— Под каким-то предлогом она заставила его заложить родовое имение. — А Густав не богат?
— После смерти его родителей все имения и участки редкоземельных элементов перешли под контроль клана. Если Густав станет королем, то он станет и главой клана. Сейчас глава клана — дама Рагоза. — И он заложил родовое имение? — Вероника права, — вмешался Мишель. — Судя по всему, Густав и на самом деле небогат. А когда он к тому же отправился учиться на Землю, то его шансы пошатнулись. Началась интрига против него, стали все чаще поговаривать, что стране нужен настоящий король, железный кулак, а не получивший образование черт знает где очкарик. Ну, вы понимаете… — С трудом, — сказала Кора. — Когда Густав улетел, Кларисса вела… как бы вам сказать… рассеянный образ жизни. Внешне скромница, тихоня… она подбиралась и подбиралась к принцу Кларенсу! — сказала Вероника.
— У нее было немало помощников, которые толкали ее в объятия Кларенса, — добавил Мишель.
— Ей, при ее любви к бицепсам, скоростным автомобилям и кожаным курткам, было трудно не кинуться в объятия к Кларенсу, — продолжала Вероника. — У него мышцы на руках — во! На ногах — во! А лобик — во-о-о-от такой малюсенький! — Не преувеличивай! — улыбнулся Мишель. — Принц Кларенс еще не успел произойти от обезьяны, — сообщила Вероника. — И именно это пленило нашу кошечку.
— И все же ты к ней жестока. Я допускаю, что она искренне увлеклась Кларенсом.
— Конечно. При условии, что она согласилась участвовать в заговоре с целью убийства Густава и лишить его трона. Тогда она получала трон и Кларенса.
— Но чем ей плох трон плюс Густав? — спросила Кора, зная ответ заранее.
— Да потому что она уже стала любовницей Кларенса и подружилась с теми, кто хотел видеть на троне именно его.
— Хватит, друзья. Мне почти все понятно. — Подождите, мы еще не все рассказали! — возразила ей Вероника. — Разве вам не интересно, что случилось на балу, когда Густав два месяца назад прилетал сюда на каникулы? — Любопытно, — призналась Кора. — Шансы на то, что это правда, — минимальны, — сказал Мишель.
— Но у моей подруги двоюродная сестра была на том балу! — возмутилась Вероника. — Я же тебе говорила.
Мишель печально сделал шалашиком брови и устранился от разговора.
— Густав ничего не подозревает! —драматическим голосом воскликнула Вероника. К счастью, ресторанчик был пуст. — Он приезжал на бал с Клариссой. А там все уже подстроено. Он приглашает Клариссу на танец, но его опережает, даже отталкивает Кларенс. Мишель, не делай такое лицо — это видели пятьсот человек! Да, Кларенс отталкивает Густава и приглашает танцевать Клариссу. Густав терпит и делает вид, что ничего не случилось. Следующий танец. То же самое. И тогда Густав делает Кларенсу замечание. Он указывает ему на то, что Кларисса — его дама. А Кларенс хохочет ему в лицо в присутствии всей знати королевства и оскорбляет его, называя книжным червем, которому не видать такой бабы, как Кларисса. Но даже тут Густав ни о чем не догадался. Он стоял как дурак и говорил Кларенсу: как тебе не стыдно, братец. У Кларенса такое было прозвище в школе — братец. — Вероника! — Это видели пятьсот человек. — Извините, но это на самом деле видели пятьсот человек, — сказал официант. — Тесть моего кузена был там лично. Он полковник гвардейских мотоциклистов. — Вот видишь! — обрадовалась союзнику Вероника.
— Ну и что дальше?
— А дальше Кларенс обозвал Густава жалким трусом. — Ну!
— И Густав был вынужден догадаться, в чем дело, и вызвать Кларенса на дуэль на дубинах. — На чем?
— На дубинах! Дуэли позволены только знатным людям. И последние двести лет их проводят только на дубинах.
— С ума сойти, — сказала Кора. — Куда я попала! — Я с вами согласен, — снова вмешался официант. — Совершенно варварский обычай.
— Густав сказал: «Кларенс, ты понимаешь, что я теперь буду вынужден вызвать тебя на дуэль?» Это ужасно. Кларисса хохотала на весь зал. Кларенс тоже стал смеяться. Тогда Густав повернулся и ушел из зала. — И что же?
— А ничего! — ответила Вероника. — Это тайна. Дуэль не состоялась. Никто ничего не понял. Они так здорово придумали убить Густава традиционным путем, а дуэль не состоялась. Теперь Густава многие презирают и говорят, что такому трусу не видать дуэли как собственных ушей.
— Вероника, никто ничего не знает! — повторил Мишель.
— Почему же, — задумчиво произнесла Кора. — Сколько у нас времени до отлета местного рейса? — Часа четыре, — сказал Мишель. — Тогда мне надо поговорить со свидетелем. — С каким свидетелем? — спросил Мишель. — Ну как ты не догадался? — воскликнула Вероника. — Конечно же, с Клариссой. Правда? — Правда. А что она сейчас делает? — Она затаилась. Говорят, что она встречается с Кларенсом, но тайком.