— Ближе, — голос был спокоен, но Билл знал, это не просьба.
Билл подчинился, он лег вплотную к мужчине уткнувшись холодным носом в его грудь. И взвизгнул, когда по попе хлестко ударила ладонь. Он лежал в ожидании следующих ударов, даже от этого одного задницу жгло. Но Роберт снова взял его в кольцо рук, еще и ногу через него перекинул.
— Больше так не делай.
Единственное, что сказал ему Роберт, мгновенно засыпая. У Билла еще долго сердце стучало как у загнанного зайца, от страха и от удивления. Но успокоившись, и согревшись в тепле рук, он позволил себе наконец заснуть.
========== 18. ==========
Ричи стоял на пустоши, рассекая воздух битой. На месте каждого удара он представлял лицо Роберта. Он и подумать не мог, что злые слова именно этого клоуна могут так сильно его задеть.
— Меня есть кому слушать, косоглазый ты ублюдок, — выкрикивал мальчишка, все яростнее махая битой.
Он делал это с такой ожесточенностью, пока ладони не вспотели и на последнем замахе бита просто выскользнула у него из рук, улетев в сторону.
— Ты совсем свихнулся?! — завизжал Эдди, когда бита пролетела в паре сантиметров от его головы.
— О господи, Эддс! — Ричи резко развернулся на вопль, поправляя очки, — Ты в порядке?!
— Не благодаря твоим стараниям, — злился Эдди. — Ты мог меня убить, как бы ты объяснил это моей маме?
— Я бы долго и страстно ее утешал, — улыбнулся очкарик в своей манере.
— Ой, заткнись, — сказал Эдди, намереваясь уйти, но Ричи быстро догнал его преградив путь.
— Прости-прости, я просто был зол, и не заметил тебя, — мальчик заговорил быстро и действительно виновато, что на Тойзера мало было похоже.
— Ладно, забыли.
Они уселись вдвоем под дерево, несмотря на прохладную погоду. И что странно, даже Эдди не причитал по этому поводу. Он действительно волновался за друга, а картина, которую он застал сегодня лишь подтвердила его опасения. Они сидели в нетипичной для них тишине, пока Эдди не заговорил.
— Что с тобой последние пару дней. Ты какой-то….
— Какой?
— Не разговорчивый… и меня это пугает.
— Не бойся, Эддс, шутки про твою мамашку не иссякнут никогда, — хотел уйти от разговора Ричи, но по пронзительному серьезному взгляду Эдди, понял, что это у него не получится.
— Я ходил к тому дому.
— О боги, Рич, ты совсем?! Пошел один, а если что-то случилось бы, почему меня не позвал?
— Ты с мамой в гости уехал, — попытался оправдаться Рич.
— Ты мог позвать любого из неудачников, а не переться как дурак на рожон! Не смей так больше делать! Мы друзья и должны действовать вместе! И я верю мы найдем Билла, где бы он не был!
Пламенную речь, прервали внезапные объятия. Ричи так крепко прижался к нему, уткнувшись в плечо, что Эдди забыл, что еще хотел сказать бестолковому другу.
— Спасибо, — прошептал Ричи.
— Рич, тогда что-то случилось?
— Нет, всё со мной в порядке. Особенно теперь.
***
Ричи рассказал Эдди о своем плане по проникновению в дом на Нейболт, а с битой он тренировался на всякий случай. Естественно после такого очкарик получил по голове и был назван идиотом, с чем еще и согласиться пришлось. Но от плана отказываться не хотелось, просто нужно больше народа.
Поэтому, вновь воспылав, Ричи, как новый негласный лидер неудачников, решил собрать их всех для важного совещания. Правда в доме Бэна.
— Так вы реально собрались проникнуть в дом на Нейболт к тому парню? — спросил удивленно Стэн. — Да вы свихнулись!
— Да, мистер Бауэрс же сказал, что с этим разберется, — решил напомнить Майк.
— Пока он играет в шпиона, может стать уже поздно, — парировал Ричи.
— Я поддерживаю план ребят, но, что если он поймает нас, наверняка у него дома сигналка или что-то подобное, — сказала Беверли. — Он ведь без труда повесит на нас взлом с проникновением. А учитывая, что ваша троица уже засветилась перед ним, он точно будет знать под кого копать.
После этого все задумались. Это на словах кажется, что очень просто залезть в чужой дом, проверить и уйти незамеченным. На деле это реальный геморрой, особенно если ты подросток-неудачник, а не матерый домушник.
— Бев права, — сказал Ричи. — Я недавно был у этого дома, проверил все нижние окна и двери — все наглухо закрыты, с хорошей системой сигнализации. Так что пока мы имеем — ничего.
— А может, взлом вообще не надо рассматривать, — вдруг задумался Бэн.
— Наконец-то — голос разума, — Стэнли даже обрадовался.
— Я не об этом, — отмахнулся Бэн. — Надо прийти, когда он дома, выманить его и отвлечь, пока кто-то проникает в дом.
— Да, но кто будет отвлекать? — спросил Эдди.
— Я буду, — подняла руку Марш. — С мистером Кином всегда получается, думаю и тут не возникнет проблем.
— ДА ВЫ ВООБЩЕ СЛЫШИТЕ СЕБЯ?! — закричал Стэн, подрываясь с места, устав это слушать. — Это все равно проникновение, даже если он сам откроет дверь!
— Не будь таким трусом, Стэн.
— Я не трус, Ричи, я реалист. Давайте посмотрим правде в глаза, Билла больше нет, полиция не нашла ни одного следа, мы сами всю пустошь и часть канализации облазили и бестолку.
— Предлагаешь смириться? Забыть Билла? — Ричи тоже поднялся, закипая от этих слов.
— Нет, Билл был замечательным другом, я его никогда не забуду, но думаю он был бы не в восторге, подвергай мы так глупо себя опасности. Я хочу запомнить его светлый образ, а не как очередной труп.
— Ты боишься, да нам всем страшно, но… — начал Эдди, пытаясь урегулировать ситуацию, но Стэн его перебил.
— Простите, ребята, но я не буду в этом участвовать.
— Он прав, — встал Майк.
— Ты тоже?
— Ребята, вы все забываете, что вероятно имеем дело с маньяком, а мы шныряем по пустоши, будто опасности нет и следим за странным полицейским, не зная действительно ли он виноват, – объяснил свою позицию Майк.
— Да пошли вы оба тогда, — вспылил наконец Ричи. — Вы оба просто трусливые неудачники!
— Ричи, так нельзя, — Эдди.
— Нельзя?! Нельзя — это предавать друга, а они…
— СТОП! — вклинилась Беверли. — Ребята успокойтесь, так мы не поможем делу.
— Поговорим, когда балабол придет в себя, — ответил спокойно Стэн, уходя из комнаты. Майк последовал за ним.
— Ты чего вспылил? — спросил Каспбрак. — Что дальше умник?
— Ничего, и без них разберемся, — ответил Ричи, поправляя очки. — План будет такой…
***
Сегодня Роберт вернулся чуть раньше с работы. По дороге домой он купил вина и торт, просто без повода. Ему хотелось, чтобы Билли немного развеселился.
Он прекрасно понимал, что происходящее точит психику мальчишки. Роберт стал замечать, что тот сидит с раскрытой книгой, но не читает, совсем не смотрит телевизор, не слушает музыку. Он не счастлив. Он не улыбается. А ночью плачет, когда думает, что Роб спит.
Зайдя домой и сложив вещи, Роберт поднялся наверх. Тихо. Мальчишка не производит не единого звука. Неужели он весь день сидит, уставившись в стену? Открыв дверь, Роб убедился в том, что почти прав.
Мальчик сидел на кровати в большом свитере, принадлежащем ему. Видно, что дремал, облокотившись на подушку. Но как только Роберт зашел, включив свет, проснулся.
— Ты чего в темноте сидишь? Хоть бы телек включил.
Мальчик неопределенно пожал плечами, видимо не до конца придя в себя. Роберт присел на кровать, внимательно рассматривая субтильную фигурку. Руки стали словно прозрачные, худые ноги. Мальчик угловат и малоподвижен. Не спадающие темные круги под глазами. А кожа мягкая и тонкая, ведь Билл не выходит на улицу, на солнце, не подставляет лицо ветру… он как комнатный цветок.
— Хочешь погулять? — Роберт спросил так внезапно, сам удивляясь своему порыву.
— Ч-т-то? — Билл даже не понял.
— На улицу. Хочешь?
— Очень, — впервые мальчик, ответил, словно просияв внутри.
Роберт улыбнулся. Он конечно рассчитывал вывести его, только не ожидал, что сам предложит именно сегодня. Благо он пару дней назад подготовился.