3
Вместе с веселящейся, шумной толпой они вышли со стадиона и в бурном потоке радостных людей влились в метро.
Вскоре подошел поезд метро. На нем было написано: "Финал - Центр".
Поезд понесся без остановок. В нем было тесно, но весело. И Кора не чуралась громких разговоров и песен, потому что чувствовала себя причастной к исторической победе отечественного спорта.
Еще через несколько минут поезд затормозил у станции "Лубянка" и выплеснул на платформу пассажиров.
Люди умолкали и медленно расходились в разные стороны.
Что-то странное происходило с Корой.
- Милодар, - спросила она. - Где мы были?
- На стадионе "Уэмбли", на финальном первенстве мира по футболу между Россией и Аргентиной.
- На стадионе Уэмбли в Лондоне, - сказала Кора. Комиссар снисходительно усмехнулся.
- Стадион "Уэмбли" находится в Лондоне, - подтвердил кришнаит. - До встречи. Он растворился в толпе.
- Милодар, объясни мне, что произошло?
- Ничего особенного. Мы были с тобой на стадионе...
- Стой! Я вспомнила! Этот матч состоялся в две тысячи втором году. В Лондоне. Но ведь сегодня...
- Да, немало лет прошло.
- Но ведь мы с тобой были на стадионе!
Они поднялись наружу и уселись на лавочке в сквере на площади Лубянка, чтобы выкурить по сигарете. Вообще-то Кора не курила, но сейчас она была взволнована.
- Это была виртуальная реальность, В-Эр. Слыхала об этом?
- Конечно же, читала.
- Но сама не испытывала?
- Нет.
- А я тебе показал, что это такое. Потому что тебе придется работать в ВР.
- То есть все это нам казалось?
- Неужели у тебя ощущение галлюцинации?
- Ни в коем случае. - И Кора вытащила из кармана куртки сразу две кунжутных лепешки.
- То же самое было со всеми зрителями.
- Но они же знали, что это спектакль?
- Виртуальная реальность создается гигантскими по мощи компьютерами, которые переносят человека в нужную ему реальность, и эта реальность совершенно очевидна и индивидуальна.
- Но я могу поклясться, что никто на стадионе не знал, чем кончится матч, хотя они обязаны были это знать.
- Иначе незачем брать за билет месячную зарплату профессора. Но в тот момент, когда специальный поезд-транслятор подходит к перрону метро, люди переключаются из своей действительности в виртуальную.
- И забывают, где находятся?
- Они знали лишь, что идут на грандиозный футбол.
- Но почему никто не разочаровался?
- Зачем? Они получили, что хотели.
- Сколько же человек на самом деле в этом участвовало?
- Глупенькая, все зрители на стадионе были настоящими. Этот сюжет виртуальной реальности настолько популярен в России, что раз в месяц болельщиками полностью наполняют стадион в Лужниках.
- То есть они знают, что идут в Лужники, и думают, что идут на Уэмбли.
- Видишь, уже сложность! И не первая, и не последняя.
- А толстый Плюшкин?
- Он умер от старости полвека назад.
- Значит, матчи проходят по-разному?
- Общий результат - четыре - три в пользу России остается без изменений. Но в пределах этого счета возможны варианты.
- Но ведь я переживала, меня толкали, я пила пиво, слышала шум, я там была!
- Конечно же, ты там была.
- И еще сто тысяч человек?
- И еще сто тысяч.
- И президент?
- Какое-то число людей - миражи, голограммы. Это футболисты, судьи, президент.
- Значит, ты хочешь сказать, что сто тысяч человек могут купить билет на матч, который состоялся сто лет назад, забыть по дороге туда, в каком году они живут, провести два часа в неведении о конечном результате матча и вспомнить обо всем лишь по дороге домой?
- Вот именно, умничка!
- А вы сами все знали?
- Я не был закодирован. Я же находился на работе.
- А почему меня одурачили?
- Потому что я хотел показать тебе убедительность виртуальной реальности, создаваемой компьютером.
- Одурачить сто тысяч человек!
- Не одурачить, а показать им суперзрелище! Ты же знаешь, что есть люди, которые ходят на этот матч каждый месяц, - и таких тысячи. Это их главное развлечение в жизни.
- Гнусный наркотик!
- Почему? Человек получает заряд хорошего настроения на весь месяц вперед. Это как любовь. Пока ты целуешься, зуб не болит. К наркотику привыкают, а виртуальная реальность, как хорошая книга, как фильм.
Полюбил его - смотри снова. Не удалось посмотреть - тоже не беда.
- В кино ты сидишь в зале и не участвуешь в действии.
- В хорошем - участвуешь. Ты можешь поставить себя на место героя.
- Но тебя не могут побить.
- С виртуального стадиона ты тоже вернешься живым. Фирма гарантирует.
- Значит, участие кажущееся?
- Нет, участие настоящее.
Пальцы Коры нащупали в кармане куртки что-то мягкое. Она вытащила кунжутную лепешку, ту, что получила на стадионе от кришнаита.
- Наверное, я зря провожу жизнь в метаниях по Галактике, - произнесла Кора. - Рискую жизнью, даже иногда погибаю, сама убиваю людей. Зачем? Можно пойти на стадион...
- Ты бы сбежала с этого стадиона, как только догадалась, что он игрушка, перец в пресной жизни. Твой стадион не для зрителей, а для истинных спортсменов.
- Не утешайте меня, комиссар, - запротестовала Кора. Она уже поняла, что ей не суждено провести выходные в родной деревне.
У входа из старой подземки их ждал серый с синей полосой служебный флаер ИнтерГпола, вызванный Милодаром по интуитивной связи...
Пришлось перебежать к нему, прикрываясь футбольными программками. На улице моросил тоскливый осенний дождик.
Комиссар достал из кармана два скромных белых пакетика.
- Здесь семена для твоей бабушки. Все-таки сдержал обещание!
Через шесть минут флаер примчал их в санаторий "Узкое", раскинувшийся за Палеонтологическим музеем на окраине Москвы. Там, под одним из прудов, находилась тайная база московского сектора ИнтерГпола.
Спустившись по бетонной трубе и миновав стальные двери, они оказались в белом коридоре. Потолок кое-где протекал. Стены давно пора бы покрасить. Но Кора не стала говорить об этом комиссару. Она все еще ломала себе голову, зачем он ее сюда пригласил.
Они вошли в кабинет комиссара.
Ничто не указывало на то, что он находится под прудом в запущенном парке, если не считать таза в углу, в который капало с потолка.
Мягкие ковры и низкие кресла придавали кабинету восточный экзотический уют.
- Присаживайся, Кора, - произнес комиссар, - чувствуй себя как дома.
Это был опасный знак. Комиссар никогда не добрел перед своими агентами, если им не угрожала смертельная опасность.
- Что будешь пить? Виски с содовой? Или джин с тоником?
- Вы же знаете, что я пью только водку "Абсолют", - ответила Кора, которая старалась держать себя в руках и не показать страха, охватившего ее. Задание обещало быть смертельно опасным.
- Сейчас ты увидишь испуганную, убитую горем женщину. Ты должна проникнуться сочувствием к ее горю, - сказал Милодар, протягивая Коре высокий бокал. До половины он был наполнен колотым льдом и ломтиками лимона, поверх покачивался небольшой, но глубокий бассейн водки.
- Должна?
- Я не заставляю тебя притворяться. Ее горе искренне и глубоко. А мы обязаны ему помочь.
- В чем заключается ее горе? - осторожно спросила Кора. Она знала, насколько активно ИнтерГпол был погружен в большую галактическую политику.
- Она боится потерять своего единственного племянника. Его могут убить.
- Мы должны спасти его?
- Вот именно.
- Почему?
Милодар поставил своей бокал на край стола и начал загибать пальцы.
- Во-первых, мы гуманисты. И любая человеческая жизнь для нас истинная драгоценность.
- Комиссар, мы не на парламентских слушаниях.
- Не старайтесь показаться циничнее, чем вы есть на самом деле, агент Орват.
- Быть циничнее, чем я, невозможно, - откликнулась Кора, отпивая из бокала. Конечно, это была водка среднего класса, никак не "Абсолют", но она другого от Милодара и не ждала.