уберечь от этой черной мути, которая не давала обратного хода. Вот только они и сами потонут в этой трясине, бессильные против воли и желаний Лорда. Чертов выродок!.. Да, Драко презирал грязнокровок. Да, он правда считал, что им не место в магическом мире. Но он никогда не помышлял о геноциде. То, что предлагал Тот-Кого-Нельзя-Называть, было чистой воды массовым изничтожением магов, тем, что магглы прошли добрых полвека назад, пережив и уничтожив нацизм.
Как мог он, простой подросток, обхитрить самого сильного волшебника столетия, чтобы спасти двух нелепых мальчишек, готовых ради него на все? Тупик…
Дверь тихонько скрипнула, пропуская внутрь Крэбба и Гойла. Интерлюдия окончена.
Сидя на парте в дальнем конце класса, Малфой был вынужден признать, что Грейнджер оказалась весьма кстати. Сам Драко, который, надо отметить, считал себя достаточно терпеливым человеком, отчаялся объяснить зельеварение своим друзьям, потому что… Да потому что пытаться научить их значило добровольно согласиться на то, что рано или поздно тебя подорвут. Хорошо, если не насмерть. Близнецы Уизли же особым терпением никогда не хвастались. Поэтому Крэбб, а также присоединившийся в конце концов Гойл, уже через сорок минут буквально выводили их из себя, продолжая с завидным упорством путать иглы дикобраза и морского ежа, забывая разрезать нужные ягоды и врубая зачем-то такой огонь под котлом, что становилось страшно. Уизли действительно старались втолковать бесталанным к зельям парнишкам, что к чему, однако слизеринца не оставляло ощущение, что делали они это в большой степени под влиянием грозного взгляда отличницы-Грейнджер, которая бесстрашно села всего в одной парте от зелий Гойла и Крэбба.
— Нет, — тот из братьев, что был в синем свитере, скрипнул зубами. Малфой плюнул на все и обозвал его про себя Фредом. — Ты добавляешь воду не раньше, чем эта смесь примет красный цвет, потому что до этого момента еще не весь сок выпарился из пор, и может пойти эндотермическая реакция, и все зелье пропадет.
Несчастный Винсент моргнул два раза, пытаясь переварить то, что ему сказали, явно не понимая, но тут голос подала староста львов:
— Если ты бросил в котел кожу летучей мыши, то вари ее, пока она не будет красной. А потом добавляешь все остальное по списку, — условный Фред глянул на нее с явным облегчением и благодарностью, а Крэбб перестал пытаться добавить в котел воды.
— Может сама тогда попробуешь рассказать, а? — Малфой не смог удержаться от шпильки в адрес девушки, за что условный Джордж тут же послал ему тяжелый взгляд.
— Как можно заметить из оценок Гарри и Рона, учитель из меня так себе, — миролюбиво ответила она, однако Драко оценил молчаливую угрозу, посланную ему одним из близнецов. Ага, а со стороны мир, любовь и понимание. — Эй, Джордж, осторожно!
Из котла Грега пошла сизая пена и повалил дым, и условный Фред, который оказался Джорджем, бросился спасать зелье от мгновенного уничтожения. И как Грейнджер только ухитряется различать этих шутов?
— Жжешь, пацан! — хлопнул Винсента по плечу через пару минут Фред, улыбаясь во все тридцать два, когда зелье того приняло необходимый бирюзовый цвет.
— Главное, не взрывай ничего, — добавил Джордж, тоже улыбаясь, и добряк-Винсент расплылся в ответной улыбке. Он вообще был падок на похвалу, ему редко перепадало. — Эй-эй-эй, а вот у тебя все сейчас закончится! — он бросился к другому котлу, спешно уменьшая огонь и пытаясь охладить жидкость, но не успел. Раздался хлопок, и крышка котла подлетела на три метра наверх.
— Я не хотел, — промямлил Грег, глядя на испачканного в фиолетовой слизи семикурсника с нескрываемым опасением. Тот рукой снял с лица часть пены, сплюнул, попытался протереть глаза, но вскоре отказался от этой идеи и поэтому повернулся в ту сторону где, по его представлениям, сидела девушка. Нужно отметить, что она успела наложить защитное заклинание, и поэтому сейчас не была вынуждена выковыривать слизь из своей гривы.
— Ничего. Гермиона, душа моя, не могла бы ты… — девушка взмахнула палочкой, очищая юношу, и тот наконец-то смог открыть глаза. Его брат, успевший перед взрывом отскочить и залечь вместе с Крэббом под парту, откровенно ржал, с трудом сдерживая уж совсем громкий хохот. Грейнджер, кажется, тоже с трудом сдерживала улыбку.
— Я правда не хотел! — Гойл приготовился, что сейчас его отчитают, как всегда делал Снейп, но Уизли только обреченно махнул рукой.
— Проехали. Герм, будь другом, свяжи эти двум… оболтусам, — он задумался, подбирая нужное слово, — самые яркие и большие шапочки, которые ты только умеешь. Нам с Дредом нужно помнить, что они находятся под защитой ВОПВУ.
— Под защитой кого? — девушка нахмурилась, не понимая.
— Всемирной организации помощи всем угнетенным, — сквозь смех пояснил Фред, и Грейнджер фыркнула в ответ. Впрочем, Драко все равно не понимал, что имелось в виду.
Близнецы очистили помещение, заново поставили котлы на горелки, и все началось с начала. В этот раз процесс, кажется, шел лучше, потому что братья всего один раз применяли профилакционное Протего, да и то, скорее, как перестраховку. Видя, что друзьям ничего не угрожает, Драко снова погрузился в тяжелые размышления. Сколько им еще осталось жить вот так вот, когда общение с гриффиндорцами чревато разве что ссорой? Когда самое страшное для многих — это просто двойка на тесте? Скоро, совсем скоро все смешается, и тогда и Грегори, и Винсенту придется тяжело. Им придется снова выбирать, но Драко предпочел бы, чтобы они выбрали не его.
Фред Уизли что-то сказал Гермионе Грейнджер, заставляя ее рассмеяться, и тут с поразительной ясностью Малфой осознал то, что выход наконец-то нашелся. Теперь, когда Грейнджер, кажется, наступила на горло собственной неприязни, она, с ее-то комплексом Поттера точно не бросит бедных несчастных слизеринцев в беде, а это значило… О, это значило многое! Кажется, Драко знал теперь, как уберечь друзей от темной ритуалики, как не дать им шагнуть в темный омут вслед за собой.
Джордж Уизли тяжело вздохнул, когда его брат в который раз задержался взглядом на худенькой девушке, которая качала ногой, сидя на парте, читая какую-то книжечку. Эти упрямцы все еще ни на йоту не сдвинулись с мертвой точки, молча следя друг за другом и не замечая чужих взглядов. Как бы он хотел, чтобы они наконец-то объяснились! Воистину, это самое ужасное, что только может быть: знать, что твои друзья любят друг друга, но боятся непонятно чего.
Драко Малфой отдал бы все на свете, чтобы самой большой его проблемой были неполадки на чужом амурном фронте.