— Ничего ты не смыслишь в женской психологии! Если бы у нее был другой мужчина, она бы просто оставила своего, как ты говоришь, простака. А если она этого не сделала, то ничего серьезного в ее личной жизни не происходило. Не стала бы она из-за какого-то мимолетного увлечения затевать такую игру.
— Ну и кто же, по-твоему, этот таинственный наследник?
— Есть у меня одно соображение, но нужно его проверить.
Мне не давала покоя мысль об акциях. Ведь Джудит на первый взгляд вовсе не была связана с фирмой «Экстроподиум». Она не имела никакого отношения к модному бизнесу. Да, судя по всему, она была гениальным биржевым игроком, но именно поэтому я считала, что она должна была обладать информацией. Настоящие игроки используют интуицию только тогда, когда она подкреплена надежными фактами. Но даже если покупка акций была случайной удачей, у такого случая тоже должны быть причины. Нужно узнать все, что можно, о прошлом этой незаурядной женщины, и прежде всего о времени, когда она еще не была женой Джима Стонера. Я была уверена, что именно в том времени и отыщу ответ на свой вопрос, но притом понимала, что здесь будет трудно обойтись без помощи полиции.
С комиссаром Катлером мне удалось встретиться только вечером: в управлении его не было, телефон целый день не отвечал. Скорее всего, он скрывался от вездесущих, а вернее, «везденоссующих» журналистов.
Когда я уже решила, что сегодня не удастся вытащить из полиции ничего, Эрик Катлер сам объявился в моей конторе. Понятно, что его интересовало дело Стонера, а лучше сказать, те факты, которые удалось раскопать мне. Я поведала ему о завещании, но и ему было чем меня удивить.
— Завтра мы ожидаем приезда племянницы господина Стонера. Этти Саротти — так она теперь зовется. Она была очень огорчена случившимся, когда я сегодня беседовал с ней по телефону. Живет она не так уж и далеко, в Стэрленде, но приехать к нам и навестить дядю в больнице сможет только завтра, так как нынче у нее другие проблемы: ее дочь собирается замуж, и именно сегодня будущий жених намерен просить ее руки. Кстати, она вдовствует уже пять лет.
— Любопытно было бы взглянуть на всю эту компанию… — задумчиво проговорила я.
— Вот именно, — энергично поддержал мою идею комиссар, — собственно, за этим я к вам и пришел. У нас нет официального повода вызвать в управление ее дочь, а тем более жениха дочери, но вам, для того чтобы посетить эту семью, как я понимаю, нужен только их адрес. У меня нет никаких причин скрывать данную информацию, поскольку она не является секретной.
— Что ж, ехать туда не больше часа. Если я потороплюсь, то вполне уложусь в рамки времени, удобного для визитов, и при этом застану, скорее всего, там всех, кто нас сейчас интересует.
— Значит, договорились?
— Разумеется, ведь наши интересы совпадают. Но я хотела бы вас еще попросить об одном одолжении.
— С удовольствием почувствую себя полезным, — улыбнулся комиссар.
— Видите ли, я считаю важным понять, почему Джудит Стонер оставила такое завещание, но для этого нужна информация обо всей ее жизни. Откуда она родом, например? Если из провинции, как я подозреваю, то как давно и почему она появилась в Сент-Ривере? Как и на что она жила? Кто были ее родители? Ведь, по сути, мы сейчас располагаем сведениями только о семье Стонера.
— Я понимаю, — согласился со мной Эрик Катлер. — Но ведь Джудит Стонер не может иметь отношения к тому делу об умышленном наезде, которое расследую я. Просто я хочу сказать, что в моем распоряжении может оказаться далеко не вся информация. В полицейской картотеке вряд ли найдется что-нибудь определенное. От потерпевшего мы можем узнать только то, что он сам знает, да и если он еще захочет об этом рассказать. Во всяком случае, мне он сообщил, что у его жены не было близких. Когда он на ней женился, по его словам, она была совершенно одна на белом свете.
— Но ведь можно хотя бы выяснить, где она родилась?
— Это уже известно. Она родом из Гринвера Д.
— Точно?!
— Конечно. А что, собственно, вас так удивило?
— Но ведь «Экстроподиум» тоже начинался в Гринвере Д!
— Может, этим и объясняется происхождение ее интереса к их акциям.
— Вполне возможно. Но пока посмотрим на вероятных наследников Стонера. Когда вернусь, где мне будет легче вас найти?
— Я буду в управлении. Удачи вам…
Этти Саротти
Стэрленд принадлежит к числу тех небольших городков, которые невозможно назвать провинциальными. Когда встречаешься с людьми, живущими в них, создается впечатление, что здесь просто не знают о существовании других городов. Найти дом, где снимали квартиру Этти Саротти и ее дочь, мне удалось очень быстро.