Монтегю закричал, тут же перехватывая мяч, и в крутом пике ушел вверх, преследуемый по пятам Алисией. Гарри сразу же заложил вираж к стадиону, пролетая так близко, что Макгонагалл пришлось придержать шляпу, чтобы она не слетела с ее головы. Гермиона, застывшая в проходе между трибунами вместе с Невиллом, завопила, подбадривая друга, который понимал, что время играет против его команды, и пытался с первых же минут матча поймать снитч. Малфой же, напротив, пока что не собирался искать золотой мячик. Взмыв выше, он присоединился к яростной атаке Уоррингтона и Пьюси на кольца Гриффиндора, облетая защитников с левого фланга. Джордж и Фред между тем ловко обошли Грегори, заставляя того уйти налево и потерять контроль над бладжером, направляя мяч прямо в Эдриана, который, впрочем, смог уклониться. Симус закричал, и его крик подхватила вся гриффиндорская трибуна, вскакивая с мест. Но атака не прервалась, и Грэхэм метнул квоффл в левое кольцо, открывая счет.
— Видишь, Джонсон, даже трансгрессировать не пришлось! — кривляясь, поддел он капитана соперников, и та раздраженно саданула рукой по метле.
Слизеринцы играли стремительно, грубо, быстро наращивая счет, и только на двадцать восьмой минуте игры положение переменилось. Малфой, все еще игравший за охотников, перебросил мяч Пьюси, однако Рон вылетел из ворот и успел перехватить квоффл до того, как его поймал слизеринец. Впрочем, это ничего не дало бы, если бы один из близнецов не перебросил свою биту второму и не спикировал бы к младшему брату, принимая пас и выравнивая метлу практически у самой земли, на огромной скорости несясь к кольцам соперника. Его брат летел чуть сзади, готовый в случае чего перенять инициативу атаки, и одновременно все время удерживая бланджер неподалеку от себя, не отдавая его соперникам. Стадион вздохнул, однако этот звук перекрыл внезапный в своей отчаянности вопль Гермионы, голос которой срывался вверх:
— Давай, Фред!!! — она привстала на носочки, упираясь руками о заграждение, и Невиллу пришлось отшатнуться, таким громким был ее крик. Гарри удивленно уставился вниз, недоумевая, как даже с такого расстояния она смогла отличить близнецов. Староста, между тем, закричала еще громче. — Поправка в шесть градусов, ну же!
Было невероятно, чтобы загонщик, который несся на огромной скорости, смог услышать ее сквозь шум ветра в ушах, однако он внезапно изменил траекторию, и бросил мяч в ворота издалека.
— Эх, мимо! — воскликнул в сердцах Ли, однако ветер сыграл на руку Гриффиндору, и квоффл попал точно в правое кольцо. Джордж вскинул руку вверх, и Фред, догнав его, отдал ему звонкую пять.
— Анджелина, поправка на ветер, помнишь? — заорал Гарри, перекрикивая шум болельщиков, и она решительно кивнула, знаком показывая Кэти, с какой стороны ей заходить для новой атаки. Теперь игра пошла иначе, атака шла на обе половины поля, но все равно преимущество сохранял Слизерин.
На сорок третьей минуте игры Гарри заметил снитч. Отрыв противников составлял шестьдесят очков, и Поттер припомнил всех святых, каких помнил, а заодно Виктора Крама, на всякий случай, и бросился за золотым мячиком, подрезая при этом Уоррингтона, который шел в атаку. Тот попытался увернуться, чтобы избежать столкновения и одновременно дать возможность Малфою начать преследование Гарри, но справа оказался Гойл, и Кассиус сорвался с метлы, падая вниз, где его уже поймала с помощью магии мадам Трюк. Теперь Слизерин играл в меньшинстве, и профессор Снейп вскочил, совершенно беспардонно отталкивая профессора Бербидж. Декан Гриффиндора тоже вскочила, азартно потрясая руками и совсем забыв, что должна контролировать Джордана, чтобы тот снова не ляпнул чего-то лишнего или неуместного.
Алисия и Анджелина провели серию потрясающих по своей скорости передач, зарабатывая новых десять очков факультету, а Кэти ловко увела при помощи обманного маневра Гойла и Пьюси вбок, давая возможность подругам перехватить мяч у Блетчли, который, в отличии от Рона, не терял присутствия духа и продолжал отчаянно бороться. Ветер усилился, и теперь игрокам приходилось прижиматься ближе к древку метлы, чтобы не свалиться вниз, что сразу уменьшило возможность маневренности. Фред и Джордж больше не отлетали далеко, а кружили чуть ниже плоскости игры, успевая не только отбивать бладжер, но еще и страховать товарищей, когда те рисковали сорваться.
— И еще одно очко в пользу Гриффиндора! Право, вы посмотрите, что творят эти девушки! Счет сто пятьдесят — сто сорок в пользу Слизерина!
Гермиона на трибуне практически свесилась через заграждение, отчаянно пытаясь разглядеть, что происходит на поле, и один из близнецов рявкнул, пролетая мимо:
— Финниган, смотри, чтобы она не свалилась с трибуны! Отвечаешь головой! — Симус поперхнулся, а Лаванда удивленно уставилась вслед спортсмену. Впрочем, эту его реплику услышал мало кто, потому что именно в этот момент и Малфой, и Поттер заметили снитч, устремляясь к нему. Хитрый золотой мячик замер, а затем нырнул вправо, сразу оказываясь на два корпуса ближе к ловцу Слизерина. Тот из близнецов Уизли, который только что пролетел над трибунами, вдруг резко изменил траекторию, направляясь прямо на снитч с другой стороны.
Все замолчали, затаив дыхание, когда Драко протянул руку, чтобы схватить желанную цель и принести победу факультету, но бита загонщика опередила его. Снитч золотым всполохом понесся прямо на Гарри, и тот заслонился рукой, чтобы не дать металлу повредить его лицо, и не сразу понял, почему над стадионом возникла тишина, а затем сотни людей разом закричали. В руке его трепыхался маленький, помятый от удара золотой мячик.
Трибуны взревели, вскакивая со своих мест, приходя в неистовство. Ни для кого не было секретом, что значила эта победа для Кубка Школы: теперь Гриффиндор лидировал в общем зачете на пятьдесят очков, что делало почти гарантированным его выход в финал. Фред Уизли, однозначный герой игры, сделал на огромной скорости круг над стадионом, а потом завопил, потрясая битой, обращаясь к девушке на лестнице центральной трибуны:
— Грейнджер! Мы победили, Грейнджер!
Он фактически кубарем свалился с метлы, но тут же подскочил, вскакивая на ноги, а навстречу ему, ловко пронырнув под рукой мадам Трюк, неслась раскрасневшаяся староста Гриффиндора, сияя улыбкой и громко смеясь.
— Фред, все получилось! Гриффиндор в финале! — она буквально влетела в объятия юноши, который выпустил из рук биту, удобнее охватывая девушку под спину, отрывая от земли и вместе с ней кружась, звонко смеясь. Он чуть было не потерял равновесие, запнувшись о собственные ноги, и был вынужден остановиться, неловко балансируя левой рукой, смеясь еще громче и счастливее, чем до этого.
— Не могу поверить, ты представляешь? Все получилось, угол поправки был верен с точностью до градуса! — захлебываясь от эмоций почти кричал он, не отпуская гриффиндорку на землю, которая, впрочем, тоже обнимала его за шею, запрокидывая голову назад и не переставая смеяться. Ее волосы растрепались, однако это ничуть не ухудшало ее внешний вид, и, наверное, редко кто видел ее такой счастливой, как сейчас.
— Черт возьми, да! Твою мать, Фред, этот удар, это было нечто, я не могу поверить, что ты смог отбить снитч прямо в Гарри, это же невероятно!
Игроки и зрители заполняли поле, радуясь победе факультета, но Фред и Гермиона этого, кажется, не видели, смеясь и глядя друг на друга горящими глазами. Гарри тоже опустился на траву, следом за ним приземлились Анджелина и Джордж. Сквозь толпу проталкивались Рон и Джинни.