- Все зажило или заживет, - ответила Кора. - Главное, что нам повезло.
- Кому как, - сказал Мишель, и Кора поняла, что он имеет в виду. А Мишелю хотелось объяснить причину своей печали, но он был деликатен и потому промолчал.
Они прошли в длинный низкий зал ресторана. Завтрак никуда не годился, потому что Мишель поселил Кору в самом шикарном отеле "Люкс", в котором повара старались придерживаться британских колониальных традиций. Кора представила себе гнев Милодара, когда тот узнает о расходах, понесенных организацией из-за расточительности Космофлота.
Британские колониальные традиции выразились в овсянке и яичнице с беконом. Но овсянка здесь изготовлялась из куколок каких-то мелких бабочек, а яичница из яиц ящерицы куруаны. К счастью, Кора узнала об этом заранее и ограничилась жидким "импортным" чаем и вчерашней булочкой. Зато труженики Космофлота накинулись на бесплатный завтрак, словно специально голодали две недели. Чтобы рассеять возможные сомнения Коры, Мишель смущенно сказал, что стоимость питания включена в представительские расходы, а Вероника давно мечтала отведать жареных яиц куруаны.
- Кора, - признался Мишель, уже к ней расположенный. - Я тебе должен сказать, что забочусь о твоих интересах по официальному запросу ИнтерГпола. По официальному. Иначе нельзя - если бы я сделал что-то втайне, меня сразу бы выслали, потому что здесь и без того подозревают, будто я не столько агент Космофлота, сколько агент ИнтерГпола. Это смешно, правда?
Но глаза Мишеля не смеялись. Кора поняла, что он и на самом деле агент ИнтерГпола, и послушно посмеялась за него.
- Вероника рассказала, что вы вчера болтали о кланах и о принце Густаве. Наивно болтали, по-женски.
- Да, конечно, ничего интересного, - ответила Кора, и Вероника радостно улыбнулась. В отличие от землянина Мишеля, она была пуганой местной жительницей.
- И куда вы хотели бы съездить? Какие достопримечательности вы хотели бы увидеть? Водопады? Заповедник сов?
- Пока что меня интересует одна достопримечательность - так называемый оракул Провала. Когда можно его посетить?
- Я уже звонил ему с утра, - сказал Мишель, признавая этим, что заранее обсудил проблему с Вероникой. - Он согласен вас принять сегодня. В одиннадцать-двенадцать. Обычно к нему записываются за год.
Вероника нервно разгладила скатерть.
- Может быть, вам не стоит с ним встречаться, - предположила она.
- Почему? Он мне нужен как свидетель по делу, которым я занимаюсь.
- Он злобный реакционер. - Вероника перешла на шепот. - Всем известно, что он предсказывает те бедствия, которые выгодны сильным мира сего. Буквально до смешного... Ну скажи, Мишель, скажи!
- Разумеется, он очень популярен, - осторожно произнес Мишель, предварительно оглянувшись. - И влиятелен. Но в конечном счете Вероника права. Многие убеждены, что он находится на содержании у некоторых сильных кланов.
- Точнее, у клана Дормиров, к которому принадлежит принц Кларенс, уточнила Вероника.
- Соперник Густава? - Кора уже начала вживаться в местную политику.
- Именно так! - сказал Мишель. - Но все это было бы только смешно, если бы он врал. Но он угадывает! Угадывает важнейшие события! Вы не представляете, насколько ему у нас верят.
- До смешного, - сказала Вероника. - Я человек несуеверный, но иногда поражаюсь его ловкости. Может быть, за этим что-то есть...
Ведь экстрасенсы существуют?
- Пока что в Галактике я их не встречала, - ответила Кора. - Ни одному из экстрасенсов не удалось нарушить законов физики. А это уже утешает.
- Жалко, - призналась Вероника. - Я в школе не выносила физику и всегда надеялась, что найдутся какие-нибудь волшебники или маги, которые эту проклятую физику отменят.
- Заодно с грамматикой? - спросила Кора.
- Ах, - согласилась Вероника, - вы говорите, словно льете мед на мои раны!
- Так что же он предсказывает? - спросила Кора.
- Он предсказывает неурожаи и засухи... - пискнула Вероника.
- Ну уж и засухи!
- У него на зарплате заместитель директора метеоцентра, - сообщил Мишель. - Только об этом нельзя говорить.
- Убьют? - спросила Кора.
- Нет, высмеют, а потом посадят в сумасшедший дом.
- Дело так плохо?
- Плохо настолько, что когда оракул вечной жизни...
- Как вы сказали?
- Официально его зовут Амитаюс, Будда вечной жизни... Так вот, когда он предсказал в прошлом году пограничную войну между двумя небольшими кланами, то оба клана собрали армии и начали пограничную войну.
- А когда он предсказал прорыв плотины в Горноречье? Помните? - сказала Вероника.
- К сожалению, помню. Плотина рухнула. От взрыва. И кто ее взорвал так и не выяснили. А предсказание сбылось - и это главное! И погибло несколько сот человек.
- Одни его любят и трепещут... - сказала Кора.
- А другие ненавидят и тоже трепещут, - сказал Мишель, который, как землянин, имел право на скептическое мнение. Вероника положила ладонь на его руку, чтобы остановить.
- Здесь всюду уши, - прошептала она.
- Оракул любит выступать по телевизору, читать лекции, заколдовывать воду, предсказывать результаты местных выборов... Но главное его выражение: "Я никогда не ошибаюсь!"
- "И если я предскажу день своей смерти, то умру в тот же день", закончила цитату Вероника.
- И я убежден, что в королевстве есть тысячи людей, которые желали бы, чтобы он сделал такое предсказание, - тихо сказал Мишель, изучая узор на скатерти.
- Скорее всего не дождетесь, - сказала Кора. - Такие люди себя берегут.
- Боюсь, что так, - согласился Мишель. - Ну что ж, поехали?
Когда они вышли в обширный, но низкий холл гостиницы, Вероника, все так же вполголоса, обратилась к Коре:
- А о чем вы его хотите спросить? Если это не секрет?
- Для вас не секрет. Этот оракул объявил даме Рагозе и, возможно, другим лицам, что принца Густава убьют во время ВР-круиза.
- Все знают об этом! - подтвердила Вероника. - Я сама, кажется, вам об этом говорила.
- Но меня интересует - откуда он получил такую информацию, сказала Кора.
- Оттуда, - показал Мишель пальцем в потолок. Он пропустил Кору в дверь.
- Милый Мишель, - сказала Кора. - Подобно вам, я верю в законы физики, а они гласят: слухи и сплетни распространяются от человека к человеку без посредства высших сил, которые заняты своими делами.
- Хорошая теорема, - согласился Мишель.
- Аксиома, - возразила Кора. Было прохладно, собирался дождик.
Мишель нервно раскрыл зонт, потом закрыл его снова. Кора спросила:
- А где ваша машина?
И потому, как вздрогнул Мишель, поняла, что допустила бестактность.
И тут же вычислила - какую. Кора прилетела из мира, где машин или подобных им средств передвижения изготавливается столько, сколько нужно. Если у тебя что-то случилось с флаером или мобилем, ты берешь со стоянки другой... Но сейчас-то она в чужом мире. В мире, где машина - предмет престижа, где машины дефицитны и недоступны подавляющему большинству жителей Рагозы.
- Вашу машину взорвали из-за меня, - сказала Кора.
- Я напишу и отправлю на Землю рапорт, - сказал Мишель. - И они пришлют новую машину через два года. Да еще с выговором... А как нам работать?
- Как только вернусь на Землю, я сразу же пойду в Космофлот, сказала Кора.
- Они будут с вами очень вежливы. Они мастера избавляться от неудобных посетителей.
- Но как же вы будете без машины?
- Буду брать напрокат, когда прилетают корабли. А так... обойдемся.
Здесь есть общественный транспорт, - сказал Мишель, разводя руками и становясь еще более похожим на французского мима.
- Это не общественный транспорт, - возмутилась девушка. - Это общественное безобразие!
- Вероника!
Мишель поднял руку. Притормозило такси.
- К оракулу, - объявил Мишель. Водитель подозрительно покосился на пассажиров, но ничего не сказал.
- Интересно, кому я так помешала? - поинтересовалась Кора.