По дороге домой я пришел к выводу, что у Лейна есть все, чтобы еще раз попытаться покорить вершины шоу–бизнеса. Надо все же отметить, что «Reborn», его новый альбом, который я слушал в своей машине, пожалуй, не смог бы вытащить его из той ситуации, в которой мы находились в течение недели. Ни одну песню нельзя было выделить в качестве потенциального сингла — ничего, что могло бы сравниться с «Say You Don't Mind» или «Ghost Of The Scrimshaw Carver»; однако его голос звучал прекрасно, игра была безукоризненной, тексты — поэтичными и продюсерская работа — блестящей.
Поэтому я поймал себя на том, что выискиваю малейшие погрешности в этом идеальном звуке, чтобы окончательно разочароваться в альбоме.
Самой запоминающейся была третья песня с конца, «Within Walls» (блюз, единственный стилизованный номер). В целом к альбому нужно попривыкнуть, чтобы по–настоящему его оценить. И все же я рад, что в моей коллекции есть этот альбом — хотя бы потому, что он позволяет надеяться на большее.
В следующий раз я встретился с Денни в Истбурне, когда он открывал вторую половину «With A Little Help From My Friends» — шоу, посвященного «The Beatles», на котором вас, скорее всего, не было, а жаль. Отчасти из–за того, что Денни был сильно простужен и еле говорил, гвоздем программы в тот вечер была «The Merseybeats», команда, успешно существовавшая уже более тридцати лет, живое олицетворение британского бит–бума шестидесятых. Еще десятью годами ранее группа играла в бинго–холл ах, но настойчивое стремление музыкантов к лучшей жизни было все–таки вознаграждено, когда в 1996 году по итогам голосования читателей The Beat Goes On она победила в номинации Top Group. На истбурнской сцене от «The Merseybeats» исходили волны бешеной энергии, которая передавалась и слушателям.
В тот вечер Тони Крэйн, Билли Кинсли и компания прошлись по бессмертным хитам «The Searchers», Билли Джея и многих других, а кроме того, порадовали публику своими собственными сочинениями — «I Think Of You», «Wishin' And Hopin» и так далее. Более поздние релизы вроде «Poor Boy From Liverpool» и возрожденная в 1995 году «I'll Get You» Леннона и Маккартни (ой, простите, Маккартни и Леннона) прошли на ура, хотя цитаты из других битловских номеров, насколько мне известно, успеха не имели.
Если не считать стойкой тенденции к выжиманию из публики последних соков, тот же эффект наблюдался и во время их турне под названием «Mersey Reunion», во время которого «The Merseybeats» также аккомпанировали и Майку Маккартни, который, если и не был Кеном Доддом, все же смог изрядно повеселить собравшихся, радостно отыграв «Two Days Monday», дебютный сингл «Scaffold». При поддержке «The Merseybeats» Майк угощал зал хитами, которые не впечатлили меня при первом прослушивании, но в Guildford Civic Hall меня, как и других, очаровали «Thank U Very Much» и «Liverpool Lou». Даже «Lily The Pink» (Тони и Билли исполняли партии Джона Гормана и Роджера Макгоу) показалась мне оригинальной.
За кулисами пронесся так и не подтвердившийся слух о том, что Пол собирается приехать из Сассекса, чтобы поприветствовать братца и возобновить знакомство с «The Merseybeats» и «Mike Fender's Searchers».
С более практической целью, нежели просто общение, он появился в жизни Джона Даффа Лоу, который в 1981 году выставил на аукционе авторские права на «That'll Be The Day» — «In Spite Of All The Danger».
«Эти песни пылились у меня в столе многие годы, — вспоминает Джон. — За это время я сыграл их паре человек, а потом обратился в Sotheby, чтобы узнать, стоят ли они чего–нибудь. Эта информация просочилась в газеты, и Пол сразу же вмешался, потому что это были его песни, которые никогда не издавались.
Мне пришло письмо от его адвоката, в котором говорилось, что Пол желает разрешить эту проблему мирным путем. Пол и Линда пару раз связывались со мной по телефону. Он предложил мне приехать в Лондон, поболтать о старых деньках, но я ответил, что нам следовало бы в первую очередь разобраться с нашим делом. Пол послал ко мне в Вустер бизнес–менеджера и адвоката — я там постоянно работал. Я передал им песни и был безмерно рад, что все закончилось именно так».