— И что это за информация? — сухо осведомился Джентин Весс.
— Она о нескольких золотых монетах, которые были несколько раз перепроданы частным образом.
Джентин Весс откинулся на спинку кресла.
— Так значит, наш несостоявшийся смертоубийца сбыл их в ту же ночь. И вы имеете сведения о времени появления актива в сети серых антикваров, что в сочетании с противоправной записью мушки усиливает алиби вашего сына.
— Не усиливает, а полностью исключает Тима из числа подозреваемых! — сверкнул глазами Тахо Баррет.
— Мне бы вашу научную беспристрастность, — вздохнул Весс. — И уверенность в том, что исполнитель и организатор преступления — это один и тот же человек. Впрочем, я готов включить собранные вами данные в общий массив информации по делу. И сделать так, что ни Бэг Баррет, ни тем более ваш сын не узнают от меня ни о нелегальной съемке, ни о том, кто, когда и как смог получить признания барыг, которые не гнушаются скупкой ворованного.
Элли Лу вытащила из кармана комбинезона серый цилиндр с uni-разъемом.
— Нам достаточно вашего слова, мистер Весс. Вся информация на этом носителе. Пришлось забрать, скажем так, у одного очень ответственного хранителя с весьма дурной репутацией в Орбиполе. — Она положила цилиндр на середину стола и мягко обхватила инженерной перчаткой запястье мужа. — Отсюда весь этот маскарад. И одна небольшая просьба.
— Какая? — искренне удивился Весс, очень надеясь в душе, что его очарование этой парой не будет грубо развеяно следующей фразой.
— Вы позволите на полчаса занять вашу ванную?
Весс поднялся из кресла и учтиво взмахнул рукой в сторону зеркальной двери, за которой, как и положено номеру класса люкс, находилась не компактная душевая, а самая настоящая ванная комната с джакузи и зеркальным потолком.
— Миледи, она в вашем полном распоряжении. А мы, с вашего позволения, пока пропустим по стакану марсианской живой воды с вашим мужем.
Весс был уверен, что беседа с Тахо Барретом выйдет исключительно светской. Так и произошло. Они перекинулись десятком ничего не значащих фраз, обсудили перспективы Ганимеда — а точнее, их отсутствие — и, разумеется, теоретические пределы изменения генома человека для лучшего освоения космоса. Впрочем, Тахо Баррет явно сдерживался, чтобы не выйти за пределы банальных рассуждений на эту тему.
Элли Лу уложилась в обозначенный срок с точностью до минуты. Невероятно легкое, дымчато-красное платье невесомо парило над полом, открывая взору роскошные красные полуботинки на каблуке. От прежнего грима не осталось и следа — его сменил яркий макияж.
— Миледи, ваш образ украсит любую балладу.
— Рада слышать. Но, пожалуй, хватит с нашей семьи участия в литературных произведениях. — И она поудобнее перехватила прямоугольную серую сумочку. — Итак, Юэ Джентин, мы договорились?
Весс приложил руку к шее.
— Свободный, без масти, я, Юэ Джентин Весс, без принуждения и торга, клянусь собственной головой, что буду без кривотолков соблюдать уговор сохранить в тайне, как и от кого получил наводки с этого диска. Ничем иным не обязан, а потому ничем не обязываю.
— Вы не перестаете удивлять, детективо. — Элли Лу совершенно искренне удивилась тираде, к которой не сумел бы придраться ни один маститый жинеро. — Без кривотолков…
Она легко дотронулась внешней стороной ладони до шеи, стремительно развернулась и вышла в коридор, не дожидаясь, пока сыщик откроет дверь лунным камнем.
— Были рады знакомству, мистер Весс, — учтиво произнес Тахо Баррет, опуская пустой кубический стакан на стол — марсианскую живую он пил на военный манер, безо льда, и после двух порций производил удивительное впечатление абсолютно трезвого человека. — Желаю полезного просмотра. И давайте без любовных баллад.
Весс вежливо кивнул и нарочито лихо опрокинул стакан, все еще наполовину наполненный марсианской живой. Выждав пару минут на тот случай, если Элли Лу все же обронила в номере какую-нибудь свою мелочь, — ведь даже лучшим охранным системам нужно какое-никакое время для подавления следящих устройств, — он вставил цилиндр с записями в компактный коробок, которым неукоснительно стал пользоваться после знакомства с Дизинтари. И теперь даже часто удивлялся тому, как только людям приходит в голову проверять информационные носители, подключая их к основной компьютерной системе. Коробок выдал целую серию бесстрастных щелчков, которая означала, что информационный носитель помимо вируса-шпиона содержал в себе и пассивную подпрограмму слежения, записанную в корневой каталог чипа, и спящий датчик, замаскированный под часть микросхемы. Лишь после этого Весс включил терминал и отправил экстренное сообщение Дизинтари.