- Это достойное занятие для мужчины, - вздохнула дама Рагоза, показывая этим, как горько ей сознавать, что он влюблен не в нее. - И кто же ваша счастливица?
Помолчи, мысленно приказывала комиссару Кора. Зачем позорить всю нашу родную планету в глазах мирового общественного мнения?
Но Милодар не послушался невысказанного совета.
- Две счастливицы, - сообщил он. - Близнецы.
- И какую вы выбрали?
- Я еще не решил, - ответил Милодар. - Вернее всего, я выберу обеих.
- Как так? Разве у вас не моногамия?
- Не знаю, что у нас, не знаю! Но поставьте себя на мое место. Если я женюсь на Джульетте, то Макбетта выйдет замуж за кого-то еще и будет ему отдаваться!
- Очевидно, так и нужно для ее счастья.
- Но я же их не различаю! - закричал Милодар. - И я убью каждого, кто посмеет жениться на сестре моей жены, потому что я не знаю, на ком он женился: на сестре моей жены или на моей жене.
- Боюсь, что это выше моего понимания, - призналась дама Рагоза, явно обеспокоенная. - Боюсь, что вы представляете опасность для окружающих.
- Другого на мое место пока не подыскали, - ответил Милодар. - Я умен, решителен, коварен, быстр, предан делу, меня ценят начальники и любят подчиненные, правда, агент Орват?
- Что касается любви, - осторожно ответила Кора, - то это преувеличение. Но я убеждена, что каждый новый начальник хуже предыдущего. Это вселенский закон. По мне лучше тот, к которому я привыкла.
- Не самый умный ответ, но лучше такой, чем никакого, - заметил Милодар. - По-моему, мы отвлеклись. Ведь вы сами передали мне через посла о крайней срочности и важности дела. Я отложил в сторону все срочные текущие дела и для ознакомления моего агента с виртуальной реальностью отвез ее на стадион, где показывали прошедший сто лет назад драматический финальный матч по футболу.
- Сто лет назад! - вырвалось у Коры. Ей стало грустно при воспоминании о Плюшкине. Водка делала свое черное дело. - Все они давно умерли...
- Ах, я вспомнил - тебе понравился там один толстяк! - сказал Милодар. - Но он тоже плод виртуальной реальности.
- Со мной такое было, - сообщила фарфоровая герцогиня, отхлебывая водку из стакана, словно это был лимонад. Видно, совсем освоилась в кабинете грозного комиссара. - Я влюбилась в портрет. Я купила его, повесила в спальне и приказала моим техникам отыскать все данные по этому... рыцарю, который погиб триста лет назад, и восстановить его голограмму по скелету...
- Вы разрыли могилу? - удивилась Кора.
- А что ты прикажешь делать, если полюбила? - резонно спросила дама Рагоза. - Учти, что в любви я не знаю границ и правил. Не дай Бог тебе оказаться у меня на пути.
Кора была удивлена. Вот сидит перед ней робкое, покрытое глазурью розовое существо, в изящной ручке которого вздрагивает бокал с водкой "Абсолют", и угрожает Коре своими вулканическими страстями. А что, подумала Кора, ведь и отравить может. Именно отравить.
- Они его восстановили. Почти настоящего. Объемного... Пришлось отключить.
- Почему?
- О, эти льстивые художники!.. На портрете он был идеализирован настолько, что я его узнала только по усам. С тех пор я не позволяю себе увлечься мужчиной... За редчайшими исключениями.
- Дама Рагоза, - вмешался Милодар. - Если вам не трудно, продолжайте, пожалуйста, ваш рассказ.
- С удовольствием. Душечка, подлей этого славного напитка. Спасибо.
На чем мы остановились?
- На том, что ваш племянник остался сиротой и поступил учиться в Московский университет.
- Правильно. А теперь отправляется в Древнюю Грецию, где его убьют, и мы останемся без наследника престола...
- И он выбрал судьбу Тесея? - спросил Милодар.
- Именно так. Именно Тесея. Это какой-то древний грек, который всю жизнь рисковал и хулиганил. Я еще понимаю, если бы он выбрал судьбу Гомера...
- Гомер был слепым.
- Или Наполеона.
- Он кончил жизнь в ссылке.
- Ну наконец, какого-нибудь бога - Диониса или Гермеса. Я бы не так беспокоилась.
- Но в любом случае никаких оснований для беспокойства нет, сказал Милодар. - Я только что разговаривал с главой компании "ВР". Они клянутся, что их приключение совершенно безопасно. Ни в одном индивидуальном круизе за последний год не было смертельного исхода.
Синяки, шишки, царапины, в крайнем случае поломанные руки... но все возвратились к мамам, папам и тетям.
- Боюсь, что могут быть исключения, - сказала дама Рагоза. - Я бы не примчалась к вам через половину Галактики только из-за нервного состояния души.
- Откуда у вас опасения?
- Сначала были слухи, - неверным голосом произнесла герцогиня: водка начала действовать. - Они ширились, ширились, ширились, пока не затопили всю столицу.
- Какие слухи?
- Очень конкретные. Что наш дорогой Густавчик решил отправиться в ВР-круиз и не вернется оттуда живым.
- И неизвестно было, откуда эти слухи, кто их распространяет?
спросил Милодар.
- Мне ничего не оставалось, как отправиться к самому оракулу Провала. И он мне... так и сказал:
"Твой Густав отправится в ВР-круиз, и его там прихлопнут. Уже все готово".
- Кто такой оракул Провала? - спросила Кора.
- Сейчас все объясню, - сказала герцогиня. - Сейчас все объясню.
Оракул... послушайте, где у вас тут туалет? Меня тошнит, черт побери! Чем вы напоили высокопоставленную гостью, а?
Герцогиня поднялась с дивана, и Коре пришлось подхватить ее на руки и отнести в ванную, где произошла некрасивая сцена, после чего Кора вымыла герцогиню, а Милодар вызвал охрану герцогини, которая состояла из двух мрачного вида красивых молодых людей, один из них закинул даму Рагозу через плечо, словно она была мешком с картошкой, а второй шел сзади, вытащив бластер и оглядываясь по сторонам, словно опасался нежданного нападения.
У двери он остановился и, глядя на Милодара, произнес:
- Нельзя было старой перечнице водки давать, неужели не ясно?
- Совершенно неясно, - сдержанно произнес Милодар. - Кстати, - она не производила впечатления алкоголички.
- Ты тоже производишь впечатление мыслителя, - грубо ответил охранник.
Милодар тут же выхватил из кармана бластер, а молодчик не только выхватил свой в ответ, но и открыл стрельбу без предупреждения - хорошо еще что и Милодар, и Кора обучены предвосхищать выстрел по тому, как напрягается указательный палец противника. Оба они успели улечься за диваном, всю спинку которого разнесло в клочья.
Со стены с грохотом упала чудесная картина Боттичелли "Венера с чужим младенцем", пробитая и сожженная, люстра закачалась и рухнула на ковер, разбившись на множество осколков.
- Чудесно, мальчики! - раздался из коридора голос дамы Рагозы.
Вся эта компания исчезла, а Милодар тут же вызвал в кабинет бухгалтеров, чтобы подсчитать ущерб и отправить иск на планету в королевство Рагозу до того, как корабль с дамой Рагозой на борту попытается улизнуть с Земли.
Пока бухгалтеры, щебеча и ахая от негодования, подсчитывали и утраивали ущерб, Милодар убрал свой бластер.
- Я все равно выстрелить не мог, - сказал он. Он направился к столу, рассеянно прошел сквозь него и попытался усесться на стул, но, разумеется, провалился. Лишь на уровне ковра ему удалось остановить свое падение.
- Когда вы успели подмениться! - удивилась Кора. - Ведь на стадионе вы были самим собой, а сейчас уже - голограмма!
- Ах, это так просто, - ответил Милодар, - я же ходил на кухню готовить кофе, там и заменился. Не понравилась мне эта герцогиня. Не люблю пьющих пожилых женщин.
- Предупредили бы меня, - заметила Кора. - Меня могли продырявить.
- Ну, убили бы в крайнем случае, - отмахнулся бессердечный Милодар.
- Нашли бы тебе новое тело, получше этого.
- Еще чего не хватало! - возмутилась Кора. Если бы она не знала, что вместо ее шефа в кабинете стоит голограмма, она бы сейчас выцарапала ему глаза. - Меня устраивает мое тело. Вы предатель, комиссар!
- Я разумный государственный деятель, - ответил тот. - Агентов можно отыскать сколько угодно. Комиссаров можно пересчитать по пальцам.