На то же самое надеялся и Эгей.
Не в силах обещать Этре венец и семейное счастье, он согласился оставить в Трезене доказательство своего отцовства. Он снял сандалии и отстегнул свой меч. Обыкновенный меч, неплохой, а на рукоятке родовой герб - изображение змей. Потом он сказал Питфею: "Вот когда мой сын родится да подрастет, пускай он отвалит камень и достанет из-под него обувь и оружие. И идет ко мне. Я его сразу узнаю".
И с этими словами Эгей поднял значительную скалу и придавил ею меч и сандалии. Затем поцеловал на прощание Этру, велел ей беречь будущего ребенка и ускакал в Афины...
А Коре надоело читать сказки, и она отправилась на танцы в общий салон.
6
День за днем Кора читала не только популярную литературу, но и источники на древнегреческом языке, и потому она скоро прониклась особенной, дурманящей, ветреной, жаркой атмосферой Древней Эллады.
Ей уже не терпелось возвратиться к никем не читаным страницам старых книг и узнать, что еще придумал наивный интриган Питфей. Впрочем, о его уме высоко отзывались современники. А как дела у Этры? Не округлился ли ее животик под девичьим хитоном? А как удастся оправдать такую неожиданную беременность? Правда, древние греки в таких случаях нередко валили все на пролетавшего мимо бога - боги были страстными, любвеобильными и совершенно необязательными.
Сделают ребеночка и тут же подсовывают его неведомо кому на воспитание.
Но в тот вечер Коре не пришлось продолжить увлекательное чтение и она не узнала, чем же кончилась история с дурнушкой Этрой. Потому что, когда Кора, полюбовавшись веселыми танцами в салоне, направилась в бассейн, чтобы окунуться перед сном, дорогу ей преградил охранник дамы Рагозы.
- Госпожа агент, - сказал он, глядя мимо такого ничтожного существа, как Кора, - ее высочество снизошло до встречи с вами. Так что спешите, охваченная счастьем.
- Слушайте, передайте вашей даме, что со мной так не разговаривают.
Я еще не решила, снизойти ли мне до встречи с герцогиней. Так что спешите обратно, охваченный счастьем.
- Как так, как так? - озлобился охранник, наморщив низкий лоб в попытке понять, что же произошло.
Кора опытным взглядом окинула его мышцы и поняла, что он ей не соперник. Мышцы у него были накачаны, но совершенно не развиты.
Такого кинет любой мальчишка в секции дзюдо.
- Выполняйте, - сказала Кора и продолжала свой путь по широкому пустому коридору к своей каюте за купальником. - А то с тобой случится то же, что с твоим напарником.
Охранник неосмотрительно догнал ее и схватил за локоть.
- А ну, тебе говорят...
Дурак, что схватил за локоть, этим он облегчил Коре задачу. Она легонько двинула локтем, и охранник улетел назад по коридору и так неудачно врезался своей маленькой, коротко постриженной головой в стену, что прошло минут десять, прежде чем он смог подняться и вернуться к своей госпоже, чтобы доложить ей о неудачной миссии.
Тем временем Кора успела переодеться и дойти до бассейна, небольшого, пятидесятиметрового, совсем пустого в это время суток, когда большая часть пассажиров уже почивает, а остальные коротают время в ресторанах или на дискотеках либо балуются эротическими или географическими трипами в ВР малыми приключениями наподобие снов.
Когда, проплыв под водой полсотни метров Кора вынырнула у противоположного края бассейна, она увидела, что там, на складном стульчике сидит дама Рагоза, у ее ног на бортике бассейна - большая бутыль водки "Абсолют", ведро со льдом и два бокала.
- За встречу, - сказала она Коре.
- Мы с вами путешествуем в разных классах, - ответила Кора и снова нырнула. Когда она показалась на поверхности, герцогиня, субтильная и хрупкая, как никогда прежде, стояла на краю бассейна.
- Подождите, - окликнула она Кору. - Ведь не я вам покупала билет.
Очевидно, ваша организация экономит на комфорте агентов, и это очень прискорбно. А вы мне понравились, и когда перейдете на работу ко мне, то будете всегда летать вместе со мной в "люксе". Как вам нравится такая перспектива?
Конечно же, дама Рагоза была совершенно права, и это было тем более обидно, что Кора уже несколько лет блюла абсолютную верность ИнтерГполу и лично Милодару, получая при этом в основном тычки и зуботычины. Любой охранник в банке или на автостоянке получал вдвое больше ее.
С этой грустной мыслью Кора нырнула на дно бассейна и залегла там, временно отключив дыхание. Так она могла пробыть под водой минут десять. Через пять минут Коре стало скучно, и она решила, что герцогиня уже ушла.
Ничего подобного. Герцогиня сидела на стульчике и сосала из бокала водку. Господи, подумала Кора, какие у нее тонкие ножки - всю жизнь ходи и трепещи, что сломаются.
- Я на вас не обижаюсь, - крикнула она Коре. - Я понимаю, что вы человек подвластный и безропотный. К тому же одинокая женщина.
- Почему одинокая? - удивилась Кора, откидывая голову назад, чтобы волосы падали на шею прямо и ровно. - В любой момент...
- Ах, сколько тысяч лет мы, женщины, повторяем эту фразу, вздохнула герцогиня, - но это не скрашивает нашего одиночества.
- Я была замужем, - сообщила Кора. - И это не доставило мне удовольствия.
- Неточно, - возразила герцогиня. - Сначала это доставило тебе удовольствие, но оно кончилось раньше, чем тебе этого хотелось. В этом горе всех неудачных браков. Мы забываем первые ночи, а помним последующие дни, хотя в любви достойно лишь начало.
Кора выбралась из воды и села на край бассейна. Герцогиня протянула ей бокал.
- Неспортивно пить в бассейне, - сказала Кора.
- Никто не увидит. Все ушли спать. А дверь сторожит мой охранник.
Кстати, простите, что ему пришлось сделать вам больно.
- Мне? Больно?
- В коридоре, когда он передал вам мое вежливое приглашение, вы ответили ему грубо, и он был вынужден чуть-чуть сжать ваши прекрасные пальчики.
- Ну и мальчик, ну и лжец! - вздохнула Кора. - Вы не могли бы его позвать сюда?
- Пожалуйста, - удивилась герцогиня и щелкнула пальцами. В пальцах, видимо, была микрокнопка, потому что через секунду дверь в отсек отворилась и появился охранник. На его лбу темнела небольшая шишка.
- Он самый, - сказала Кора. - Пускай подойдет и покажет, каким образом он сжал мои прекрасные пальчики.
- Не обращайте внимания, - сказал охранник. - Я вас уже простил.
- Надеюсь, он у вас не трусоват? - спросила Кора.
- Гера, подойди к девушке, - рассердилась герцогиня. - Что еще за спектакль? И не делай ей очень больно. Я же знаю, какой ты бываешь грубый.
Пожалуй, поняла Кора, он для нее больше чем охранник.
Гера подошел и остановился в трех шагах.
- Нет, ты показывай, показывай. - Кора рассердилась. Она не любила, когда за ее спиной распространяли сплетни, и тем более унизительные.
- Мучай меня!
Эти слова, произнесенные с женским подвыванием, видимо, возымели на Геру действие, и он ринулся к Коре. Что и требовалось.
Она чуть отступила в сторону, выставила ногу, подтолкнула летящий мимо нее снаряд весом в сто килограммов, и тот ухнул примерно в середину бассейна, выплеснув половину воды, едва не утопив субтильную герцогиню, которой удалось спасти лишь бутыль с водкой, а сам скрылся на дне, и герцогине, после того как она пришла в себя, пришлось умолять Кору, чтобы она вытащила Геру из бассейна, пока тот еще жив.
После этого Кора с дамой Рагозой отошли в сторонку к деревянной скамейке и принялись за мирным разговором распивать бутылку. Причем, надо признать, что пила в основном дама Рагоза, а Кора, хоть и была специально натренирована в этом деле, частенько пропускала очередь и проливала водку на пол - ей было противно вспоминать вчерашнюю попойку у Милодара.
- Придется мне менять охрану, - с грустью произнесла дама Рагоза. - Не оправдывает моих надежд.
- Не расстраивайтесь, - ответила Кора. - Я же профессионал, иначе бы меня и не следовало посылать на важные задания. А ваши местные козлы для драк и мордобоя вполне годятся.