— Вы, товарищ военный, к кому? — услышал он неожиданно за спиной незнакомый женский голос.
Помазков обернулся. Перед ним стояла пожилая женщина с ведром. «Вероятно, какая-нибудь соседка Барановой, — решил он, пытаясь припомнить ее. — Ведь мог же он встречаться с ней?» Но память ничего ему не подсказала. Похоже было, что и соседка совершенно не узнала старшего лейтенанта.
— Да вот адресочек у меня. Вроде тут врач-протезист проживать должен, — начал объяснять он причину своего появления во дворе. Но женщина не дала ему договорить.
— А как же, Баранова Мария Кирилловна, — подсказала она.
— Совершенно верно…
— В отъезде она, — объяснила женщина. — Перед самой войной уехала в Ригу. Ну а Рига-то сейчас под немцем. И никаких вестей от Барановой нет. А квартиру-то вот только что обворовали…
— Как? — сделал удивленные глаза Помазков.
— Ну прямо вот только что! — подтвердила женщина и взмахнула от огорчения, что гость не застал случившееся, руками. — И милиция была. И шпану одного забрали! И замок повесили!
— Ай-ай-ай, — в тон ей заохал Помазков.
— А уж много ли утащили, этого нам не сказали…
— Да кто скажет! — посочувствовал неудовлетворенному любопытству соседки Помазков.
— Говорят, у нее ведь и золото было, — доверительно сообщила соседка.
— Сколько угодно, — согласился Помазков. — Значит, мои хлопоты совсем пустые.
— Выходит, что да, — подтвердила женщина.
Помазков поблагодарил соседку Барановой за разъяснения и вышел со двора. То, что он не отрекомендовался этой незнакомой ему женщине как доверенный Барановой, нисколько не мешало ему заявить о своих отношениях с Марией Кирилловной в милиции, где в подтверждение своих слов он мог предъявить и ее письмо. И можно было не сомневаться в том, что милиция распечатала бы квартиру и сняла замок. Но, как уже говорилось, оставлять о себе в милиции какие-то следы Помазкову не хотелось. А побывать в квартире у Барановой ему было очень надо. Ради этого он и приехал в Москву. И вдруг вся эта глупая история с воровством. Помазков не сомневался в том, что в квартиру Барановой залезли не профессиональные воры, а какие-нибудь шалопаи-мальчишки. Кстати, одного из них он даже видел. И то, что это сделали не профессионалы, его даже обрадовало. Еще можно было надеяться на то, что не все пропало. Хотя мальчишки напортили все хуже некуда. Впрочем, оставался еще один вариант, который мог привести Помазкова к цели. Но надо было хорошенько подумать, как его лучше осуществить. А главное — безопаснее. И уж конечно, не сегодня… И не завтра… И даже не послезавтра… А когда все успокоится и немного забудется…
Глава 4
Арестованного на месте преступления в квартире Барановой парня привели в отделение милиции.
— Значит, отец на фронте, мать в тылу не жалеют сил, чтобы скорее покончить с врагом, а ты шаришь по чужим квартирам, — сверив с протоколом основные данные, сделал вывод следователь.
— Да говорю же, не брал я ничего, — упрямо отрицал свою вину парень. — За кошкой я туда ходил…
— Как же она, интересно, в запертую квартиру попала? — усмехнулся следователь.
— В том-то и дело, что она открыта была!
— Кто же ее в таком случае открыл?
— А я почем знаю?..
— Не очень-то верится. Получше придумай чего-нибудь, — посоветовал следователь.
— И придумывать нечего. Там весь пол ломом переворочен. Все доски вывернуты. И стены везде прошурованы. А где у меня лом? Что я его, съел? — стоял на своем парень.
Следователь еще раз внимательно перечитал рапорт старшего милицейского наряда. Заглянул в какие-то бумаги.
— Твоих отпечатков пальцев на ломе действительно не обнаружено, — сказал он. И добавил: — Но и кошки тоже никакой в квартире не нашли.
— Говорю вам, не брал я ничего и не знаю ничего, — настойчиво повторил парень и, понизив тон, добавил: — Кольку Грача спросите. Он знает. А я ничего не знаю.
Упоминание о Граче мгновенно насторожило следователя. Грач был отпетым уголовником, занимавшимся в основном мелкими квартирными кражами.
— Когда же ты видел его? — сразу спросил следователь.
— Еще на прошлой неделе, — ответил парень.
— А откуда тебе известно, что он знает?