— Вы ведь хотели меня о чем-то спросить? — напомнил он, когда мы сидели в гостиной и пили кофе.
— Да, конечно, — пришлось ответить мне. — Даже не спросить, а попросить кое-что вспомнить, но я понимаю, что, возможно, эти воспоминания будут для вас не самыми приятными.
— Если вас интересуют мои воспоминания, связанные с Джудит, то их не так уж много, мы ведь редко общались.
— Я понимаю, что, пока вы были ребенком, она не слишком стремилась к общению, но, когда вы повзрослели, разве не пыталась она оказывать на вас влияние? У меня сложилось впечатление, что она была властной женщиной, — или я не права?
— Не знаю, наверное, доля истины в ваших словах есть, но ее властность не была открытой или агрессивной. Каким-то образом она умела так повернуть человека, что он и не догадывался, что выполняет ее волю. Но все это не коснулось меня. Иногда я ее ненавидел, иногда жалел, но никогда не понимал. А знаете, я сейчас подумал, что я ее никогда и не презирал.
— Мне сказали, что она хорошо знала особенности вашего бизнеса.
— Да, тут она действительно была специалистом высшего класса, хоть и не имела ни специального образования, ни обширных знаний. Но она обладала каким-то удивительным чутьем. Кроме того, она была незаменима, когда требовалась какая-нибудь информация.
— Если вдруг вам требовалась ее помощь, вы звонили ей?
— Конечно, в основном именно так и происходило, но тут все очень просто: она ведь была одним из самых крупных наших акционеров и почти до самой смерти состояла в правлении.
— Вы знали, как она собирается распорядиться своими акциями? В случае… Ну, она ведь болела и, возможно, знала о том, что может случиться.
— Она знала, что умирает, но никогда об этом не говорила. Во всяком случае, со мной.
— Вы когда-нибудь встречались с Джимом Стонером?
— Нет, ни разу.
— А она рассказывала о нем?
— Когда я был ребенком, она, как вы правильно предположили, меня почти не замечала и общалась в основном с мамой. К их разговорам я не прислушивался. А когда я стал взрослым, мы говорили только о бизнесе.
— И вы ничего не знали о ее завещании?
— Я и сейчас не знаю, все, о чем пишут газеты, — сплошные домыслы, поскольку вы же не видели этой части завещания своими глазами?
— Не видела, вы правы.
— Я читал, что несчастная племянница Джима приходит в себя, это правда?
— Есть надежда, что она будет жить, но пока она еще не говорит и никого не узнает.
— Ее охраняют?
— Да, разумеется.
Я поняла, что, если не считать прекрасно проведенного вечера, моя поездка в Гринвер Д ничего не добавила к тому, что мы уже знали. Впрочем, это не совсем так. Я чуть больше узнала о странной человеческой судьбе, которая оставила шлейф событий не в прошлом, а в будущем.
Джим Стонер
За всеми событиями последних дней я как-то забыла, что моим клиентом по делу был Джим Стонер. Но его проблема давно решилась. Он уже все знал о своем непрошеном госте и даже успел с ним познакомиться. Артур приходил к Стонеру с извинениями, и с тех пор они с Миленой не забывали старика. Это мне рассказала Милена, когда я позвонила ей по дороге из Гринвера Д. Но себя я мысленно обругала и решила в понедельник обязательно навестить пожилого человека. Так я и сделала.
Утром я заскочила к себе в контору, сказала Ари, куда направляюсь, попросила его сообщать мне по телефону обо всем, что будет происходить в мое отсутствие, и пошла пешком к старому дому Джима Стонера.
Я позвонила, нажав большую черную кнопку старинного дверного звонка. Звук этого представителя явно прошлого века был громким и каким-то пронзительным. Мне пришлось ждать несколько минут, прежде чем Джим открыл: старик жил один, девушка, которая у него работала, видимо, еще не пришла, а преодоление пути от библиотеки, где он обычно обитал, до двери требовало времени.
Стонер обрадовался мне, чувствовалось, что ему сейчас необходим собеседник. Ведь за всю его жизнь вокруг него не происходило столько невероятных событий, сколько произошло за последние недели. Он сразу засуетился и, несколько смущаясь, предложил мне выпить с ним чаю прямо здесь, внизу, в просторной и достаточно уютной кухне, поскольку он привык не только пить чай, но и принимать нечастых гостей именно здесь.